Potatoi, the solo project of Cha Soon-jong, the bassist of an indie rock band, has released his first studio album, "Orange Courage." The work reflects a youthful theme, pairing the color orange with courage to convey his move toward fuller artistic independence. He described needing courage to try new approaches and to acknowledge his own capabilities.
The album, released on March 13, comprises 10 tracks, including pre-released singles "100p," "She Wanna Blue," "See Ya" and "90s." The songs draw from daily life while incorporating elements of fiction to enrich their narratives. One track, "See Ya," drew inspiration from bidding farewell to his wife before an overseas tour, while "Lion’s Tear" originated from an inside joke with a bandmate that evolved into a comforting ode.
Musically, the album explores darker, more experimental textures with a retro, lo-fi aesthetic, moving away from Cha's earlier brighter sounds. He aimed to challenge the notion that certain sounds suit only specific artists and embraced a broader creative scope, describing the production as featuring distorted, cassette-noise elements.
Cha, who initially trained as a jazz musician and previously released instrumental work under the name John, launched Potatoi after finding solo vocal collaboration difficult. He chose the stage name by combining his nickname, "potato," with "toy" to convey playfulness. He released his debut solo track "Popsicle" in 2023 and has since pursued full creative control with Potatoi, while continuing to contribute to his band.
He highlighted that Potatoi operates with complete autonomy, whereas his band projects allow for more collaborative dynamics. He emphasized a willingness to endure personal risk to pursue his own music, while maintaining openness to compromises in his band work. He also noted that he is the primary entrepreneur for his solo material, selling and promoting his own work regardless of reception.
Despite recognizing the challenges of building a fan base, Cha remains optimistic, recalling the basement venues where his band started and describing current success as a kind of miracle. He plans continued activity for Potatoi, including music videos and a potential solo tour, while also focusing on new material for his band after the album's release. "Orange Courage" is available on major streaming platforms, with additional information provided through related online links.
Potatoi는 한국 인디 록 밴드 웨이브 투 어스의 베이시스트 차순종의 무대 이름으로, 그의 첫 스튜디오 앨범 “Orange Courage”를 발표했다.
이 뮤지션은 젊은 시절에 대한 경의를 담아, 이 시기에 자신이 연상하는 색인 오렌지와 예술가로서의 여정을 fully embraces 하기 위한 용기를 결합했다. “새로운 것을 시도하고 실험하며 그것이 가능하다는 것을 인정하려면 용기가 필요하다. 그것을 해내는 데는 엄청난 용기가 필요하다.”고 설명했다.
3월 13일 발매된 이 음반은 10곡으로 구성되었으며, 사전 발매된 싱글인 “100p”, “She Wanna Blue”, “See Ya”, “90s”를 포함한다. 이 음반은 일상을 묘사하는 아이디어를 바탕으로, 여기에 약간의 허구를 더해 구체화를 시도한다고 그는 말했다.
그는 “See Ya”를 예로 들며, 해외 투어를 위해 비행기를 타야 했을 때 아내에게 작별을 고한 순간에서 영감을 받았다고 말했다. 또한 밴드 멤버 다니엘 킴과의 협업으로 생겨난 즐겨 쓰는 곡인 “Lion’s Tear”가 내부 농담에서 시작해 위로의 말로 발전했다고 밝혔다.
Potatoi의 이전 음악이 밝은 사운드 팔레트를 지향했다면, 새로운 음반은 더 어두운 주제와 실험적 사운드 접근을 탐구한다. 차는 “특정 사운드에 어울리는 사람은 한정돼 있다”는 사고방식을 극복해야 했다며, 그 과정에서 일부 곡이 탄생했다고 말했다.
이 음반은 더 대안적이고 레트로한 사운드에 Lo-fi 미학과 Moody한 감성을 더해 차별화된다. 그는 “그 사운드들을 의도적으로 함께 모아, 다소 왜곡되고 카세트 노이즈가 나는 느낌을 의도적으로 연출했다”고 설명했다.
처음에는 재즈 뮤지션으로 시작해 전부 악기로 구성된 밴드에서 연주하며 영어 이름 John으로 솔로 음악을 발표했다. 그는 스스로의 음악을 통해 자부심을 느꼈고 이를 실현해 보고 싶다는 마음이 있었으며 웨이브 투 어스에 합류한 뒤에도 개인적으로 하고 싶은 욕구는 남아 있었다고 말했다. “나의 마음은 편하지 않다 — 해결되지 않은 것이 있다고 느낀다.”
Potatoi로 솔로 공연 중인 차 순종, 사람들이 그를 감자처럼 생겼다고 생각하기 때문이라고 말한다. Courtesy of Potatoi
리드 보컬로서의 경험이 없는 그는 함께 할 보컬리스트를 찾으려 했지만 적합한 매치를 찾지 못했다. 악기로 만든 미완성 데모는 보컬이 없었고 실제로 발표물이 나오지 않았다. “음악을 어딘가에 내보이고 싶었지만 실제 결과물이 없었다.”고 말했다. “그러다 내가 내 노래를 직접 부르면 어떨까 생각했다.”
그래서 탄생한 것이 Potatoi다 — 그의 별명인 “감자”에서 따온 이름과 새 솔로 정체성에 장난기 있는 느낌을 주기 위한 “toy”를 더한 것. 공식 데뷔가 몇 년 늦어졌지만, 그는 음악에 몰두했고 2023년 트랙 “Popsicle”로 데뷔했다.
현재의 상황에서 “Orange Courage”는 그의 예술성을 한층 확장시킨다. “내 음악을 많이 컨트롤할 수 있어서 매우 기쁘다”라고 느끼며, 웨이브 투 어스와의 영향을 큰 축으로 꼽고, 테임 임팔라(Tame Impala), Mk.gee, 스티브 레이시(Steve Lacy), Mndsgn 등의 아티스트를 예술적 영향으로 들었다.
밴드 활동과 솔로 작업의 균형은 도전적으로 보일 수 있지만, 차는 창작 과정은 분리하기 쉽다고 말한다. “Potatoi는 전적인 자율성을 가진다. 한편 웨이브 투 어스는 더 많은 공간이 필요하다.” 각 맥락에서의 역할을 이해하는 것이 관건이라고 밝혔다 — 밴드의 협력자로서, Potatoi의 단독 창작 리더로서 말이다.
“나의 음악에 있어 나는 기업가다. 내 작업을 직접 팔기 때문이다. 사람들이 싫어하더라도 나는 그냥 할 것이다. 이렇게 좋아한다.”고 단언했다. 이미 솔로 작업에서 창의적으로 충만함을 느끼고 있기 때문에 웨이브 투 어스의 음악에 대해서도 타협에 더 개방적이라고 느낀다고 말했다.
Potatoi가 1월 31일 콘서트에서 공연하는 모습 / Courtesy of Wavy
Potatoi는 목표를 크게 잡았지만, 팔로워를 늘리는 데에는 여전히 현실적인 과제가 있다고 본다. 지하 공연에서 시작하던 웨이브 투 어스의 초창기를 회상하며 현재의 성공을 기적이라고 보면서도 솔로 작업에 대한 희망은 여전하다. “Potatoi는 아직 아주 작다. 물론 잘되길 바란다 — 하지만 그것이 얼마나 어려운지도 알고 있다. 지금은 더 많은 비디오를 내고 내 방식대로 노래를 마케팅하며 최선을 다하고 있다. 아직 어떻게 해야 할지 모르는 부분이 있다.”라고 말했다.
또한 “Joe”와 “90s”의 뮤직 비디오와 앨범의 풀 렝스 재생 영상도 발표했고, 곧 “Lion’s Tear”의 비주얼도 촬영할 예정이라고 밝혔다.
“Orange Courage” 발매 이후 차는 웨이브 투 어스의 새로운 material에 초점을 맞추겠다고 말했다. 하지만 Potatoi의 행보가 멈춘 것은 아니다. 솔로 투어를 포함한 차세대를 위한 씨앗을 계속 심고, 처음 Potatoi를 창조하게 한 용기를 간직하겠다고 다짐했다.
“Orange Courage”는 Spotify를 포함한 모든 디지털 음악 플랫폼에서 스트리밍 가능하며, 더 자세한 정보는 wavy.kr 또는 linktr.ee/potatoimusic를 참조하라고 안내했다.