Industry Minister Kim Jung-kwan is set to arrive in Washington on Wednesday to meet with U.S. Commerce Secretary Howard Lutnick over President Trump’s threat to raise tariffs on South Korea, his office said.
Kim, who is on a business trip to Canada, is scheduled to leave Ottawa on Wednesday evening and arrive at Dulles International Airport near Washington at 9:25 p.m. local time, or 11:25 a.m. Thursday, Seoul time.
The minister has been rushed from Canada to the United States after Trump on Monday announced plans to increase "reciprocal" tariffs and auto, lumber and pharmaceutical duties on South Korea from 15 percent to 25 percent, citing a delay in Seoul's legislative procedures supporting the implementation of a bilateral trade deal.
In Washington, Kim plans to meet with Lutnick and other U.S. officials to listen to any issues they may have with the implementation of the deal, which includes Seoul's commitment to investing $350 billion in the U.S. in return for the lowering of "reciprocal" tariffs from 25 percent to 15 percent.
The minister is expected to clarify any misunderstandings and reaffirm Seoul's commitment to delivering on the investment pledge.
Soon after Kim's visit, Trade Minister Yeo Han-koo is set to travel to Washington to hold talks with U.S. Trade Representative Jamieson Greer.
Trump suggested on Tuesday that a compromise could be reached, saying, "We will work something out with South Korea," in response to a question about whether he would increase tariffs on Korea.
김정관 산업통상자원부 장관이 2025년 12월 17일 정부세종청사에서 기자들에게 말하고 있다.
김정관 산업통상자원부 장관은 현지 시간 수요일에 미국 워싱턴으로 도착해 미국 상무장관 하워드 루트닉과 만날 예정이라고 그의 사무실이 밝혔다. 이는 도널드 트럼프 미국 대통령이 최근 한국에 대해 관세를 인상하겠다는 위협에 대응한 조치다.
캐나다 출장 중인 김 장관은 현지 시간 수요일 저녁 오타와를 떠나 워싱턴 인근 덜레스 국제공항에 같은 날 오후 9시 25분(서울 시각 목요일 오전 11시 25분)에 도착할 예정이라고 밝혔다.
트럼프 대통령은 월요일 한국에 대해 상호 간 관세 및 자동차, 목재, 제약 분야의 관세를 15%에서 25%로 인상하겠다는 계획을 발표한 뒤, 양국 간 무역 협정 이행에 필요한 한국의 입법 절차 지연을 이유로 이 장관은 미국으로 급히 이동했다.
워싱턴에서 김 장관은 루트닉 등 미국 당국자들과 만나 양국 간 합의 이행과 관련한 쟁점들을 듣고자 할 예정이며, 이 협상은 서울이 미국에 3,500억 달러를 투자한다는 약속과 함께 상호 간 관세를 25%에서 15%로 인하하는 것을 포함한다.
장관은 오해가 있다면 이를 해소하고 서울의 투자 약속 이행 의지를 확고히 재확인할 것으로 보인다.
김 장관의 방문 직후, 통상교역부 장관 여한구가 미국 워싱턴으로 이동해 미국 무역대표부의 제이미슨 그리어와 협상을 벌일 예정이다.
트럼프 대통령은 화요일 타협이 이뤄질 수 있다고 시사했다.
그는 백악관에서의 기자 회견 석상에서 "한국과 무언가 합의할 방법을 찾을 것"이라고 말했으며, 한국에 대한 관세를 인상할지에 대한 질문에 답했다.