<p>Meeky Woo Flippen, head of 325KAMRA Korea, recounts her early life as a mixed-race child in Korea and the challenges of being adopted to the United States. Born in 1965 to a Korean mother and a Black American soldier, she lived in Korea until age 16 before being adopted, amid a government policy at the time that pushed mixed-race children out of the country.</p>
<p>The narrative describes the so-called “rainbow family” environment in which her mother raised six children of different skin colors, amid poverty and stigma. Meeky’s eldest sister was sent to the United States for adoption, where she reportedly faced abuse, a turning point that strengthened her mother’s resolve not to send more children away. Meeky herself later endured a troubled path through a Catholic facility before being adopted by an American family.</p>
<p>Meeky later returned to Korea, visited her mother’s grave, and built a successful career in the United States across fashion, beauty services, and real estate. She eventually became involved in advocacy for Korean adoptees overseas and helped found KAMRA, an organization that collects DNA samples and assists adoptees in locating biological families through genetic matching and genealogical research.</p>
<p>Since its inception, KAMRA has collected more than 10,000 DNA samples and helped reunite over 1,000 families. The nonprofit emphasizes its free services and has expanded to work with adoptees in multiple countries, conducting DNA collection through online networks, in-person events, and visits to Korean clan associations.</p>
<p>Despite its achievements, Meeky notes rising concerns about adoptees and birth families meeting after years apart, with misunderstandings and trauma sometimes hindering contact. She also highlights ongoing efforts to seek a formal government apology for discrimination against mixed-race children and the forced adoptions, as well as investigations into abuse at child welfare facilities and broader efforts to document historical truth.</p>
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<p>1965년생인 미키 우 플리펜은 50년이 넘는 기간 동안 기억에 남은 주소를 아직도 간직하고 있다. 어린 시절 그녀의 어머니가 다섯 살 때 그 주소를 가르쳐 주며 “나는 어디로도 가지 않는다. 누군가 납치하면 이곳으로 다시 돌아오게 하라”고 말했다.</p>
<p>그녀의 회상에 따르면 가족은 이미 납치 시도에 시달렸다. 학교에서 돌아오면 홀트 인터내셔널의 한 여성이 모퉁이에서 그녀를 기다렸다가 아메리카로 데려가려 했다. 이 여성은 “여기서는 살 수 없다. 미국에선 초콜릿을 마음껏 먹을 수 있다”고 말했다.</p>
<p>그 여성이 미키의 손을 잡아 끌려고 하자, 미키는 몸을 비틀어 벗어나 달렸고 현관으로 돌아오자 어머니가 달려나와 “아이를 보내지 않겠다”라며 소리쳤다. 어머니의 다짐과 함께 미키는 어릴 적 상처를 떠올리며 여전히 그 기억을 떠올린다. 어머니와 함께하는 시간이 행복했고, 굶주림 속에서도 서로를 지탱했다.</p>
<p>미키는 1965년 한국 어머니와 미국 흑인 군인의 혼혈로 태어나 16세까지 한국에 살다가 미국 가정에 입양되었다. 당시 한국 정부는 ‘민족 동질성과 순혈’을 내세우며 한국 여성과 미군 사이에서 태어난 혼혈 아동을 강제로 국외로 내보내는 정책을 펼쳤다. 이로 인한 차별과 아동의 인권 침해는 오늘까지도 충분한 조사가 이루어지지 않았다.</p>
<p>이 같은 과거를 널리 알리기 위해 미키는 해외에 있는 혼혈 혼혈 입양아들을 돕는 비영리 단체 325KAMRA를 이끌며 DNA 매칭을 통해 친생가족을 찾도록 돕는다. 325KAMRA의 활동은 10년이 넘도록 확장되었고, 미키는 2019년 이사회에 합류하고 2023년부터 단체를 이끌고 있다.</p>
<p>단체는 미국과 캐나다 등 여러 나라에서 입양 아동의 DNA 데이터를 수집하고 생물학적 친족을 찾도록 돕는다. DNA 키트를 제공하고, 한국의 성씨 클랜 협회 방문을 통해 직접 샘플을 채취하기도 한다. 일치가 없어도 공유 DNA 비율과 가족 계보를 활용해 관련자를 추적한다.</p>
<p>지난 10년간 1만 명이 넘는 DNA 샘플을 수집하고 1,000가족 이상을 재회시키는 성과를 거두었다. 기록이 허위이거나 분실된 경우에도 새로운 길을 제시해 왔다. 이 서비스는 완전히 무료이며, 처음에는 신뢰받지 못했으나 이제 한국의 사람들 역시 샘플을 제공하는 경우가 늘었다.</p>
<p>지난해 5월 9일 입양의 날 행사에서 KAMRA 설립자 카테린 킴 브래트케의 behalf로 수상한 국무총리 표창은 비영리 단체로서는 이례적이었다. 그러나 미키는 이 표창이 기쁨보다 우려를 더 키웠다고 말한다. 점차 늘어나는 입양인과 생물학적 친족은 오랜 시간 쌓인 오해와 원한으로 인해 서로의 연락을 꺼리는 경향이 늘고 있다.</p>
<p>“일부 부모는 자녀를 찾는 과정에서 기쁘고 안도감을 느끼지만 여전히 연락이 닿지 않는 경우가 있다. 이는 입양인들에게는 부모가 두 번 버림받은 느낌으로 다가온다.”</p>
<p>“반대의 경우도 있다. 입양인들이 생물학적 부모를 찾고 만나도 기록상 버려졌다고 나와 있다면, 다시 연락을 거부하는 일이 생겨 부모를 깊은 상실감에 빠뜨린다. 이 모든 것은 트라우마의 피해자들이다.”</p>
<p>진실을 밝히는 것이 상처의 치유를 위한 핵심이라고 강조한다. 올해 3월 KAMRA를 포함한 혼혈 입양인들이 한국의 진실화해를 위한 재단에 강제 입양에 대한 조사를 청원하는 서명을 제출했다. 이는 60년 넘는 기간 중 최초의 시도였다.</p>
<p>한국에서 해외 입양인의 수는 약 15만 명으로 추정되지만, 혼혈 입양인들은 가족등록부에 등재되지 않았던 사례가 많아 뿌리를 찾는 데 큰 어려움을 겪고 있다. 기록이 누락되거나 은폐되었거나 존재하지 않는 경우가 많고 생물학적 부모는 죄책감으로 공개를 주저한다.</p>
<p>미키는 혼혈 아동 차별과 강제 입양에 대해 국가가 공식적으로 사과하고 진실을 역사적 기록에 남겨야 한다고 강조한다. 또한 전 세계의 혼혈 입양인들에게 어머니의 깊은 사랑이 있었음을 분명히 전해야 한다고 호소한다.</p>
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Label:
Domestic