The Ministry of Education headquarters in Sejong Government Complex / Yonhap
The Ministry of Education will host a two-day national conference for universities on April 8 and 9 at Kyonggi University’s Seoul campus to discuss broadening the global reach of Korean higher education.
Ministry officials and international affairs directors from universities across the country are expected to attend. The conference will be divided by institution type, with the April 8 session focusing on national universities, while the session on April 9 will be dedicated to private universities.
The ministry said growing global interest in Korean education has prompted foreign governments to formally request that Korean universities establish operations abroad, citing the rising international demand for higher education as a key driver of the initiative.
At the center of discussions will be the franchise model, under which Korean universities license their curricula to partner institutions abroad.
A February 2024 amendment to the Enforcement Decree of the Higher Education Act eased regulations, allowing universities to operate franchise programs through bilateral agreements and eliminating a previously required ministry preapproval process.
Universities were also granted autonomy to set curriculum composition and course operations through their own internal regulations.
Among institutions already operating under the model are Inha University, Bucheon University and Ajou University, which each run franchise programs at Tashkent University in Uzbekistan. Kyungpook National University, meanwhile, has signed an agreement with Vietnam’s FPT University to establish a franchise institution there under its name.
Despite regulatory reforms, the ministry acknowledged that structural obstacles remain.
The conference will focus on three areas identified as persistent barriers to overseas expansion: governance structures, accounting standards and the deployment of faculty abroad.
Particular attention will be given to financial mechanisms — including the transfer of capital abroad and the repatriation of locally generated revenue — that universities encounter in practice.
The ministry said the conference marks the formal start of efforts to translate field feedback into policy reform.
“We plan to address changes that can be implemented immediately while pursuing longer-term legislative and regulatory revisions in parallel,” it said.
“This aims to create a phased framework for overseas expansion, from franchise operations to the eventual establishment of full branch campuses.”
교육부는 4월 8일과 9일 이틀 동안 경기도대학의 서울 캠퍼스에서 국내 대학의 글로벌 역할 확대를 논의하기 위한 전국 대학 국제 컨퍼런스를 개최한다.
교육부 관계자와 전국 대학의 국제협력 책임자들이 참석할 것으로 보이며, 컨퍼런스는 기관 유형별로 나뉘어 4월 8일에는 국립대학, 4월 9일에는 사립대학 세션이 진행된다.
교육부는 국내 교육에 대한 글로벌 관심이 커지면서 외국 정부가 한국 대학의 해외 운영 설립을 공식적으로 요청하는 사례가 늘고 있다고 밝히며, 국제적 수요 증가가 이 이니셔티브의 핵심 동력이라고 설명했다.
논의의 중심에는 한국 대학이 자사 교과과정을 해외 협력기관에 라이선스하는 프랜차이즈 모델이 있다.
2024년 2월 개정 고등교육법 시행령은 규제를 완화해 대학이 양자협정을 통해 프랜차이즈 프로그램을 운영하도록 허용하고, 기존의 부처 사전승인 절차를 없앴다.
또한 대학은 자체 내부 규정을 통해 커리큘럼 구성과 강의 운영의 자율성을 부여받았다.
현재 타슈켄트 대학교에서 프랜차이즈 프로그램을 운영 중인 인하대학교, 부천대학교, 아주대학교가 있으며 각각 협력기관으로 운영하고 있다. 경북대학교는 베트남의 FPT 대학교와 자사 이름으로 프랜차이즈 기관을 설립하는 계약을 체결했다.
규제 개혁에도 불구하고 교육부는 구조적 장애물이 남아 있음을 인정했다.
컨퍼런스는 해외 진출에 지속적으로 장벽이 되는 세 가지 영역인 거버넌스 구조, 회계기준, 교수 파견과 같은 문제에 중점을 둘 예정이다.
현장 실무에서 대학이 직면하는 자본 해외 이전과 현지에서 창출된 수익의 귀환을 포함한 재정적 메커니즘에 특히 주목할 예정이다.
교육부는 이번 컨퍼런스가 현장 피드백을 정책 개혁으로 반영하는 공식적 시작점이 된다고 밝혔다.
“즉시 실행 가능한 변화에 초점을 맞추고, 장기적 입법 및 규제 개정도 병행 추진하겠다.”라고 말했다.
“이 프로그램은 프랜차이즈 운영에서부터 궁극적으로 전체 지사 캠퍼스 설립에 이르는 해외 진출을 위한 단계적 프레임워크를 만들려는 목적이다.”