A handwritten sign at a restaurant in Korea stating it will not serve solo diners has sparked significant debate online, with the majority of commenters expressing disapproval of the policy, while a minority defended the owner's right to establish their own rules.
The controversy began when a social media user shared a photo of the sign on Threads, which outlined four "options" for customers dining alone: "1. Pay for two servings, 2. Eat two servings, 3. Call a friend, 4. Come back with your wife next time." A speech bubble accompanying the list stated, "We don’t sell loneliness. Please don’t come alone," indicating that solo diners were not welcome.
Most reactions online were negative, with comments such as, "The owner’s mindset seems outdated," and "The owner probably thinks this is funny." Conversely, some users defended the restaurant, arguing, "People accepted cafés banning Chinese customers, but draw the line at banning solo diners? That’s contradictory," and "If the owner is willing to take the financial hit, it’s their choice and should be respected."
This incident is not isolated, as Korea has previously witnessed controversies regarding the treatment of solo diners, known as "honbap" customers. In July, a YouTuber dining alone at a restaurant in Yeosu ordered two servings but faced rude remarks from staff, who urged her to "eat quickly" due to other patrons arriving, which drew criticism for perceived unprofessionalism and discrimination.
Additionally, in May, another viral photo displayed a sign prohibiting solo diners from watching YouTube while eating, contributing to ongoing discussions about how restaurants perceive individual customers in a society where solo dining is becoming more common.
한국의 한 식당에서 단독 식사를 하는 고객을 받지 않겠다는 내용의 손글씨 안내문이 온라인에서 격렬한 논란을 일으켰다. 대부분의 댓글 작성자들은 이 정책에 비판적인 반응을 보였지만, 일부는 사업주가 자신의 규칙을 정할 권리가 있다고 주장했다.
논란은 월요일 소셜 미디어 사용자에서 이 안내문의 사진을 게시하면서 시작되었으며, 해당 사용자는 “입구에서 이 문구를 보고 돌아섰다”고 말했다. 안내문에는 혼자 식사하는 고객을 위한 네 가지 “옵션”이 나열되어 있었다: “1. 2인분 결제하기, 2. 2인분 먹기, 3. 친구 호출하기, 4. 다음에는 아내와 함께 오기.” 목록 아래에는 “우리는 외로움을 팔지 않습니다. 혼자 오지 마세요.”라는 말풍선도 적혀 있었다. 이는 단독 식사 고객이 환영받지 못한다는 것을 분명히 했다.
대부분의 온라인 사용자들은 부정적인 반응을 보였다. 댓글에는 “주인의 생각이 구시대적이다”와 “주인이 이걸 웃기다고 생각하는 것 같다”는 내용이 있었다. 그러나 일부 사용자들은 “사람들은 중국 고객을 금지하는 카페는 수용했지만, 혼자 식사하는 고객 금지는 모순이 아니냐”와 “주인이 재정적 손실을 감수할 의사가 있다면, 그 선택은 존중받아야 한다”고 식당을 옹호했다.
한 식당의 안내문에서는 단독 식사가 금지됐으며, 고객이 식사 중 유튜브를 시청하는 것도 금지되었다. 이 사건은 온라인에서 많은 논의가 이루어지고 있다.
혼자 먹는 고객을 흔히 “혼밥” 고객이라고 부르는 한국에서, 단독 식사에 대한 논란은 이번이 처음이 아니다. 7월에는 한 유튜버가 혼자 여수의 한 식당을 방문해 2인분을 주문했지만, 직원으로부터 “빨리 먹으세요, 더 많은 사람들이 올 예정입니다.”라는 무례한 코멘트를 들어 논란이 일었다. 이는 전문가적이지 않고 차별적인 행동으로 비판을 받았다.
5월에는 또 다른 사진이 유포되어 단독 고객의 유튜브 시청을 금지하는 안내판이 등장했으며, 혼자 식사하는 문화가 점점 보편화되고 있는 한국에서 식당들이 개인 고객을 어떻게 대하는지를 주제로 한 논의가 커져가고 있다.