Filmmaker Komeil Soheili / Courtesy of filmmaker
A filmmaker born in Iran and living in Korea urged the international community to oppose war as a fundamental principle of humanity, stating that civilian lives should not be sacrificed for political gain amid the ongoing crisis in Iran.
He emphasized the need for a broader global understanding of the humanitarian crisis in his homeland and noted that the enemy of his enemy is not necessarily a friend in addressing this conflict.
The filmmaker is observing the situation from Korea as U.S. and Israeli airstrikes against Iran continue after a February 28 attack, resulting in ongoing chaos and communication blackouts in the country.
Naturalized Korean citizen, he lives with his wife, fellow filmmaker Jooyoung Soheili, and recently earned acclaim for a documentary on Korea’s Mount Gariwang. The film won the Grand Prize at the 2025 Seoul International Eco Film Festival.
Despite deep ties to Korea, he remains closely connected to Iran, where his family reside. He recounted a call from his brother before internet disruption began, noting concerns over access to food and water.
Shared pain of Korea, Iran
He described a personal sense of han, a Korean term for collective sorrow, reflecting deep Iranian distress as the conflict transcends military targets to affect civil life and culture.
He characterized his Iranian identity as inseparable from his work, with two new documentaries shot in Iran and his children maintaining Persian as their native language to preserve heritage.
The filmmaker warned that civilians are at risk and asserted that protecting civilian lives is his red line, comparing Iran’s current struggles to Korea’s Gwangju Uprising and arguing for international support to help Iranians achieve democracy over time.
With experience covering refugee crises in the region, he called on Koreans to understand Iran’s democratic movements and to align with the right side of history.
“War is not new for me as a filmmaker, but its proximity makes it a devastating experience I hope no one else endures.”
세부 정보
적절한 포맷의 기사 요약은 다음과 같습니다. 국제 사회는 정치적 이해관계나 국제 권력 구조의 복잡한 얽힘과 관계없이 인류의 기본 원칙으로서 전쟁의 정당화를 반대해야 한다고 이란 출신으로 한국에 거주하는 영화감독 코메일 소헤일리가 말했다.
감독은 민간인의 생명이 정치적 이익을 위해 희생되어서는 안 된다며 현재 그의 모국에서 벌어지고 있는 인도주의 위기에 대한 더 깊은 글로벌 이해를 촉구했다.
“내 적의 적은 반드시 내 친구가 되지는 않는다”고 소헤일리는 한국의 매체와의 인터뷰에서 말했다. “우리는 독재에 반대하고 전쟁에 반대하며, 한쪽이 무고한 아이들을 죽이는 것이 다른 쪽에 대해 허용되는 경계선은 없다.”
소헤일리는 현재 한국에서 고향의 비극이 어떻게 전개되는지 지켜보고 있다. 2월 28일 미국과 이스라엘이 이란에 대한 공습을 시작했다. 이 공습으로 이란 최고지도자 آyatollah 알리 하메네이가 사망하는 등 군사 작전은 계속되었고, 이로 인해 이란은 혼란과 통신 차단 상황에 직면했다.
소헤일리는 한국에서 시민권을 얻어 아내이자 동료 영화감독 조영 소헤일리와 함께 삶을 꾸려왔다. 부부는 최근 한국의 가리왕산 생태 파괴를 다룬 다큐멘터리 ‘종이 울리자’로 비평가들의 찬사를 받았으며, 이 80분짜리 영화는 2025 서울 국제 생태 영화제 한국 부문 대상을 차지했다.
한국에 뿌리를 두었지만 이 감독은 부모와 형제가 여전히 거주하는 이란과 긴밀한 연결을 유지하고 있다. 그는 인터넷이 다시 끊길 수 있다는 형의 영상 통화를 통해 분쟁이 시작되었던 순간을 회상했다.
“형이 인터넷이 다시 차단될 수 있다고 말했고, 걱정하지 말라고 했어요. 음식과 물은 충분하다고 했습니다.” 그와의 대화를 시작할 때 전쟁 초기에 약 두 시간가량 대화를 나눴고, 미래에 대해 모르는 상황에서 함께 뉴스를 계속 확인했습니다.”
한국과 이란의 공통된 고통
그는 현재의 정서를 한국어로 ‘한(恨)’의 형태로 표현했다. 이란인들이 현재의 폭격이 군사 목표물뿐 아니라 전체 문명에 대한 공격이라는 깊은 슬픔과 공동체적 슬픔을 겪고 있다고 말했다.
그는 자기가 이란과의 연결 고리가 여전히 일상 생활의 일부라며, 이란에서 촬영된 두 편의 새로운 다큐멘터리 작업을 진행 중이라고 밝혔다. 또한 아이들이 페르시아어를 모국어로 사용해 유산을 지키고 있다고 말했다.
“진짜 폭탄은 실제 땅에 떨어져 실재하는 사람들을 죽이고 있다.”고 소헤일리는 말했다. “이는 매우 분명한 진실이며 민간인의 생명은 내 빨간 선이다.”
소헤일리는 현재 이란 상황을 1980년 광주 민주화 운동과 비교했다. 그 당시 군사 정권이 수백 명을 사망하게 했던 것처럼 현재 이란에서도 민주주의를 위한 투쟁으로 수만 명이 목숨을 잃었다고 했다.
그는 “이란 정부는 우리를 신경 쓰지 않으며 현재 서방의 권력 역시 이란인들을 신경 쓰지 않는다”라고 말했다. “자유를 위한 100년의 투쟁 이후 국제사회가 우리의 목소리가 되어주면 이란인들이 마땅히 누려야 할 민주주의를 달성할 수 있을 것이라고 본다.”
터키, 시리아, 예멘의 난민 위기를 취재한 감독으로서 그는 진실을 기록하는 데 깊은 책임감을 느낀다고 말했다. 그는 한국인들이 이란인들의 민주적 움직임을 이해하며 역사적인 올바른 편에 서길 바란다고 덧붙였다.
“전쟁은 내게 영화감독으로서 새롭게 다가오는 일이지만, 가까이 다가올수록 참으로 끔찍한 경험이며 누구도 겪지 않길 바란다.”