Seoul’s northeastern corner has remained relatively untouched by the proliferation of burger joints that have characterized other parts of the city. Areas like Mangwon, Gangnam, and Mullae have embraced Western fare, while older neighborhoods in Seongbuk and Jungnang districts continue to focus on local cuisine. However, a new establishment named Puck’n Onion is attempting to change this trend.
Located near Anam Station on Seoul Metro Line 6, Puck’n Onion opened in spring 2022 and has generated significant interest. The diner, which features an open concept dining area and simple decor, operates without gimmicks, focusing instead on the quality of its food.
During a recent visit, the lunch rush created some concern about securing a seat. Fortunately, a couple was leaving just as I arrived, allowing me to find a table. The menu offers only four burger options, which may deter some customers, but often indicates that each item is crafted with care.
I ordered the BBQ Double Burger for 10,500 won, a competitive price compared to other burger shops in the city. While I waited, I caught a glimpse of owner and head chef Shim Jae-yong, who personally grills every burger served at Puck’n Onion.
My order arrived quickly, and the burger presented itself as a well-crafted dish. The bun was fluffy and dense, griddle-toasted in beef fat for a crispy exterior. Two slices of melted American cheese topped the all-beef patties, which were prepared in a smash style, yielding a deliciously uneven perimeter and well-seasoned meat.
Additionally, the burger featured thin-cut, griddled bacon, which enhanced the flavor profile. Two sauces—a zesty orange aioli and a sweet smoky BBQ—tied the components together, creating a balanced taste experience.
After finishing the burger, I spoke with Shim, who shared his motivation for opening Puck’n Onion. With a decade of experience in menu development for a major franchise, he desired to create something unique using recipes he was passionate about. He noted that many Koreans are eager to explore new flavors, influenced by travel and evolving culinary trends.
While Shim expressed interest in potentially expanding Puck’n Onion in the future, he is currently focused on maintaining the quality and enjoyment of the existing shop. Puck’n Onion is located a two-minute walk from Exit 3 of Anam Station and is open Monday to Saturday from 11 a.m. to 8 p.m.
서울의 북동쪽 모퉁이는 최근까지도 버거 전문점으로 가득 차지 않은 몇 안 되는 지역 중 하나로 부각되었다. 그 어떤 이유로 인해, 이곳에서는 망원, 강남, 문래와 같은 힙한 지역에서처럼 서양 음식이 여전히 인기를 끌지 않았다. 성북구와 중랑구의 오래된 동네는 여전히 지역 요리를 제공하는 식당들로 주로 구성되어 있다. 그럼에도 불구하고, 한 혁신적인 식당이 이 지역의 요리 풍경을 바꾸기 위해 도전하고 있다.
서울 지하철 6호선 아나무역에서 가까운 거리에 위치한 팍앤어니온은 이 동네의 많은 복잡한 골목 중 하나에 숨어 있는 소박한 식당으로, 2022년 봄에 문을 열고 큰 화제를 모았다.
버거 전문점으로서 팍앤어니온은 평균 크기의 운영을 하고 있다. 개방형 다이닝 공간을 자랑하며, 넉넉한 좌석과 주방 그릴이 마련되어 있다. 벽은 최소한의 장식으로 꾸며져 있으며, 가게의 앞부분은 매우 단순하다. 여기에서는 기발한 장식이 가장 중요한 부분이 아니다.
최근 점심 시간에 첫 방문을 하게 되었다. 대부분의 서울 샌드위치 가게들이 점심 시간에 가장 붐비기 때문에 좌석 확보가 우려스러웠다. 하지만 다행히도 내가 가게에 들어섰을 때 만족한 커플이 나가면서 빈 테이블이 하나 있었다.
메뉴를 빠르게 살펴본 결과, 단지 네 가지의 버거 옵션이 있었다. 일부에게는 매력적이지 않을 수 있다. 그러나 내 경험상, 제한된 메뉴를 가진 장소들은 대개 각 메뉴의 품질이 뛰어나며 완벽을 추구하는 경향이 있다.
팍앤어니온에서는 모든 주문이 카운터에서 이루어져야 하며, 그곳에서 BBQ 더블 버거를 선택했다. 가격은 단 10,500원으로, 다른 가게들이 비슷한 사이즈의 버거에 두 배 이상 부과하는 가격을 고려할 때 매우 저렴한 편이다.
내 카드가 지갑으로 돌아가는 동안, 팍앤어니온의 주인 겸 수석 셰프인 심재용을 처음으로 보게 되었다. 그는 이 모든 작업의 창시자일 뿐만 아니라, 팍앤어니온에서 서빙되는 모든 패티를 개인적으로 굽는 사람이다. 우리는 식사 후 대화를 나누었지만, 지금은 눈앞의 작업에 집중하고 있었다.
내 자리에 앉고 몇 분 안에 심의 걸작이 도착했다.
대부분의 음식 리뷰어들은 첫인상이 그들의 판단에 매우 중요하다는 것을 인정할 것이다. 나에게 맛은 프레젠테이션의 부족을 보완할 수 있지만, 잘 차려진 접시에 대해서는 이의가 없다. 그래서 향기롭고 미적으로 만족스러운 샌드위치가 내 앞에 놓였을 때, 나는 맛있는 경험이 기다리고 있다는 것을 알았다.
번의 반쪽은 푹신하면서도 밀도가 높았으며, 바삭한 외피가 촉촉하고 쫄깃한 속을 감싸고 있었다. 얇은 소고기 지방층에서 구워져, 바삭한 표면과 예쁜 갈색 링으로 마무리되었다.
두 조각의 표준 가공 미국식 치즈가 두 개의 소고기 패티 위에 녹아 있었다. 화려함은 없지만, 역할을 잘 해냈다.
고기 패티는 스매시 스타일로 준비되어, 힘을 주어 눌러서 만든 것이라 담백한 빵을 감싸고 있으며, 중심부는 꽤 풍부한 양을 자랑한다. 고소한 가장자리가 불규칙하게 잘린 외부를 만들었고, 열로 인해 생긴 겉면은 가장 약한 한 입에서도 잘 부서졌다. 두 패티 모두 적절히 양념 되었으며, 충분히 익혀졌고 적당한 기름기가 있었다. 이 스매시 패티를 더욱 좋게 만들 방법은 거의 없었다.
완벽하게 구운 얇은 서양식 베이컨이 추가적으로 고기 타워 사이에 전략적으로 배치되어 있었다. 그들은 향긋하고 맛이 좋았으며, 소금기가 다른 재료를 압도할 정도였다.
두 가지 소스가 전체 샌드위치를 묶어주었다: 톡 쏘는 오렌지 아이올리와 달콤하고 훈연된 전통 남부 BBQ 소스. 마요네즈 기반의 드레싱은 한 입 씹을 때마다 남는 맛있는 킥을 제공하였고, 끈적끈적한 BBQ는 오렌지의 매운맛을 상쇄하는 꿀 같은 단맛을 선사했다.
확실히, 이는 내가 이 도시에서 접한 가장 뛰어난 버거 중 하나였다. 단순히 시각적인 예술 작품일 뿐만 아니라, 정말 맛있었다.
그 영광스러운 버거를 먹은 후, 주방 뒤쪽으로 가서 심 셰프와 대화를 나누었다. 향기로운 고기의 냄새가 코끝을 간지럽히는 가운데, 나는 심 셰프에게 팍앤어니온을 열게 된 계기를 물었다. 그는 “수십 년간 대형 국내 프랜차이즈 회사에서 메뉴 개발자로 일한 후, 가장 자신 있는 레시피를 이용해 나만의 것을 만들고 싶었다”고 말했다.
심 셰프는 해외에 거주한 적은 없지만, 여행을 많이 다녔다. 그는 많은 한국인들이 자신과 비슷하게 새로운 — 그리고 종종 외국의 — 맛을 탐색하고 싶어 한다고 느끼고 있다. 그는 “2000년대 초 웰빙 트렌드 이후, 한국의 입맛은 더욱 대담하고 자극적인 맛으로 변화하기 시작했다. 중반기에는 일본식 퓨전 버거가 유행했으며, 이는 기존의 스매시 버거로 발전했다. 특히 스매시 버거 트렌드는 해외에 거주하거나 여행했던 젊은 성인과 어르신들에게 크게 유행하며 한국에서 버거의 폭넓은 수용과 사랑을 이끌어냈다”고 덧붙였다.
심 셰프는 미래에 팍앤어니온의 추가 매장 오픈 가능성을 언급했지만, 현재의 가게에 만족하고 있다. “우리는 여전히 작고 겸손한 버거 가게지만, 운영하는 것이 정말 즐겁습니다.”
팍앤어니온은 아나무역 3번 출구에서 도보로 약 2분 거리에 위치하고 있다. 매일 월요일부터 토요일까지 오전 11시부터 오후 8시까지 운영된다. 자세한 정보는 인스타그램 @pucknonion을 참고하길 바란다.