Miky Lee has spent decades building the foundation of Korea’s film industry, helping it gain global attention long before a landmark Oscar moment brought her name to international audiences. Her work spans shaping how Korean stories are created, distributed and shared with the world, and her influence has helped turn Korean cinema into a global force.
She was the sole Korean named on a 2026 global ranking by a leading U.S. business magazine, which highlighted her enduring leadership and transformative role in Korea’s cultural industry and its rise on the world stage.
Born in 1958 in Michigan, Lee is the granddaughter of the founder of a major Korean conglomerate and the daughter of his eldest son. Despite her place in a powerful family, she forged her own path in entertainment rather than following the family business directly.
Her journey began in 1994 when she founded the entertainment division of the group, a bold move for a food-focused conglomerate, and she later became an early investor in a major Hollywood studio, signaling her global ambitions from the start.
Lee helped lay the groundwork for a leading Asia-based content producer, backing domestic blockbusters and overseeing international releases. A key achievement was introducing the multiplex cinema model to Korea, modernizing how films are consumed and creating a stable, scalable distribution system that supported audience growth and professionalized production.
Industry officials say her impact extends beyond individual films to the development of the industry’s infrastructure and ecosystem, enabling sustained creative growth.
She consistently backed directors such as Park Chan-wook and Bong Joon-ho, providing investment and development opportunities that helped them reach global audiences. She produced Bong Joon-ho’s English-language debut Snowpiercer (2013) and the Oscar-winning Parasite, and was involved in Park Chan-wook’s Decision to Leave and No Other Choice.
Lee has tended to deflect credit toward directors and audiences, praising Bong Joon-ho and Korean moviegoers for their role in driving the industry’s evolution and encouraging creators to push boundaries.
Industry insiders note that her ongoing investment in emerging filmmakers helped them develop distinctive styles and reach the global stage. In 2025 she co-founded a content label dedicated to spotlighting Asian and Asian American creators, signaling continued commitment to expanding representation.
As Korean content grows on global platforms, Lee continues to act as a bridge between the domestic industry and Hollywood, helping to sustain a steady presence for Asian stories in the international market.
그룹의 부회장으로 알려진 Miky Lee가 미국의 한 비즈니스 매체가 선정한 50 Over 50 Global 2026 리스트에 한국인으로 유일하게 이름을 올리며 글로벌 문화 산업에서의 영향력을 다시 한 번 확인시켰다.
해당 매체는 Lee의 지속적 리더십과 한국의 문화 산업이 세계적으로 부상하는 데 기여한 변혁적 역할을 칭찬했으며, 오랜 기간에 걸친 영향력이 확산돼 왔다고 평가했다. 전 세계가 처음 주목하게 된 계기는 2019년 당시 그녀가 참여한 작품과의 연관성 때문이었지만, 매체는 그녀의 영향력이 수십 년에 걸쳐 형성돼 왔다고 덧붙였다.
1958년 미시간에서 태어난 Lee는 삼성 창업주의 손녀이자 창업주의 맏아들의 딸이다. 그룹의 강력한 경영 가문 출신임에도 그녀는 전혀 다른 분야인 엔터테인먼트로 방향을 틀었고, 자신의 길을 개척했다.
그녀의 여정은 1994년 엔터테인먼트 부문을 설립하며 시작됐고, 이는 당시 식품 중심의 대기업이 새로운 성장 동력으로 영화 분야에 진출하겠다는 의지를 드러낸 중대한 결정이었다. 또한 할리우드의 한 스튜디오에 대한 초기 투자는 글로벌 진출 의지를 처음으로 구체화하는 신호였다.
이러한 움직임은 이후 아시아를 대표하는 콘텐츠 제작사로 성장하는 토대를 다졌고, 국내 대작 지원부터 국제 흥행작의 배급에 이르기까지 Lee의 역할은 한국 영화의 글로벌 파급력을 확장하는 데 중심적이었다.
그녀가 한국에 멀티플렉스 상영관 모델을 도입한 일은 소비 방식과 배급 체계를 근본적으로 바꿨다. 이 변화는 국내 시장의 안정적 성장과 제작 시스템의 전문화를 촉진하며 관객의 흥미를 지속적으로 확대했다.
업계 관계자는 Lee의 기여가 단지 개별 영화가 아니라 현대 산업의 토대를 다지는 데 있었다고 평가했다. “ Lee의 멀티플렉스 시스템 도입은 한국 영화 산업의 발전에 있어 큰 전환점이었다”고 익명을 요구한 관계자는 말했다.
그녀의 위험 감수 성향과 인재에 대한 지속적 지원은 한국 영화계의 급격한 성장의 촉매제가 됐다. Lee는 Park Chan-wook, Bong Joon-ho 등 세계적으로 주목받기 전의 감독들을 꾸준히 투자하고 개발 기회를 제공하며 창의 인재를 육성하는 데 중요한 역할을 했다.
이러한 노력이 구체화된 대표작으로는 Bong Joon-ho의 영어권 데뷔작인 2013년작이 있으며, 이후의 TV 영화에서도 그의 세계 진출을 돕는 등 한국 cinema의 글로벌 무대 확장을 뒷받침했다. 또한 Park Chan-wook의 작품들인 『Decision to Leave』와 『No Other Choice』 등도 국제 영화제 무대에서의 존재감을 강화하는 데 기여했다.
중심적 역할에도 불구하고 Lee는 크리에이터와 관객에게 공을 돌리는 태도를 유지해 왔다. 오스카 시상식 수상 소감에서 봉준호 감독에게 감사의 마음을 전하고, 그의 유머 감각과 진지하지 않은 태도를 칭찬한 발언이 주목됐다.
또한 Lee는 한국의 영화 관객이 산업 발전의 원동력임을 강조하며, 관객들의 솔직한 피드백이 감독과 창작자들이 경계선을 넘도록 이끌었다고 말했다. “우리의 관객은 영화에 대해 느끼는 바를 솔직하게 전달했고, 이는 우리를 결코 제자리에서 머물지 않게 했다”는 것이 핵심 메시지였다.
업계 관계자들 역시 Lee의 창의적 개발에 대한 지속적 투자와 지원이 비즈니스 리더십 못지않게 중요한 기여였다고 평가한다. 창작자들이 세계 무대에서 고유한 창작 스타일을 발전시키고 커리어를 확장할 수 있도록 한 점이 특히 주목된다.
2025년에는 Asian 및 Asian American 창작자들의 조명을 위한 콘텐츠 레이블 First Light StoryHouse를 공동 설립하는 등 창작 생태계를 확장하는 새 프로젝트에 뛰어들었다. 설립 당시 Lee는 “아시아인 스토리텔러의 성공은 가능성과 진정성을 보여주며, 문화 간 다리 역할을 강화하기 위한 노력이다”라고 밝혔다.
한국 콘텐츠가 글로벌 플랫폼에서 점차 확장되는 현 시점에서 Lee의 역할은 여전히 국내 산업과 할리우드를 잇는 가교로 작용하고 있다. 그녀의 지속적인 활동은 아시아의 이야기가 국제 시장에서 일관된 존재감을 유지하도록 하는 데 기여하고 있다.