South Korean starter So Hyeong-jun pitches against Czechia during the teams' Pool C game at the World Baseball Classic at Tokyo Dome in Tokyo, Thursday. Yonhap
South Korea opened the World Baseball Classic with an 11-4 win over Czechia, aided by four home runs and early run support, though their pitching was uneven after starter So Hyeong-jun exited.
So pitched three shutout innings on 42 pitches, but the relief corps followed with periods of volatility, allowing seven runs in the later innings as Czechia mounted a threat.
The performance highlighted pitching limitations that could be exposed against stronger opponents later in the tournament, despite the decisive victory.
Before the game, manager Ryu Ji-hyun indicated So would be kept under 50 pitches; under WBC rules, pitchers throwing 50 or more pitches in a game must sit out at least four days, and those who throw 30 or more pitches must rest for one day.
So covered his three innings in 42 pitches and will be available again starting with Saturday's game against Japan, since South Korea has a day off on Friday.
So faced a hit in each of his three innings and faced a bases-loaded jam in the second inning after a grand slam by Moon Bo-gyeong gave a 4-0 lead early.
He induced only two groundouts, both double plays, as Czechia hitters attacked his two-seam fastball more effectively than expected.
So said he was surprised by the Czech hitters’ tactics and emphasized the need to adapt in different situations while expressing satisfaction with the win and momentum going forward.
Noh Kyung-eun, not Jeong Woo-joo as initially announced, started the fourth inning in relief, becoming the second pitcher after So. Noh, 41, allowed two singles but kept the Czech offense at bay.
Jeong Woo-joo did enter in the fifth, but issued a hit by pitch to Max Prejda on his first offering, followed by a single and a three-run homer by Terrin Vavra that cut the lead to 6-3.
A two-run homer by Shay Whitcomb restored the lead to 8-3, and three relievers—Park Yeong-hyun, Jo Byeong-hyeon, and Kim Young-kyu—each pitched a scoreless inning, though velocity was not at normal levels.
With an 11-3 edge, You Yeong-chan finished the game in the ninth, yet issued an opening walk and a single before a sacrifice fly brought Czechia’s fourth run. The closer also faced unfinished business, highlighting potential bullpen concerns for upcoming matchups against Japan, Chinese Taipei, and Australia.
South Korea earned the win despite Czechia holding a slight edge in hits, 10-9, as the game featured base runners in seven of the nine innings.
도쿄 — 월드베이스볼클래식(WBC) 개막전을 맞아 한국 야구 대표팀이 체코를 상대로 크게 이긴 가운데, 경기 초반 다수의 득점 지원이 있긴 했지만 투수진은 다소 불안한 모습을 보였습니다.
선발 소형준은 도쿄돔에서 3이닝을 42구로 막아냈고, 뒤를 이은 여섯 명의 계투진이 다소 기복 있는 투구를 보이며 11-4 승리를 이끌었습니다.
대량 득점은 강력한 타선의 4홈런으로 가능했으며, 이는 향후 상대가 강해질 때 드러날 수 있는 투구의 문제점을 가려주는 역할을 했습니다.
경기를 앞두고 류지현 감독은 소에게 50구 이하로 투구를 마치게 하겠다고 밝힌 바 있습니다. 1라운드에서 한 경기의 투구 수가 50구 이상일 경우 최소 4일 간 휴식해야 하고, 30구 이상이면 1일 휴식이 필요합니다.
소는 3이닝을 42구로 마쳤고, 한국은 금요일 휴식이 있어 토요일 일본과의 경기부터 다시 나설 수 있습니다.
소의 투구는 예전처럼 예리한 땅볼 유도형이 아니었습니다. 3이닝 동안 안타를 한 차례씩 허용했고, 선발 이대로 2회 초 만루 위기를 간신히 벗어났습니다. 1회 말 4-0으로 앞선 상황에서 문보경의 그랜드슬램으로 소의 리드가 확정된 뒤였습니다.
소는 한국야구위원회(KBO)에서 손꼽히는 땅볼 투수였으나 이번 경기에서는 땅볼을 두 차례밖에 만들지 못했고, 두 번의 병살타가 그나마 위기를 막았습니다.
소는 체코 타자들이 본인의 시그니처인 투심 포심패스트볼에 얼마나 잘 대응하는지에 대해 놀랐다고 말했습니다.
소는 “다양한 상황에서 타자들을 공략하는 방법에 집중해야 했다. 오늘 승리를 거둬 긍정적인 분위기를 이어갈 수 있어 기쁘다”고 전했습니다.
류 감독은 소 다음으로 정우주를 예비 투수로 지목했으나 4회에는 노경은이 등판했습니다.
노경은은 이 나이로 팀 내 최연장자로, 41세의 나이에도 체코 타자들을 상대로 2안타를 허용했지만 점수는 내주지 않았습니다.
정 선수는 다섯 이닝 시작과 함께 등판했고, 첫 투구에 맥스 프레드다에게 맞아 출루를 허용했습니다. 프레드다 이후 2번째 타자를 삼진으로 잡았지만 곧바로 단타를 맞았고 Terrin Vavra의 3점 홈런으로 한국의 리드는 6-3으로 좁혀졌습니다.
2-3 카운트에서 정은 시속 92.6마일의 직구를 내부 방향으로 던졌고 좌타자 바버가 우중거리 담장으로 넘겼습니다.
셰이 휘트콤의 2루타가 이어지며 한국의 리드는 8-3으로 회복되었습니다. 이어 정 이후 박영현, 조병현, 김영규의 계투진이 각각 이닝을 무실점으로 마무리하며 흐름을 다소 안정시켰습니다. 다만 박과 조는 평소보다 구속이 빠르지 못했고 며칠 간 구속이 올라설 신호는 보이지 않았습니다.
한국이 11-3으로 크게 앞선 상황에서 유영찬은 9회 등판해 경기를 마무리했지만 첫 타자를 걸려 넘어가며 출루를 허용했고, 이어진 희생플라이로 체코의 4번째 득점을 허용했습니다.
해당 투수는 시범경기에서 문제를 겪었다는 점에서 앞으로 일본, 중국타이페이, 호주와의 다가오는 경기에서의 기용이 불리할 수 있습니다.
한국은 체코를 타수 10-9로 겨우 이겼습니다. 한국 선수들은 9이닝 중 7번의 이닝에서 주자를 허용하는 등 투수진의 불안한 모습을 보이기도 했습니다.