<div class="editor-img-box" readability="6"><picture><img src="https://newsimg.koreatimes.co.kr/2026/07/09/68b31ca8-89cb-4832-a23f-6a09e4b0cc0c.jpg?w=728" alt="A telecom retail store in Seoul / Yonhap" decoding="async" loading="eager" fetchpriority="high"></picture><div class="caption" readability="7"><p>A telecom retail store in Seoul / Yonhap</p></div></div><p class="editor-p">Major telecom companies are expected to report mixed second-quarter earnings as differing cost structures and one-off factors influence performance, ahead of a broader push into artificial intelligence investments in the second half of the year.</p><p class="editor-p">The sector is forecast to see a rebound for SK Telecom, stable growth for LG Uplus, and a decline for KT due to continued cost pressures.</p><p class="editor-p">Consensus forecasts compiled by FnGuide anticipate combined second-quarter revenue of 15.2 trillion won ($10.1 billion) and operating profit of 1.45 trillion won for the three operators.</p><p class="editor-p">Revenue is expected to rise about 2.6 percent year over year, while operating profit is projected to fall about 12.7 percent, mainly due to KT’s weaker outlook.</p><p class="editor-p">SK Telecom is anticipated to post a sharp rebound in operating profit, with estimated second-quarter revenue of 4.41 trillion won and operating profit of 527.9 billion won, up roughly 56 percent from a year earlier, aided by the absence of one-off costs tied to the prior year’s USIM hacking incident.</p><p class="editor-p">Analysts note that cost efficiency gains continue as marketing competition eases and follow-up 5G investments are limited, supporting a return to normal profitability this year.</p><p class="editor-p">LG Uplus is expected to maintain steady earnings, supported by lower labor costs from voluntary retirement programs, stable operating expenses, and subscriber growth, with forecasts of 3.91 trillion won in revenue and 312.2 billion won in operating profit for the quarter.</p><p class="editor-p">KT is projected to be the only major carrier reporting weaker profitability, with operating profit anticipated to fall about 40 percent year over year to around 609 billion won on revenue of 6.89 trillion won, reflecting a high base from last year’s property-related gains, plus ongoing customer compensation programs and rising costs.</p><p class="editor-p">Second-quarter earnings are viewed as a key gauge of telecoms’ financial ability to fund AI initiatives, including AI data centers, GPU cloud services, and enterprise AI transformations, amid intensifying AI competition.</p><p class="editor-p">With traditional mobile businesses slowing, carriers are accelerating AI-related investments to establish new growth engines, including upgrades to data centers and expanding GPU-as-a-Service and design-build-operate models to improve profitability in the AI market.</p>
<br><hr><br>대략적인 요약: 주요 통신사들의 2분기 실적은 혼조 양상을 보일 것으로 예상되며, 비용 구조의 차이와 일회성 요인이 실적에 영향을 미치는 가운데 연내 AI 투자 확대를 위한 본격적인 움직임이 남은 하반기에 더해질 전망이다.
SK텔레콤은 지난해 해킹 사건의 여파에서 급격히 반등할 것으로 보이고, LG유플러스는 안정적인 성장을 지속할 것으로 예상되는 반면, KT는 비용 부담 지속으로 수익성이 감소할 것으로 전망된다.
FnGuide의 컨센서스 전망에 따르면 세 기업의 2분기 합산 매출은 15조2000억원, 영업이익은 1조4500억원에 이를 것으로 예측된다.
매출은 작년 대비 2.6% 증가하고, 영업이익은 12.7% 감소할 것으로 전망되며, 이는 주로 KT의 실적 부진에 따른 것이다.
SK텔레콤은 영업이익에서 큰 반등을 보일 것으로 예상된다. 2분기 매출은 4조4100억원, 영업이익은 5279억원으로 작년 같은 기간 대비 약 56% 상승이 예상된다.
이 개선은 지난해 USIM 해킹 사건과 관련한 일회성 비용의 부재, 구독자 이탈, SIM 교체 및 고객 보상 등 일회성 비용이 제거된 데 기인한다.
“마케팅 경쟁의 완화와 후속 5G 투자의 제한으로 비용 효율성 개선이 지속되고 있다. 지난해 USIM 해킹으로 타격을 입었던 수익성도 올해 정상 수준으로 회복될 것으로 보인다.”라고 한 다올투자증권의 이다연 애널리스트가 말했다.
LG유플러스도 자발적 퇴직 프로그램으로 인한 인건비 절감, 안정적인 운영비, 지속적인 가입자 증가로 안정적인 실적을 이어갈 것으로 보이며, 시장 컨센서스는 2분기 매출 3조9100억원, 영업이익 3122억원으로 전망된다.
KT는 다수의 주요 통신사 중 유일하게 수익성이 약화될 가능성이 가장 크며, 2분기 영업이익은 전년 대비 약 40% 감소한 약 6090억원, 매출은 6조8900억원으로 예측된다.
수익성 악화의 주된 원인은 지난해의 기저 효과로, 자회사 KT Estate가 대규모 부동산 개발 프로젝트에서 일회성 이익을 크게 기록한 영향이 크다. 올해 초 도입된 고객 보상 프로그램과 증가하는 운영비도 마진에 영향을 줄 것으로 보인다.
2분기 실적은 AI 데이터 센터, 그래픽 처리 유닛(GPU) 클라우드 서비스, 기업용 AI 전환 등 자본 집약적 AI 사업에 필요한 재원을 확보하는 데 있어 통신사들의 재무적 융통성을 가늠하는 핵심 지표로 여겨진다.
평균 수익 per 사용자(ARPU)가 정체되고 기존의 모바일 사업이 둔화되면서, 통신사들은 새로운 성장 동력을 구축하기 위해 AI 데이터 센터 및 기업용 AI 서비스 투자를 가속화하고 있다.
“AI 컴퓨팅 수요가 증가함에 따라 통신 데이터 센터가 전통적인 공간 및 네트워크 임대에서 AI 데이터 센터로 전환하고 있다. GPU-as-a-Service의 확대와 설계-구매-운영(DBO) 사업은 데이터 센터의 수익성을 개선하고 AI 시장의 성장으로부터 더 큰 이익을 얻을 수 있게 한다.”라고 한 애널리스트가 말했다.
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