Located near Sookmyung Women’s University Station in central Seoul, the Namyeong Arcade is a historical building established in 1922, originally intended for Japanese residents. The original structure was destroyed by fire within a year of its opening, prompting concerns about fire safety among local residents.
In 1925, two fires were suspected to be caused by arson, which led to heightened anxiety in the community. By late 1938, inflation due to the war in China prompted the formation of the Gyeongseong Retail Market Association Federation, aimed at implementing price controls during wartime.
East of the market, Yongsan Middle School was established between 1918 and 1922 to educate children of Japanese military officers. A notable former student, Kenzo Muro, later died in a military air raid over China in 1941, as reported by a local newspaper.
The area is marked by remnants of the Japanese Empire, including the 108 stairs leading to the Defense of Nation Shrine, built in 1943. The shrine was a branch of Yasukuni Shrine, where Koreans were compelled to participate in rituals during the Pacific War.
While the shrine itself no longer exists, traces of its history remain, including a recently discovered bomb shelter from the Pacific War era. However, evidence of Japan's presence in the area has diminished over time, with the demolition of several significant buildings, including Japan's embassy and the first Resident-General building.
The site of Namsangol Hanok Village previously served as Japan’s main military base and later as Korea’s Capital Defense Command headquarters, which played a role in significant political events in Korea's history.
Another notable location is Jangchung Park, which was once home to Jangchungdan, an altar honoring loyal subjects. After Korea's annexation by Japan, this site was transformed into a temple for Ito Hirobumi, Japan’s first prime minister, and later converted into a park.
The temple, completed in 1932, incorporated structures from Gyeongbok Palace and Wongudan. Although much of Gyeonghui Palace was demolished, its throne room was repurposed as a temple, and the gate, Heunghwamun, still stands today in front of The Shilla Seoul hotel, a reminder of the Japanese Empire's impact on the urban landscape of Seoul.
An excursion exploring these historical sites and their colonial significance is scheduled for this Saturday, with participation fees set at 30,000 won, or 25,000 won for members of RAS Korea.
서울 중심부의 숙명여대역 근처에는 눈에 띄지 않는 건물 한 채가 있다. 그 건물의 문 위에는 “남영 아케이드”라는 글자가 한국어로 적혀 있다. 내부로 들어서면, 트렌디한 카페가 있는 높은 천장과 목재 지붕 트러스가 눈에 띈다. 건물의 정확한 연대는 불분명하지만, 이 기관은 1922년 일본 주민을 위한 여러 현대 시장 중 하나로 설립되었다.
원래의 건물은 개장한 지 1년도 안 되어 화재로 소실되었으며, 특히 겨울철 화재의 위협을 드러냈다. 1925년에는 두 건의 화재가 빠르게 진압되었지만 방화로 의심받았고, 이로 인해 지역 주민들 사이에서 “두려움과 불안”이 커진 것으로 전해졌다.
1938년 말, 같은 신문은 중국 전쟁 발발 이후 급격한 인플레이션이 발생하면서 경성소매시장협회 연합이 설립되어 가격 통제를 시행하고 “전시 물자 공급의 필수 조직으로서의 임무를 수행”하게 되었다고 보도했다.
시장 위치에서 동쪽으로 나아가면, 구 일본(그리고 나중에 미국) 군사 기지인 용산의 북쪽 벽을 지나 여러 학교가 자리하고 있으며, 그 중 용산중학교는 1918년과 1922년 사이에 일본 장교와 군인의 자녀들을 교육하기 위해 설립된 여러 학교 중 하나이다. 1930년에 일본 제20사단의 새로 임명된 지휘관의 아들 켄조 무로가 이 학교로 전학해 왔다. 1941년, 지역 신문은 당시 조종사였던 이 학생이 중국의 공습에서 사망했다고 보도했다.
옛 일본 당국이 1943년에 세운 국방의 성전환에 이어 108계단이 있다. 최근 몇 년 사이에 태평양 전쟁 시대의 폭격기 대피소가 발견되었다. 그러나 남산 북쪽 경사에서 일본의 흔적을 찾는 것은 더욱 어려워졌다. 1892년에 지어진 일본 대사관은 이후 1910년에 한국 병합 관련 문서가 서명된 방을 전시하는 정부 유물관으로 변모했으나, 이미 오래 전에 철거되었다. 일본 제1대 총독부 건물도 1907년에 완공된 이후 오래전에 사라졌다. 1898년에 설립된 경성신사는 역시 사라졌지만 일부 흔적은 숙명여자대학교 캠퍼스에서 찾아볼 수 있다.
일본 대사관 주변 지역이 여러 KCIA 건물로 남게 된 사실은 현재 남산골 한옥마을이 자리한 곳의 운명과 같은 연관성을 가진다. 이곳은 용산 기지가 개방되기 전 일본의 주요 군사 기지로 사용되었으며, 1945년까지 군사 경찰 기지로 활용되었다. 이후 1962년부터 1991년까지 한국의 수도 방어사령부(CDC) 본부가 자리 잡았다. CDC의 주요 임무 중 하나는 박정희에 대한 쿠데타를 예방하는 것이었으나, 이후 1979년 전두환 쿠데타에 기여하여, 이후 한국 대통령이 된 노태우가 CDC 지휘관으로 임명되었다.
일본 제국과 관련된 가장 흥미로운 장소는 장충공원과 신라호텔이 있는 지역이다. 이 지역과 더 남쪽의 땅은 1900년 고종 황제가 제정한 충렬단이 세워진 자리였다. 충렬단은 1895년 민비 암살과 1894-95년 동학농민운동 중 국가를 위해 죽은 충신들을 기리기 위해 설립되었다.
1910년 한국이 일본에 병합된 후, 충렬단은 창경궁처럼 공원으로 변모했다. 두 번째로 전환된 이곳은 후에 일본의 첫 총리인 이토 히로부미를 기리기 위한 사원으로 재편성되었다. 이토 히로부미는 1909년 안중근에 의해 암살되기 전에 한국을 보호국으로 만들었던 인물이다. 1932년에 완공된 이 사원은 한국의 발음으로 “박문사”로 불렸으며, 경복궁과 원구단에서 이전된 건물과 함께 새로 지어진 중앙 홀을 갖추고 있었다. 경희궁의 정문인 흥화문도 이 사원의 일부로 사용되었다.
경희궁의 왕좌실 구역은 일본 불교 종파에 의해 구매되어 사원으로 변환되었다. 해당 지역은 이후 동국대학교 캠퍼스에 자리 잡게 되었으며, 현재 정각원으로 불리는 건물이 세워졌다.
흥화문은 1979년에 박문사 위에 건립된 신라호텔의 입구에 여전히 서 있다. 이는 과거의 왕좌실로부터 약 400미터 거리에 있다. 두 건물 모두 일본 제국이 대한제국의 도시 구조를 바꾸려는 시도의 조용한 증거로 남아 있다.
위에서 언급한 장소들은 이번 주 토요일 RAS 한국의 탐방에서 방문할 예정이며, 이 지역의 식민지 역사에 관한 더 많은 이야기들이 공유될 것이다. 참여 비용은 30,000원이거나 RAS 한국 회원은 25,000원이다. 자세한 내용은 raskb.com을 방문하면 된다.