A humanoid robot performed at a Chinese carmaker's booth during CES 2026 in Las Vegas, highlighting the event's focus on artificial intelligence (AI) over traditional automotive showcases.
The mobility zone at CES 2026 has shifted its emphasis from concept cars and driver-assist technologies to software-driven visions and strategies, reflecting the rapid advancement of physical AI.
Hyundai Motor Group attracted significant attention with its renewed AI strategy that integrates robotics, showcasing a variety of AI-powered robots, including the Atlas humanoid robot, rather than focusing on traditional automotive hardware.
This contrasts with two years prior when Kia presented its ambitious plans for purpose-built vehicles (PBVs), which feature interchangeable upper bodies for versatile uses. This year, however, Hyundai Motor Group brands did not emphasize hardware, instead prioritizing AI robotics.
Many major international carmakers, including Mercedes-Benz, Volkswagen, and Toyota, opted not to participate in CES 2026, indicating a belief that hardware development is less relevant in the current era of autonomous driving.
Attending carmakers have shifted their focus to software, with BMW announcing plans to integrate Amazon’s Alexa+ voice assistant into its iX3 electric SUV, set for release later this year. Meanwhile, China's Geely gained attention for its humanoid robot performance at the event.
Officials from the mobility zone noted that the rise of AI signifies a major paradigm shift in the global auto industry, with carmakers re-evaluating their growth strategies in light of the increasing importance of AI and robotics.
“Carmakers are identifying AI as their next growth engine, and the trend has been proven by the lack of any eye-catching concept cars during CES 2026,” stated an official from an automaker participating in the tech fair.
인간형 로봇이 수요일(현지 시간) 라스베가스에서 열린 CES 2026의 중국 자동차 제조업체 지리 부스에서 공연을 하고 있다.
라스베가스 — 전 세계 인공지능(AI) 열풍이 CES 2026의 이동성 구역에서 주목을 받고 있으며, 이곳은 한때 자동차 개념 모델과 운전 보조 하드웨어가 중심이었던 곳이다.
자동차 제조업체들은 미래 지향적인 개념 차량을 홍보하는 비율이 줄어든 것으로 보이며, 이는 급격한 기술 패러다임 변화에 기인한다. 대신, 자동차 회사들은 물리적 AI의 부상에 맞춰 소프트웨어 중심의 비전과 전략을 선보이는 데 집중하고 있다.
현대자동차 그룹은 올해 이동성 구역에서 가장 많은 주목을 받았으며, 이는 자동차 관련 기술보다는 로보틱스와 융합된 AI 전략의 재편에 의해 이루어졌다.
자동차 하드웨어는 주목을 받지 못하게 되었고, 회사는 다양한 AI 기반 로봇 라인업을 선보이며 물리적 AI로 초점을 옮겼다. 그중에는 아틀라스 인간형 로봇이 포함되어 있다.
보스턴 다이내믹스의 아틀라스 로봇이 라스베가스에서 열린 CES 2026의 현대자동차 그룹 부스에 전시되고 있다.
이는 2년 전 기아가 목적형 차량(PBV) 산업에 진입하기 위한 구상을 발표했을 때와는 다른 상황이다. PBV는 교체 가능한 상단 구조를 특징으로 하여 차량이 상단 모듈을 교체함으로써 다양한 용도로 변화할 수 있다.
그러나 올해 CES에서는 현대자동차 그룹 브랜드 중 어느 것도 하드웨어 전략에 집중하지 않았으며, 대신 AI 로보틱스의 미래에 대한 전략적 초점을 맞췄다.
대부분의 주요 국제 자동차 제조업체들은 CES에 아예 참석하지 않았다. 이 전시회는 한때 그들이 개념 차량을 소개하는 주요 장소였지만, 최근 몇 년 사이에 이 경향은 약해졌다.
메르세데스-벤츠, 폭스바겐 및 토요타는 CES 2026에 참여하지 않기로 결정했으며, 이는 자율주행 시대에 하드웨어 개발이 큰 차이를 만들지 않는다는 인식에 근거한 것으로 보인다.
기술 박람회에 참석한 자동차 제조업체들은 소프트웨어에 더 집중하고 있으나, 각 회사의 전략적 방향은 다르다.
BMW는 CES 2026의 부대 행사로 iX3 전기 SUV에 아마존의 Alexa+ 차량 내 음성 비서 장착 계획을 발표했으며, 이 차량은 올해 하반기에 판매될 예정이다.
중국의 지리는 올해 CES 부스에서 인간형 로봇의 공연으로 주목을 받았다.
이동성 구역 관계자는 AI의 급격한 발전이 전 세계 자동차 산업에 주요 패러다임 변화를 가져왔다고 밝혔다.
“대형 자동차 제조업체들은 CES 2026에서 AI와 로봇이라는 두 가지 키워드에 맞춰 미래 성장 전략을 신속하게 재편하고 있다,”고 한 자동차 제조업체 관계자가 말했다.
“자동차 제조업체들은 AI를 다음 성장 엔진으로 인식하고 있으며, CES 2026에서 주목할 만한 개념 차량이 등장하지 않은 트렌드가 그 사실을 증명해 주고 있다.”