<p>Ahead of the June 3 local elections, foreign residents eligible to vote in Seoul’s local races have grown significantly, reaching 151,532 this year, up from 48,428 in 2014. Among Seoul’s districts, Guro leads with 6,736 eligible foreign voters, reflecting a large population of Chinese nationals and ethnic Koreans from China. Voters interviewed noted limited awareness of district chief candidates but emphasized a desire for economic revival.</p>
<p>Market turmoil and policy changes have affected the local economy, with shop owners and residents describing business downturns and signs of rents rising and closures. One resident attributed local business declines to a crackdown on undocumented immigrants, while also noting the foreign health insurance premium as a financial burden.</p>
<p>Some residents with long-term ties to Korea hold diverse views on policy at the local level. A naturalized citizen said policies for foreign nationals are no longer a concern, while another long-time resident recognized that many foreign residents prioritize broader national issues over district-level politics due to varying work schedules and limited time for local engagement.</p>
<p>In campaign pledges, the ruling party candidate for Guro District chief stressed recognizing foreign residents as legitimate constituents entitled to full local services and pledged multilingual support and broader inclusion in administration, welfare, economy, and public safety. The opposition candidate similarly emphasized practical administration for foreign residents, proposing regular dialogue, protection from discrimination, and targeted support in housing, labor, and education, particularly for children from multicultural backgrounds.</p>
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<p>6월 3일 지방선거를 앞두고, 중국 출신의 한국계 이민자이자 한국에 거주하는 영주권자 김분옥은 서울 구로구에서 다가구 음식점 운영을 하고 있다. 그는 마음속으로 고심이 많다고 밝혔다.</p>
<p>“誰를 찍어야 할지 확실하지 않지만 투표는 할 계획이다.” 66세의 반찬 가게 주인은 이주민 유권자층의 급속한 증가 속에서 이들이 지역 선거에 참여하는 모습을 보이고 있다.</p>
<p>국가선거관리위원회에 따르면 외국인 유권자 수는 2014년 48,428명에서 올해 151,532명으로 3배 이상 증가했다. 대통령선거와 국회의원 선거와 달리, 만 18세 이상 외국인 거주자는 F-5 영주권 취득 3년 후 지역 선거에서 투표할 자격이 있다.</p>
<p>서울 25개 자치구 중 구로구가 6,736명의 외국인 유권자 자격자로 1위를 차지하고 있는데, 이는 구로구에 다수의 중국 국적자와 중국 출신 한인이 거주하기 때문으로 보인다. 현장 취재에서 구로구의 선거구 후보 및 공약에 대해 외국인 유권자들은 대체로 잘 알지 못하는 것으로 확인됐다.</p>
<p>그러나 이들은 지역 경제의 회복을 촉구하는 목소리를 함께 냈으며, 이는 부분적으로 국가 차원의 이슈에 가깝다고 여겼다.</p>
<div class="editor-img-box" readability="7.5"><picture><img src="https://newsimg.koreatimes.co.kr/2026/05/31/264477ec-e3cd-421d-9c1a-7a5942235d4b.jpg?w=728" alt="구로구의 한 거리에는 중국 음식점과 식료품점이 늘어서 있다."></picture><div class="caption" readability="10"><p>구로구의 한 거리에는 중국 음식점과 식료품점이 늘어서 있다.</p></div></div>
<p class="editor-p">“경제가 정말 안 좋다. 가게마다 ‘임대’ 간판이 하나둘씩 걸리고 있다.”</p>
<p class="editor-p">그는 불법 체류자 단속이 지역 상가 거리를 약화시켰다고 말했다. “다른 나라에서 와서 법을 어긴 사람들을 단속하는 것은 당연하지만, 이 상황이 오래 지속되면서 이 지역 상권이 살아나지 못하고 있다. 예전의 절반도 남지 않았다.”</p>
<p class="editor-p">또한 외국인 건강보험료가 월 약 150,000원으로 너무 비싸다고 덧붙였다.</p>
<p>또 다른 중국 출신의 영주권자도 김의 우려를 전했다. 지역 경제에 대한 부담과 외국인 건강보험료의 부담이 함께 작용한다는 설명이다.</p>
<p class="editor-p">“저도 투표는 계획하고 있지만 아직 누구에게 표를 줄지 정하지 않았다. 지역 chief가 된다면 경제가 나아지기를 바란다.” 식당주인인 62세의 이분은 성을 밝히기를 원하지 않았다.</p>
<p class="editor-p">일부 이주민은 귀화를 통해 지역 정책의 대상이 자신들인가에 대한 관점이 바뀌었다고 말한다. “이제 한국 시민권을 얻었으니 외국인 정책은 더 이상 관심사가 아니다.”</p>
<p class="editor-p">송선섭은 이 지역 43년 거주자이며 중국 커뮤니티는 구로구의 지역 선거에 큰 이해관계가 없다고 말한다. “대통령 선거가 아니면 한국 정치에 관심이 없다. 대통령이 중국과의 관계를 형성하는 발언을 할 수 있지만, 다수는 구로구 구청장에 대해 잘 모른다.”</p>
<p class="editor-p">또한 이 지역의 외국인 거주민 중 다수는 새벽 4시에 출근해 오후 7시경에나 돌아와 지역 정치에 참여할 시간이 거의 없다고 덧붙였다.</p>
<div class="editor-img-box" readability="7.5"><picture><img src="https://newsimg.koreatimes.co.kr/2026/05/31/68134bd7-c3c7-4679-b325-cdaeede64362.jpg?w=728" alt="구로구 구청장 후보들을 위한 선거 현수막이 구로구에 걸려 있다."></picture><div class="caption" readability="10"><p>구로구 구청장 후보들의 선거 현수막이 구로구에 걸려 있다.</p></div></div>
<p class="editor-p"><strong>후보 공약</strong></p>
<p class="editor-p">여당의 구로구청장 후보장은 외국 거주자도 정당한 유권자이자 지역 사회의 구성원으로서 전면적인 지역 행정 서비스의 대상이라고 강조했다.</p>
<p class="editor-p">“외국 거주자를 단순한 정책 표적이 아닌 지역 사회 파트너로 보겠다.” 그는 외국인 거주자 정책이 다문화 행사에 국한되지 않고 구로의 행정, 복지, 경제, 공공 안전 전 영역으로 확장되어야 한다고 밝혔다.</p>
<p class="editor-p">현장에서 제공되는 한-중 해석 서비스처럼 현장 방문 서비스를 확대하고, 언어 장벽이 외국 거주자와 행정 서비스 사이에 걸림돌이 되지 않도록 하겠다고 약속했다. 또한 다문화 구성원이 다양한 구로의 특성상 상향식 정책이 필요하다고 강조했다.</p>
<p class="editor-p">야당의 홍덕희(국민의힘) 후보 역시 외국 거주자가 공동체의 완전한 구성원이며 일상 행정의 더 정밀한 서비스를 받아야 한다고 말했다.</p>
<p class="editor-p">“다국어 지원, 주거, 노동, 교육 지원 등 기본 서비스가 원활해야 한국인과 외국인 거주자 간의 불편과 오해를 줄일 수 있다.”</p>
<p class="editor-p">그는 외국 거주자와의 정기적인 대화를 통해 반복적으로 제기되는 삶의 질 이슈를 해결하고 차별 및 인권 침해로부터 보호하겠다고 약속했다. 교육 측면에서 다문화 배경의 아이들이 언어와 정보의 장벽으로 인해 불리하게 시작하지 않도록 필요한 교육 인프라를 구축하겠다고 밝혔다.</p>
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Label:
Domestic