Go Hyun-jung’s transformation into a serial killer mother has captivated audiences in the SBS drama "Queen Mantis." The series centers around Jung I-shin, a notorious murderer who killed men targeting women and children. After serving 23 years in prison, she is released to assist in a copycat case and reunite with her estranged son, detective Cha Su-yeol.
The crime thriller has garnered a positive response, achieving a nationwide rating of 7.5 percent during its fourth episode and becoming the top Friday-Saturday drama while also reaching No. 1 on Netflix Korea. The complex and conflicting nature of I-shin, who exhibits both maternal affection and a propensity for manipulation, contributes to the show's gripping tension.
As the finale approaches, culture reporters analyze the troubling mother-son relationship depicted in the series. Discussions highlight I-shin's motivations for cooperating with the investigation, suggesting her desire to reconnect with her son after years of separation. Observers note that while she lacks remorse for her crimes, she expresses regret for her absence in Su-yeol's life.
Conversely, the dynamic is complicated by Su-yeol's curiosity about his mother and his conflicting feelings toward her actions. His internal struggle with the fear of becoming like I-shin adds another layer to the narrative, showcasing the interplay of love and hatred inherent in parent-child relationships.
Critics note Go Hyun-jung's standout performance, particularly in scenes where she recounts her violent acts with eerie calmness. The portrayal of a female psychopathic serial killer is highlighted as a rarity in drama, though some find her transformation from loving mother to killer to lack sufficient motivation.
Despite the intense focus on I-shin, some characters and subplots, such as an investigator's personal issues, appear less developed. The investigation itself faces scrutiny over its realism, with noticeable flaws that detract from the narrative. Questions arise regarding I-shin's role in aiding the investigation and what contributions she has actually made.
Directed by Byun Young-joo, known for his advocacy on human rights, the series has a distinctive approach, although its pacing has drawn criticism. As television adapts to a changing landscape, the trend towards shorter, more provocative drama series raises concerns about the loss of nuanced storytelling in favor of faster-paced content.
Overall, "Queen Mantis" continues to elicit strong viewer reactions, with its unique premise and complex character dynamics shaping discussions surrounding contemporary storytelling in television dramas.
고현정의 섬뜩한 연쇄 살인자 어머니 변신이 시청자들의 주목을 받고 있다. SBS 드라마 "여왕 mantis"는 여성과 아동을 타겟으로 하는 잔인한 범죄자 정이신을 중심으로 진행된다. 23년의 징역형을 마친 후, 그녀는 모방 범죄 수사를 돕고 소원해진 아들인 탐정 차수열(장동윤)과 재회하기 위해 풀려난다.
범죄 스릴러 장르의 양극화에도 불구하고 반응은 예상 이상이다. 이 시리즈는 4화에서 7.5%의 전국 시청률을 기록하며 금토 드라마 1위에 올라섰고, 넷플릭스 코리아에서도 1위를 기록했다. 아들을 사랑하고 그리워하는 동시에 그를 괴롭히고 이용하는 이신의 모순된 성격은 강렬한 카리스마로 그려져 쇼의 긴장감을 더한다.
결말을 앞두고 두 화만을 남겨둔 가운데, 한국일보 문화부 기자들은 어머니와 아들 간의 불안하고 복잡한 관계를 자세히 살펴본다.
정이신이 왜 수사에 협조하기로 자원했을까? 심리적인 범죄자임에도 불구하고, 그녀는 수년 간의 그리움 속에서 아들을 다시 보고 싶어하는 강한 욕구에 이끌린 것 같다.
정이신은 평범하지 않지만 완전히 모성애가 결여된 것은 아니다. 그녀는 자신의 살인에 대해 죄책감을 느끼지 않지만, 젊은 아들에게 곁에 있지 못한 것과 “살인자의 아들”로 만든 것에 대한 후회를 느끼고 있다고 생각한다. 그녀가 고백할 때 맨 처음 설정한 조건은 아들을 보호하는 것이었다. 수열을 처음 만났을 때 태어난 이름인 '정호'로 부르며 손이 떨리고 눈이 흔들리는 장면이 있다.
한편, 아들도 어머니에 대해 호기심을 느끼지 않았을까? 이신이 그들의 신원을 보호하기 위해 한 번 변경했다는 이야기를 듣고 수열은 그녀가 좋아하는 이르가체프 커피를 들고 찾아간다. 그녀의 탈출 소식을 듣고 분노와 실망감을 느낀다. 그의 마음 깊은 곳에는 “어머니가 전혀 악인은 아닐지도 몰라” 또는 “그녀가 나를 사랑하긴 하는구나”라는 희망이 남아 있다. 부모-자식 관계는 종종 사랑과 증오의 결합으로 형성된다. 이 드라마는 그 동력을 형사와 잔혹한 범죄자로 묘사하며 극대화된다.
수열은 평생 싫어해온 어머니처럼 될까 두려워하고 있는 것 같다. 그 두려움이 그가 아이를 갖기를 거부하는 이유이기도 하다. 장동윤이 연기하는 수열은 “올바르게 살겠다”는 집착으로 쓰레기도 한 번도 버리지 않았을 것 같은 인물로, 감정적 혼란의 장면에서는 그의 연기가 다소 경직되어 보인다. “내가 나 자신이 두렵다. 피 냄새를 좋아할까? 사람을 합법적으로 죽이고 싶어하는 걸까?”라고 아내에게 고백하는 장면은 특히 안타깝다.
하지만 고현정의 연기는 대단히 뛰어나다. “톱이 목뼈를 가르는 소리, 드르르, 드르르.” 그녀가 자신의 잔인한 살인 방법을 너무 평범하게 설명하며 눈을 감고 쾌감을 느끼는 모습은 순전한 사이코패스다. 순간 분위기를 얼어붙게 하며 시청자들에게 스릴러의 본질을 상기시킨다. 그녀가 등장하는 장면과 그렇지 않은 장면 간의 긴장은 현격하다.
여성 연쇄 살인자가 등장하는 것은 그동안 드물었던 만큼 신선함을 느끼게 한다. 동시에 그녀가 남성 폭력에 대한 저항의 형태로 살인을 저지른다는 것은 익숙한 전개로 보인다. 그녀의 첫 번째 살인 전, 이신은 외면당한 이웃의 아이를 걱정하는 따뜻한 어머니로 그려지지만, 갑자기 살인을 즐기는 존재로 변하는 것은 설득력 있는 동기가 부족해 보인다. 남은 화에서 그녀의 배경 이야기가 더 밝혀질지도 모른다.
수열은 이신이 단순히 살인하는 것을 즐긴다고 믿고 있다. “그녀는 저지른 죄가 있는 사람만을 선택해 살인을 정당화한다”고 말한다. 6화까지 이 시리즈는 이신의 진짜 자아와 그녀가 석방된 진짜 이유의 경계를 고의로 흐리는 듯하다.
이신의 존재감이 강력해 다른 주요 캐릭터들을 압도하고 있다. 나머지 캐스트는 비교적 덜 매력적이고 실망스러워 보인다. 예를 들어, 우수한 형사 김나희의 이혼 서브플롯은 불필요하게 느껴진다. 그녀의 충동적인 반응, 주요 용의자를 끌어안고 그를 무심코 탈출하도록 도와주는 모습은 노련한 형사에게는 비현실적이다.
수사 자체에도 많은 결점이 있다. 경찰의 기술 부족이 너무 명백해 불편할 정도이다. 병원 세탁기 안에 갇힌 피해자를 찾는 데 왜 그렇게 오랜 시간이 걸렸던 것인가? 유괴 현장과 병원 사이에 그렇게 많은 CCTV가 있는데 어떻게 경로를 추적하지 못했을까? 무엇보다 이 시리즈의 주요 전제는 이신이 수사를 도와주고 있다는 것이지만, 그녀가 실제로 어떤 방식으로 도움을 줬는지는 여전히 불분명하다.
변영주 감독은 인권 문제에 대해 목소리를 높이는 것으로 알려져 있다. 6화에서 트랜스젠더 캐릭터 에디가 성 확정 수술을 자세히 설명할 때, “아, 이건 변영주 제작이다”라는 생각이 들었다. 이 시리즈는 지상파 TV 미니시리즈로는 유난히 짧은 편인데, 총 8화라는 점에도 불구하고 진행 속도는 여전히 느리게 느껴진다. 오늘날 시청자를 겨냥한 짧고 계절적인 드라마는 똑똑한 전략이지만, “여왕 mantis”는 그렇게 효과적으로 실행되지 않는 것 같다.
실시간 방송을 보는 시청자가 줄어들고 제작비가 상승함에 따라, TV 드라마는 점점 OTT 스타일의 포맷을 채택해 넷플릭스와 같은 플랫폼에 맞추고 있다.
짧고 도발적인 드라마의 트렌드는 피할 수 없는 흐름이다. 짧은 형식의 시대에 시청자를 끌어들이기 위해서는 이야기가 더 강렬하고 빠르게 진행되어야 한다. 느리고 미묘한 드라마들, 예를 들어 평양 냉면 한 그릇처럼 모든 자리를 잃어가고 있다는 점이 아쉽다.