Gen. Xavier Brunson, commander of U.S. Forces Korea (USFK), apologized to Korean military officials for a recent West Sea air exercise that briefly brought U.S. and Chinese fighter jets into a tense encounter, according to news reports.
Gen. Xavier Brunson, commander of U.S. Forces Korea (USFK), apologized to Korean military officials for a recent West Sea air exercise that briefly brought U.S. and Chinese fighter jets into a tense encounter, according to news reports.
The Ministry of National Defense said that parts of the media accounts were accurate but declined to provide further details, citing diplomatic sensitivity. The U.S. military also declined to confirm the reports.
The USFK conducted large-scale aerial maneuvers from Osan Air Base on Feb. 18 and 19, during which Chinese aircraft also scrambled, creating a temporary standoff over the West Sea.
Korean officials were said to have protested that the plan had not been sufficiently shared in advance. Defense Minister Ahn Gyu-back reportedly called Brunson on Feb. 19 to lodge a complaint.
Afterward, Brunson conveyed his apology and the drill, originally scheduled to run through last Saturday, was halted early on Feb. 19, according to the reports.
Defense ministry spokesperson Chung Binna confirmed the phone call but said the ministry could not release details of the conversation. She added that disclosing content not agreed upon by the other party would be inappropriate, and said she understood some of the media reports to be true.
When contacted by The Korea Times, USFK said Brunson spoke directly with the minister to reiterate that notification had been provided to the Korean side and expressed regret that the defense minister and the chairman of the Joint Chiefs of Staff were not briefed in time.
USFK stated that it conducts regular training to maintain the highest level of readiness and ensure it can fulfill its mission, and that it does not apologize for such activities.
미국 forces Korea(USFK) 지휘관인 제렉스스 브런슨 장군이 최근 서해에서 벌어진 공중훈련에 대해 한미 군 당국자들에게 사과했다고 보도됐다. 이 훈련은 미국과 중국 전투기가 일시적으로 긴장 상황에 직면하는 계기를 만들었다고 전해진다. 국방부는 화요일 보도 내용의 일부가 사실이라고 확인했지만 외교적 민감성을 이유로 추가 세부사항은 제공하지 않았다. 미국 군 당국도 보도 내용을 확인하지 않았다. 미국측은 2월 18일과 19일 Osan 공군기지에서 대규모 공중훈련을 실시하는 동안 중국기도 편성되었고 서해를 둘러싼 일시적 대치가 발생했다고 전해진다. 한국 측은 사전 공유가 충분하지 않았다고 항의한 것으로 전해졌다. 한민구 국방부 장관은 2월 19일 브런슨 장군에게 전화해 항의를 전달했다고 알려졌다. 이후 브런슨 장군은 사과의 뜻을 전달했고, 원래 2월 19일까지 지속될 예정이던 훈련은 조정되어 중단된 것으로 보도되었다. 국방부 대변인 정빈나 대변인은 전화통화가 이뤄졌음을 확인했으나 대화 내용의 세부사항은 공개할 수 없다고 밝혔다. 상대방이 동의하지 않은 내용을 공개하는 것은 부적절하다고 덧붙였으며 일부 보도 내용은 사실일 수 있다고 이해했다. 한국 타임스가 입수한 자료에 따르면 USFK는 브런슨 장군이 국방부 장관과 직접 연락해 한국 측에 사전 통지가 이루어졌고 국방부 장관 및 합참의장의 시점별 briefing이 이뤄지지 않은 점에 대해 유감을 표명했다고 밝혔다. USFK는 최고 수준의 경계태세를 유지하고 임무를 수행할 수 있도록 정기적인 훈련을 실시하며, 이러한 활동에 대해 사과하지 않는다고 밝혔다.