<div class="editor-img-box" readability="9"><picture><img src="https://newsimg.koreatimes.co.kr/2026/07/16/dec2e036-80e5-4ae9-b9e2-a5ac3c0013db.png?w=728" alt="A Samsung Electronics office in Seocho District, Seoul, left, and SK hynix headquarters in Icheon, Gyeonggi Province / Korea Times photo by Bae Woo-han, Yonhap" decoding="async" loading="eager" fetchpriority="high"></picture><div class="caption" readability="13"><p>A Samsung Electronics office in Seocho District, Seoul, left, and SK hynix headquarters in Icheon, Gyeonggi Province / Korea Times photo by Bae Woo-han, Yonhap</p></div></div><p class="editor-p">The United States is seeking a share in the substantial profits earned by Korean semiconductor companies from the global AI chip boom, citing strong U.S. demand for Korean chips, according to an industry source.</p><p class="editor-p">The discussion touches on debates over what constitutes excess gains, whether such profits should be distributed to subcontractors or the public, and how much each contributor might be entitled to receive.</p><p class="editor-p">An industry source familiar with the matter said that during a meeting last month a deputy United States Trade Representative told Korea's trade minister that the U.S. side deserves a portion of the profits of SK hynix and Samsung Electronics, based on the rationale that American companies purchased large volumes of Korean semiconductors and contributed to earnings.</p><p class="editor-p">A ranking government official also indicated to The Korea Times that the U.S. side made a similar claim, though details were not provided.</p><p class="editor-p">The Korea Times has requested confirmation from the USTR and U.S. departments of Commerce and Treasury but has not received responses. Officials at Korea's Ministry of Trade, Industry and Resources said they were unaware of the matter, emphasizing that Korean companies have already announced investments and pursued actions under tariff agreements and other programs, and that industry matters should proceed on commercial grounds.</p><p class="editor-p">The United States has also been emphasizing the expansion of semiconductor manufacturing in the United States, with U.S. officials calling for new memory chip fabrication plants in the country. Both Korean firms have announced substantial U.S. investments, though neither has announced plans to build advanced DRAM or NAND plants there.</p><p class="editor-p">In Korea, there has been discussion about redistributing excess profits to subcontractors, suppliers, or potentially the public, given public funding and infrastructure support connected to the semiconductor sector.</p>
<br><hr><br>미국이 글로벌 인공지능(AI) 칩 호황으로 인한 한국 반도체 기업들의 막대한 이익에서 일부를 공유받으려 한다는 주장이 산업계 관계자에 의해 제기됐다.
이는 여기에서 “초과 이익”의 정의, 하도급 업체나 대중과의 공유 여부, 그리고 각 하도급자나 기여자에게 얼마나 몫이 주어져야 하는지에 대한 논쟁이 이어지는 맥락이다.
지난달 회의에서 미 무역대표부(USTR) 부대표 리크 스위처가 한국의 통상장관 역으로 Yeo Han-koo에게 미국 측이 SK하이닉스와 삼성전자의 막대한 이익 중 일부를 가져갈 자격이 있다고 말했다고 이 관계자는 전했다.
“그 근거는 미국 기업들이 대량의 한국 반도체를 구매했고 그로 인해 한국 기업의 수익에 기여했다는 인식에 기반한다”라며 “따라서 한국 반도체 협력 firms이 이익의 일부를 받을 자격이 있다면 미국 측도 마찬가지다”라고 말했다.
한 고위 행정관은 미국 측이 그런 주장이라고도 전했고, 자세한 설명은 덧붙이지 않았다고 코리아타임즈에 말했다.
코리아타임즈는 USTR과 미국 상무부, 재무부에 이 주장을 확인하기 위해 여러 차례 연락했으나 응답을 받지 못했다.
한국 산업통상자원부 관계자는 이 문제를 잘 모른다고 밝혔다.
“기본적으로 한국 기업들은 작년 관세 협정에 따라 비즈니스 라운드테이블을 통해 투자안을 발표했고, 수년간 상당한 투자를 이어왔다”라고 한 부처 관계자는 말했다.
“우리의 기본 입장은 산업과 관련된 문제는 상업적 합리성과 원칙에 따라 진행돼야 하며, 그런 원칙을 앞으로도 계속 따를 것이다. 반도체에 관해서는 현재로선 우리가 알고 있거나 논의할 수 있는 내용이 없다.”라고 덧붙였다.
미국 측은 한국 반도체 수출이 계속 증가하는 가운데 이익 공유보다 미국 내 반도체 제조 확장을 촉구하는 방향으로 공개적으로 초점을 맞춰왔다.
지난주 미국 상무장관이 삼성전자와 SK하이닉스에 메모리 반도체 제조 공장을 미국에 설립할 것을 공개적으로 촉구하면서, 도널드 트럼프 행정부의 반도체 생산 현지화 추진을 강화했다.
두 회사는 이미 미국에 대규모 투자를 발표했지만, 현재로서는 첨단 DRAM이나 NAND 제조 공장을 미국 내에서 건설할 계획은 없는 것으로 알려졌다.
최근 몇 달간 삼성이하이닉스가 초과 이익을 하도급업체 및 공급업체에 재분배하거나 공공 자금의 지원을 받았다는 맥락에서의 이익 분배 문제에 대해 논의가 진행돼 왔다.
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