Generative artificial intelligence (AI) services are entering a new phase of price competition as telecom operators roll out budget-friendly bundled AI offerings to attract mainstream users. Major global players are also introducing low-cost subscription plans to monetize AI usage.
One operator positions its AI assistant service as a hub to access several large AI models under a multi-agent strategy, and the service has surpassed 10 million cumulative users. It is reviewing subscription and bundle options that package premium AI features for a monthly fee.
Traditionally, telecoms competed by bundling voice, data and entertainment services, but with rapid AI adoption, carriers see AI as a new differentiator to retain subscribers.
Bundled AI offerings may ease subscription fatigue by combining major services into a single discounted package embedded in everyday mobile plans, potentially lowering overall costs while broadening the user base.
One operator launched a paid add-on that provides access to Gemini 3, NotebookLM and other AI tools, with 2 terabytes of cloud storage for 29,000 won per month, discounted to 19,800 won until June; some higher-tier mobile plans include the add-on at no extra charge. The provider also offers broader bundle subscriptions allowing customers to select any two services from a list of ten third-party AI tools within a single discounted fee.
Another operator expanded its AI lineup by adding a leading translation service to its mobile subscription; the translation service is offered as an add-on for 9,900 won per month, below its original price of 11,900 won.
Globally, the shift mirrors a push by technology firms to convert free users into paying customers by offering budget AI subscriptions.
One budget AI subscription was rolled out at roughly $8 per month in the United States and 13,000 won in Korea, positioned between the free tier and a higher-priced Plus tier at 29,000 won, with substantially higher usage limits for messaging, file uploads and image generation.
A mid-tier AI subscription was launched in about 35 countries, providing access to key AI models and tools such as Gemini 3 Pro, NotebookLM, Flow, and Deep Research at 11,000 won per month, along with 200 AI credits per month for subscribers (double the credits for free users) and 200 gigabytes of cloud storage; the plan can be shared among family members for broader value.
생성형 AI(Artificial Intelligence) 서비스가 보급되면서 통신사가 저렴한 가격의 번들형 AI 서비스를 통해 주류 이용자층을 끌어들이려 하는 등 가격 경쟁이 새로운 국면으로 접어들고 있다. 글로벌 대형 기업들 역시 수익 창출을 가속화하기 위해 저가 구독 플랜을 선보이며 monetize를 추진하고 있다.
한 통신사업자는 자사 AI 도우미 서비스를 중심으로 이용자들이 다수의 글로벌 AI 모델에 접근할 수 있도록 하는 다중 에이전트 전략을 운영하고 있다.
해당 서비스는 누적 이용자 수가 1,000만 명을 넘은 상태로, 이를 유료 서비스로 전환하기 위해 프리미엄 AI 기능을 월 요금으로 묶은 구독 및 번들 옵션을 검토 중이다.
전통적으로 통신사들은 음성, 데이터, 엔터테인먼트 서비스를 번들로 제공하며 경쟁해 왔으나, 생성형 AI 서비스의 빠른 이용 증가로 AI를 차별화와 가입자 유치의 신규 수단으로 보고 있다.
특히 프리미엄 챗봇이 높은 월 구독료를 요구하는 상황에서, 주요 서비스를 하나의 할인 번들로 묶어 일상 모바일 요금제에 포함시키면 이용자들의 구독 피로를 덜고 비용을 낮춰 더 많은 이용자를 확보할 수 있다.
지난달, 대형 기술 기업과의 제휴로 유료 AI 서비스를 패키지하는 최초의 국내 통신사가 되었다. 이 번들은 월 29,000원에서 시작해 6월까지 19,800원으로 할인되며, 2테라바이트의 클라우드 스토리지와 함께 제공된다. 일부 상위 요금제에서는 별도 요금 없이 제공되기도 한다.
또한 지난해 7월 출시된 번들형 구독 서비스도 운영하며, 이용자가 10개의 제3자 AI 도구 목록에서 두 가지를 단일 할인 요금으로 선택해 이용할 수 있다.
또한 지난해 말 모바일 구독 플랫폼에 글로벌 AI 번역 서비스가 추가되며 AI 라인업을 강화했다. 이 서비스는 애드온 형태로 월 9,900원에 제공되며, 원래 가격보다 저렴하다.
접근 가능한 가격 정책으로의 전환은 글로벌 트렌드를 반영하는 것으로, 기술 대기업들이 무료 이용자를 유료 고객으로 전환하기 위해 저가형 AI 구독을 적극적으로 제공해 더 많은 이용자에게 다가가고 장기적인 수익 흐름을 구축하고 있다.
최근 한 대형 AI 제공업체가 저가형 구독을 출시했고, 미국에서 월 약 8달러, 국내에서 13,000원이 적용된다. 무료 버전과 29,000원인 플러스 플랜 사이의 중간 위치에 있으며, 메시지, 파일 업로드, 이미지 생성 등의 사용 한도가 무료 버전에 비해 크게 높아 일반 이용자의 진입 장벽을 낮춘다.
이 같은 가격 정책의 발표 직후, 또 다른 대형 기술 기업도 중간급 AI 구독을 약 35개국에서 출시했다. 주요 AI 모델과 도구에 접근하고 클라우드 저장 공간을 포함하며, 무료와 프리미엄 계층 사이의 구간으로 가족 구성원 간의 공유가 가능해 더 큰 가치를 제공한다.
해당 구독자에게 AI 크레딧 200개를 제공하고, 무료 이용자에게 제공되는 100크레딧의 두 배이며, 200GB의 클라우드 저장 용량도 함께 제공된다.