The Google logo is seen on the Google house at CES 2024, an annual consumer electronics trade show, in Las Vegas, Nevada, on Jan. 10, 2024. Reuters-Yonhap
South Korea is expected to approve Google’s request to transfer high-precision map data overseas, with an interagency meeting scheduled to discuss the matter on Friday.
The decision anticipated would permit the export of 1:5,000-scale digital map data to overseas data centers, according to industry sources.
A government official cautioned that the issue is sensitive and no ministry has firmly opposed approval, noting that nothing has been finalized yet.
Google filed its latest request in February 2025 seeking permission to export 1:5,000-scale digital maps.
Earlier this month, the company provided supplementary materials to the transport ministry, addressing most government requirements, including measures to mask sensitive domestic security facilities and limit exposure of precise coordinates.
The submission also outlines how Google would process and manage the data if approved, though it does not specify plans to establish a South Korean data center.
A central issue remains whether Google would build a local data center; the company reportedly proposed alternative measures in its supplementary materials.
Currently, Google delivers map services in Korea using publicly available 1:25,000-scale data, supplemented by aerial and satellite imagery.
The United States has previously criticized Korea’s restrictions on high-precision map exports as a non-tariff barrier.
Google has previously submitted similar requests in 2007 and 2016, which were rejected due to national security concerns, including potential exposure of military bases and other sensitive facilities.
한국어 번역:
SEOUL — 한국은 구글(Google Inc.)의 고정밀 지도 데이터를 해외로 이전하는 요청을 승인할 가능성이 높다고 업계 소식통이 목요일 밝혔다.
정부는 금요일로 예정된 부처 간 회의에서 미국 기술 대기업이 1:5,000 축척의 디지털 지도를 해외 데이터 센터로 수출하는 것을 허용하는 쪽으로 결정할 것으로 보인다고 소식통은 말했다.
“아직 최종 확정은 아니며 많은 요인이 고려되는 민감한 사안이다. 다만 어느 부처도 승인에 단호히 반대하고 있지 않다”고 한 정부 관계자는 말했다.
구글은 2025년 2월 최신 요청서를 제출해 1:5,000 축척의 디지털 지도 수출 허가를 구했다.
이달 초, 회사는 교통부에 지원서를 보완하는 자료를 제출했다. 추가 문서는 보안 시설의 민감 영역 마스킹 및 정밀 지리 좌표의 노출 최소화 등 정부의 요건 대부분을 충족시키는 조치를 다루고 있다고 전해졌다.
제출물에는 승인 시 구글이 지도 데이터를 처리하고 관리하는 방법에 대한 기술적 설명도 포함돼 있다. 다만 한국에 데이터 센터를 설립하겠다는 구체적 계획은 포함되지 않았다.
고려 중인 핵심 이슈는 고정밀 지도 데이터의 해외 반출에 대해 구글이 국내에 데이터 센터를 구축할지 여부다. 소식통에 따르면 보완 문서에서 현지 데이터 센터 구축 대신 대체 조치를 제시했다.
현재 구글은 공개적으로 이용 가능한 1:25,000 축척의 지도 데이터와 항공 및 위성 이미지를 보완해 한국에서 지도 서비스를 제공하고 있다.
미국은 한국의 고정밀 지도 수출에 대한 규제를 비관세 장벽으로 지적하는 등 우려를 제기해 왔다.
구글은 2007년과 2016년에도 유사한 요청을 했지만, 군사 기지나 기타 민감 시설의 노출 가능성 등 국가 안보를 이유로 정부가 거부했다.