As Halloween returned to Seoul on a Friday night, memories of the deadly Itaewon crowd crush lingered over the city’s party districts, where festive crowds packed Itaewon, Hongdae, and other areas while authorities issued safety alerts and worked to manage swelling foot traffic.
Police began blocking entry to the alley behind the Hamilton Hotel, the site of the 2022 tragedy that killed 159 people, and guided pedestrians through nearby streets. The local district office announced that subways would skip Itaewon Station from 11 p.m. due to overcrowding and sent a mobile safety alert around 10:30 p.m. warning that dense crowds near the station could be dangerous.
In Hongdae, more than 100,000 revelers gathered in the nightlife zone, prompting large electronic billboards to flash “very crowded” warnings. Officials estimated between 105,000 and 110,000 people were in the tourist area, with another 30,000 near Hongik University Station. Safety workers patrolled the streets, calling for people to “keep walking” and “avoid standing still,” while police installed temporary fences to direct one-way pedestrian flow.
The narrow alleys were filled with young people dressed in elaborate Halloween costumes inspired by movies, anime, and K-pop culture.
The government stated it had strengthened safety measures this year, anticipating larger crowds as Halloween coincided with a Friday amid the global K-content boom and the recent resumption of visa-free entry for tourists.
In Itaewon, police whistles echoed along the World Food Street as officers tried to maintain order. Other popular nightlife areas, including Apgujeong’s Rodeo Street and Konkuk University’s food alley, were also busy but less congested.
At the Itaewon alley where the tragedy occurred, mourners placed white chrysanthemums and pumpkin-shaped lanterns at a memorial display titled “Path of Memory and Safety.” Near Noksapyeong Station, civic groups held an event called “A Festival of Mourning and Safety,” where participants in costume honored the victims and called for continued vigilance in crowd management.
서울에서 할로윈이 금요일 저녁에 돌아오면서, 치명적인 이태원 압사사고의 기억이 도시의 파티 구역을 감싸고 있다. 이태원, 홍대 및 기타 지역에서 축제 인파가 몰리는 동안, 당국은 안전 경고를 발령하고 증가하는 발길을 관리하기 위해 노력했다.
경찰은 2022년 비극이 발생했던 해밀턴 호텔 뒤 골목으로의 진입을 차단하고, 인근 거리로 보행자들을 안내했다. 용산구청은 혼잡으로 인해 오후 11시부터 이태원역의 지하철이 정차하지 않을 것이라고 발표했으며, 오후 10시 30분경에는 역 근처의 밀집한 인파가 위험할 수 있다는 모바일 안전 경고를 발송했다.
홍대에서는 10만 명 이상의 축제 인파가 모여 전광판에 “매우 혼잡”이라는 경고가 전파됐다. 공식 추정에 따르면 관광 지역에는 약 10만 5천에서 11만 명이 있었고, 홍익대학교역 근처에는 3만 명이 더 있었다. 안전 요원들은 거리에서 사람들에게 “계속 걸으세요”와 “정지하지 마세요”라고 외치며 순찰을 돌았고, 경찰은 일방향 보행 흐름을 안내하기 위해 임시 펜스를 설치했다.
좁은 골목은 영화, 애니메이션, K-pop 문화에 영감을 받은 화려한 할로윈 의상을 입은 젊은이들로 가득 찼다.
정부는 올해 할로윈이 금요일과 겹침에 따라 더 큰 인파를 예상하며 안전 조치를 강화했다고 밝혔다. 이는 전 세계 K-콘텐츠의 인기와 함께 중국 관광객의 무비자 입국이 최근 재개된 것과 관련이 있다.
이태원에서는 경찰의 호루라기 소리가 세계 음식 거리에서 메아리치며 질서를 유지하려는 경찰의 노력이 이어졌다. 압구정 로데오 거리와 건국대 먹자골목 등 다른 인기 있는 유흥 지역도 바빴지만 혼잡함은 덜했다.
비극이 발생했던 이태원 골목에서는 애도자들이 “기억과 안전의 길”이라는 제목의 추모 전시물에 흰 국화를 놓고 호박 모양의 랜턴을 설치했다. 녹사평역 근처에서는 시민 단체들이 “애도와 안전의 축제”라는 행사를 열어 의상을 입은 참가자들이 희생자를 기리며 군중 관리의 지속적인 경각심을 촉구했다.