gettyimagesbank
A new national survey finds that adults in their 40s report the highest daily-life stress levels, indicating a shift in the pattern of stress toward middle age due to economic pressures and intensified workplace competition.
The data, from a 2024 annual survey of about 10,000 people, show that 25.9 percent overall feel “very much” or “much” stress, stable compared with 2014. Among age groups, those in their 40s have the highest stress at 35.1 percent, followed by those in their 30s at 34.7 percent and young adults aged 19 to 29 at 30.3 percent.
In 2014, the highest stress level was among people in their 30s at 34 percent, with those aged 19 to 29 at 28.9 percent.
Women report higher stress levels than men overall (28.6 percent vs. 23.3 percent). Within genders, men in their 40s show the highest rate at 36.3 percent, while women in their 30s have the highest rate among women at 41.5 percent.
The workplace is cited as the main source of stress for 46.6 percent of men in their 40s and 28.2 percent of women in their 30s. For women in their 40s, concerns about parents or children are the top stress factor at 27.6 percent, versus 4.2 percent for men in the same age group.
Experts attribute the rise in middle-aged stress to a more uncertain workplace environment, with factors such as lower wage growth, high debt, increased competition, and fears of AI-driven job losses contributing to the pressure.
Researchers note that gender differences in stress reflect differing social and family responsibilities, with women experiencing greater stress linked to parenting and elder-care pressures.
다음 뉴스 기사를 전문적이고 객관적인 어조로 요약합니다. 내용은 뉴스 보도와 일치하는 톤으로 HTML 태그 형식으로 구성되어 있습니다. 각 새 문단은
태그로 시작하며, 필요 시
태그를 사용해 줄바꿈을 삽입합니다. 뉴스와 관련 없는 콘텐츠나 광고, 테스트 메시지는 포함하지 않으며, 뉴스 회사나 출판사, 기업의 이름은 제외하고(한국 기업 포함), 저자 이름이나 이메일 주소와 같은 개인 정보도 생략합니다. 원래의 의미나 맥락을 바꾸지 않으면서 핵심 사실을 명확하게 제시합니다.
40대가 성인 중 일상 스트레스 수준에서 가장 높게 나타났으며, 젊은 세대에 비해 중년층의 경제적 압박과 직장 경쟁이 더 큰 부담으로 작용하고 있음을 보여줍니다.
이는 임금 정체와 가계 부채 증가라는 사회경제적 현실을 반영하는 변화로, 과거 주로 직장에 진입하는 젊은층이 느꼈던 압박이 중년층으로 확산되고 있음을 시사합니다.
질병관리청의 2024년 데이터에 따르면, 연간 약 1만 명을 대상으로 한 설문에서 19세 이상 응답자의 25.9%가 일상 생활에서 “매우 많이” 또는 “많이” 스트레스를 느낀다고 답했으며, 이는 2014년의 25.5%와 유사한 수준입니다.
연령별로 40대가 스트레스 비율 35.1%로 가장 높았으며, 이는 2014년 대비 8%포인트 이상 증가한 수치입니다. 30대가 34.7%, 19~29세가 30.3%로 그 뒤를 이었습니다.
2014년 설문에서 30대가 가장 높은 스트레스 수준을 보였고, 19~29세가 그다음이었던 것과 비교됩니다.
성별로는 여성이 남성보다 스트레스 수준이 높았으며, 남성은 23.3%, 여성이 28.6%로 나타났습니다. 남성 중 40대의 스트레스 비율이 36.3%로 가장 높았고, 여성 중 30대가 41.5%로 가장 높았습니다.
직장이 스트레스의 주요 원인으로 남성 40대의 46.6%와 여 30대의 28.2%가 지목했습니다. 반면 40대 여성의 경우 부모나 자녀에 대한 걱정이 가장 큰 스트레스 요인으로 27.6%를 차지했고, 이는 40대 남성의 4.2%와 차이가 큽니다.
전문가들은 중년층의 증가하는 스트레스가 과거보다 심리적으로 불확실한 직장 환경을 반영한다고 분석합니다.
당근대학 심리학과 임명호 교수는 “과거에는 열심히 일하는 것만으로도 가족을 부양하기에 충분했지만 지금은 훨씬 더 어렵다”고 말합니다. “경제는 더 어려워졌고 고용 안정성은 확보하기가 어렵고, 인공지능(AI)로 인한 일자리 상실에 대한 두려움이 커졌다. 직장 내 경쟁도 10년 전보다 훨씬 치열하다.”
임 교수는 또한 여성이 부모나 자녀 문제에서 경험하는 높은 스트레스 수준이 경쟁과도 밀접한 관련이 있다고 덧붙였습니다.
“한국에서는 자녀 양육과 부모 또는 시댁과의 책임 문제가 많은 다른 나라들보다 훨씬 더 경쟁적이고 요구가 많다.”고 임 교수는 말했습니다.