Korea captain Lee Jung-hoo said Thursday that his team should not be intimidated by their Dominican Republic opponents in the World Baseball Classic (WBC) quarterfinals.
Lee and Korea will face the Dominican Republic at loanDepot park in Miami, with a spot in the semifinals at stake.
The Dominican lineup against Venezuela featured multiple All-Stars, including a group of players who combined for high MLB home run totals last year, led by Junior Caminero with 45. Lee noted that while Dominicans are stars, Korea has professional players as well and will represent their country with confidence.
Lee, who is batting .278 (5-for-18) with two doubles in the tournament, said he aims to perform without regret in Korea's first WBC knockout game since 2009.
Only two Korean batters—Lee and Jahmai Jones of Detroit—have faced Friday’s Dominican starter, Cristopher Sánchez, a left-hander who was a strong Cy Young Award contender in 2025. Lee recalled his and Jones’s 2025 at-bats against Sánchez and emphasized studying the pitcher to prepare for the matchup.
Lee also expressed concern about the atmosphere at loanDepot park, noting that the crowd in Miami can feel like a home environment for the Dominican Republic and stressing the need to stay focused on their own plays.
Following Korea’s knockout-round qualification with a win over Australia, Lee said the team intends to rely on its positive energy and momentum to advance further.
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이정후가 월드베이스볼클래식(WBC) 8강전을 앞두고 마이애미의 로언덥 파크에서 타격 훈련을 하고 있다.
한국의 주장 이정후는 목요일 상대 팀에 의해 동료들이 위협을 느끼지 않기를 바란다고 말했다.
한국은 금요일 마이애미의 로언덥 파크에서 도미니카 공화국과의 4강 진출을 다투게 된다.
이정후는 샌프란시스코 자이언츠 소속으로 MLB 경험이 있는 여섯 명의 한국 선수 중 한 명이지만, 수요일 베네수엘라와의 경기에서 맞붙은 도미니카의 선발 라인업은 올스타로 가득했다. 지난해 MLB에서 20홈런 이상을 기록한 선수가 9명 모두 도미니카의 타자였고, 주니어 카미네로가 45홈런으로 선두를 이끌었다. 그는 주로 후속 타자로 자니 소토, 블라디미르 게으에로 주니오, 매니 마차도 등과 함께 타선을 구성했다.
도미니카 공화국은 네 경기에서 13개의 홈런으로 WBC를 선도하고 있지만 이정후는 팀 동료들에게도 좋은 선수들이라는 사실을 상기시키고 싶다고 말했다.
“도미니카의 선수들 가운데 TV에서 본 스타들이 많이 있어 우리 선수들이 위축될 수 있다”라고 이정후는 마이애미에서 열린 기자회견에서 말했다. “하지만 우리도 프로 선수이고 이 경기는 프로와 고등학생의 대결이 아니다. 우리는 여전히 한국을 대표한다.”
현재 타율 0.278(5안타 18타석 중 2루타 2개)을 기록 중인 이정후는 2009년 이후 WBC 토너먼트에서 한국의 탈락을 이끈 첫 경기를 남기지 않고 최선을 다하겠다고 다짐했다.
“다음 날 이 경기를 되돌아보며 후회하고 싶지 않다”라고 말했다. “결과가 무엇이든 최선을 다해 경기를 치르고 끝에 후회 없이 남고 싶다.”
이정후와 디트로이트 타이거스 외야수 자하마이 존스만이 금요일 도미니카 공화국의 선발 크리스토퍼 산체스를 상대해 본 경험이 있다.
WBC 사이영상 투표 2025년 2위에 올랐던Philadelphia Phillies의 좌완 투수 산체스는 2025년 13승 5패, 평균자책점 2.50, 212탈삼진으로 202이닝을 기록했다.
2025년 이정후는 산체스를 상대로 1타수 3잃고 삼진 1개를 기록했고 존스는 2타수 3안타를 때려 삼진 한 번을 당했다.
“산체스는 훌륭한 투수라는 것을 모두 알고 있다. 존스와 나는 산체스와 그가 보여줄 것에 대해 팀 동료들과 미리 이야기해 왔다”라며 이정후는 말했다. “이 훌륭한 투수들과의 맞대결은 앞으로 한국 야구에 큰 도움이 될 것이다. 우리도 공부하고 좋은 결과를 내기 위해 노력하겠다.”
이정후는 상대 선수들보다 로언덥 파크의 분위기에 더 우려를 나타낸 듯했다.
“미국이지만 도미니카 공화국과 베네수엘라의 대결이 그 이전 경기처럼 홈 구장에서 열리는 느낌이었다”며 이정후는 지난날의 분위기를 전했다. “관중의 환호 소리가 압도적일 수 있고, 우리 자신이 하는 플레이에 집중하는 것이 중요하다.”
일본 도쿄에서 열린 월드베이스볼클래식의 8강 진출을 확정지은 직후의 분위기에 팀은 긍정적인 에너지로 가득 차 있다고 이정후는 말했다.
“팀은 긍정적인 기운으로 가득 차 있다”라고 그는 말했다. “우리는 지금까지의 활력과 기세로 여기까지 왔고, 그 기세를 유지하려 한다.”