Kakao is experiencing significant public backlash over its recent update to KakaoTalk, the leading mobile messenger app in the country, with an increasing number of users calling for a rollback of the service.
Last week, the mobile platform operator implemented a comprehensive overhaul of the app for the first time in 15 years, which the company stated was intended to provide "more convenient chat experiences" for users.
However, user reactions have indicated otherwise, with many arguing that the app has lost its identity by mimicking Instagram's format. Complaints have centered around concerns of privacy, as updated photos of friends are now automatically displayed on the app's main page.
Data from user experience consultancy pxd revealed that approximately 42 percent of KakaoTalk users found the overall update to be "unsatisfactory." The consultancy analyzed 1,000 reviews from Google Play Store and Apple App Store following the update.
Nearly a week after the update, user discontent persists, with many criticizing the firm's management and demanding a reversion to the previous version of the platform.
Despite the backlash, Kakao's management has reiterated that the updated version is intended to become the new standard in the long term. Kakao CEO Chung Shin-a stated that even minor updates can create inconveniences, but he believes the new KakaoTalk will ultimately enhance user experiences for chatting.
Hong Min-taek, the chief product officer who led the app's revamp, expressed confidence that the updates would alleviate inconveniences and improve daily communication for users.
However, anger intensified over the weekend when a Kakao official commented on an internal workplace community app, revealing that the update was pushed by the company's top management, including Hong, despite opposition from many engineers and designers within the firm.
The controversy has also impacted investor sentiment. According to data from the Korea Exchange, Kakao shares dropped by 6.17 percent on Friday compared to the previous trading day. The company's stock price fell from around 66,400 won ($47) on September 22 to 59,300 won per share by Friday.
Kakao's market capitalization, valued at approximately 29.36 trillion won on September 22, decreased significantly by around 3.4 trillion won by Friday, amid ongoing public dissatisfaction with the update.
카카오는 논란이 되고 있는 카카오톡 업데이트로 인해 증가하는 대중의 반발에 직면해 있으며, 많은 사용자들이 서비스를 되돌릴 것을 촉구하고 있습니다.
지난 주, 모바일 플랫폼 운영자는 15년 만에 첫 번째로 앱을 완전히 개편하였으며, 이는 사용자에게 “더 편리한 채팅 경험”을 제공하기 위한 것이라고 회사는 설명했습니다.
그러나 반응은 상반되었으며, 대부분의 사용자는 이 앱이 인스타그램의 형식을 모방함으로써 정체성을 잃었다고 주장하고 있습니다. 특히, 사용자 친구들의 업데이트된 사진이 이제 앱의 메인 페이지에 자동으로 노출되어 개인 정보가 유출되었다는 불만이 제기되었습니다.
사용자 경험 컨설팅 업체인 pxd의 데이터에 따르면, 약 42%의 카카오톡 사용자가 앱의 전체 업데이트를 “불만족스럽다”고 평가했습니다. 이 회사는 카카오톡 업데이트 이후 구글 플레이 스토어와 애플 앱 스토어에 게시된 1,000개의 리뷰를 추적했습니다.
업데이트 후 일주일이 지나도 사용자들의 분노는 가라앉지 않고 있으며, 많은 사용자들이 회사의 경영을 비판하고 플랫폼의 롤백을 요구하고 있습니다.
그러나 카카오의 고위 경영진은 장기적인 관점에서 업데이트된 버전이 새로운 표준이 될 것이라는 기본 입장을 유지하고 있습니다.
카카오 CEO 정신아는 주요 기자회견에서 “사소한 글꼴 업데이트도 불편을 초래할 수 있는 것은 사실이지만, 업데이트된 카카오톡은 장기적으로 더 편리하고 자유로운 채팅 경험을 제공할 것”이라고 말했습니다.
최신 앱 개편을 주도한 카카오의 제품 담당 부사장 홍민택은 또한 이번 업데이트가 불편을 해소하고 일상적인 채팅 경험을 더 쉽고 편리하게 만들 것이라는 자신감을 표명했습니다.
그러나 카카오 관계자가 직장 커뮤니티 앱인 블라인드에 이번 업데이트가 홍 부사장을 포함한 회사의 최고 경영진에 의해 일방적으로 추진되었다고 언급하면서 주말 동안 분노가 커졌습니다. 이는 회사의 현장 엔지니어와 앱 개발자, 디자이너 대부분이 처음부터 이 아이디어에 반대했기 때문입니다.
투자자들 또한 카카오의 최신 논란에 부정적인 반응을 보였습니다. 한국거래소의 데이터에 따르면, 카카오 주가는 금요일에 이전 거래일 대비 6.17% 하락했습니다.
회사의 주가는 9월 22일 기준으로 66,400원($47) 근처에서 거래되었으나 금요일에는 59,300원으로 하락했습니다.
소셜 미디어 업데이트에 대한 대중의 분노가 주말 동안 가라앉지 않으면서 카카오 주가는 향후 며칠 동안 추가 하락이 우려되고 있습니다.
카카오는 9월 22일 기준으로 약 29.36조 원의 시장 가치를 가졌으나 금요일 기준으로 약 3.4조 원이 급락했습니다.