Kimchi Cowboys, a multicultural band based in Seoul, blends elements of glam rock, new wave, and various musical influences from the 1950s to the 1980s. Known for their eccentric performances, the band has been a staple in the local music scene since at least 2006, with roots tracing back to 2003.
Founding member Steve Koons expressed the band's commitment to delivering a unique experience that transcends traditional rock performances, incorporating poetry and theater into their shows. Guitarist Pip Chodorowsky noted the band's fun atmosphere, emphasizing the varying lineup of members over the years.
While Kimchi Cowboys perform many covers, their original songs are a significant aspect of their identity, featuring quirky themes that resonate with fans. The band has undergone numerous name changes in its early days, ultimately settling on Kimchi Cowboys, a name that reflects their diverse backgrounds.
The band is recognized for its theatrical costumes and engaging performances, which have included unexpected audience interactions and unique on-stage moments. Despite facing challenges, such as noise complaints leading to police interventions, the band maintains a lively and inclusive atmosphere during their shows.
Kimchi Cowboys have played at various venues throughout Seoul, contributing to the Itaewon music scene. However, they have noted a decline in live music venues in the area over the years. Looking ahead, the band aims to explore new venues across the city and beyond, continuing to provide entertaining experiences for their audience.
The band is scheduled to perform at Monster Pub near Hongik University on Sunday, with further information available on their Instagram page.
김치 카우보이는 여러분이 공연을 본 다음 날 흐릿한 기억 속에서 '그게 정말로 일어난 일인가?'라고 생각하게 만드는 종류의 밴드입니다. 이 밴드는 한국인과 전 세계의 외국 뮤지션들이 섞인 다문화 밴드로, 글램 록의 화려함과 뉴 웨이브의 분위기, 1950년대에서 1980년대의 다양한 음악에서 영감을 받아 서울의 지역 음악 씬에서 가장 기이한 밴드 중 하나이자 가장 오래된 밴드 중 하나입니다.
밴드의 창립 멤버 중 한 명인 스티브 쿤스는 "우리는 기괴함을 유지하고자 하는 의지가 있으며, 이를 청중에게 전달한다고 생각한다"고 말했습니다. "김치 카우보이는 전통적인 록 공연을 넘어 글램 록 스타일을 차용하여 록 음악과 시, 연극을 결합하는 데 영감을 받아 형성되었습니다. 우리는 청중에게 단순한 음악 이상의 것을 제공하고자 하며, 시각과 신체, 정신, 그리고 귀를 즐겁게 하고 싶습니다."
2013년부터 밴드의 기타리스트인 핍 초도로우스키는 "우리는 훌륭한 밴드는 아니지만 재미있는 밴드다"고 전했습니다. "우리는 다양한 수의 멤버를 가지고 있으며, 많은 사람들이 우리 밴드에 참여한 적이 있습니다. 일단 김치 카우보이에 참여하면 항상 김치 카우보이입니다. 그래서 무대에서 어떤 사람을 볼지, 어떤 음악을 들을지는 언제나 예상할 수 없습니다."
밴드는 많은 커버 곡을 연주하지만, 자신들의 오리지널 곡도 가지고 있습니다. 초도로우스키는 "우리의 오리지널 곡들은 우리의 유명세를 결정짓는 것"이라고 말했습니다. "이 곡들은 기발하고 귀에 쏙 박히며 뒤틀려 있으며, 우리의 팬들이 함께 따라 부릅니다."
쿤스는 "내 곡들은 대체로 B급 영화 테마를 갖고 있다"고 하며 예를 들었습니다. "컬트적인 오토바이 갱에 들어간다든지, 어떤 생물로 변신해 가족을 위협하는 인물, 다소 집착적인 나비 소녀에 대한 이야기입니다."
김치 카우보이는 2006년 7월 첫 HBC 페스티벌에 출연하며 활동을 시작했습니다. 그러나 쿤스에 따르면 그들의 뿌리는 2003년까지 거슬러 올라갑니다. "그때 나는 시 낭독과 어쿠스틱 음악 공연에 집중된 그룹에 있었고, 결국 시인과 뮤지션의 조합으로 밴드를 형성하게 되었습니다. 우리는 주로 이태원에서 여러 차례 공연을 했습니다."
밴드는 여러 차례 멤버가 교체되곤 했습니다. 쿤스는 "회전문 같은 일이 어렵지만 궁극적으로는 가치가 있다"고 말했습니다. "사람들이 오고 가는 와중에도 필요한 사람을 항상 찾을 수 있습니다. 그리고 우리는 새로운 사람들을 무대에 초대하는 것에도 항상 열려 있습니다. 그렇게 해서 많은 훌륭한 사람들을 만나게 되었고, 다양한 국가의 멤버가 있다는 것이 매력적입니다."
그는 12개국을 언급하며 밴드의 드러머 중 세 명이 독일 출신이었다고 밝혔습니다. "스타일, 연습 일정의 일관성을 유지하기가 어렵지만, 그 덕분에 다양한 스타일과 기술을 시도할 수 있습니다. 다양한 사람들이 모여 다양한 악기, 소리, 곡 스타일을 만나게 되며, 새로운 것을 탐험하게 됩니다. 다양한 배경의 뮤지션들을 만나게 되어 즐거운 경험이었습니다."
초기에는 여러 차례 밴드 이름이 바뀌었는데, 이는 멤버들이 이탈하거나 재미있어서였습니다. 초기 이름 중에는 야리쿠리 밴드, YK 밴드, YK와 젤리피쉬, 매그니피센트 바스터드, 틴티나불레로스 등이 있었습니다. 쿤스는 "내 드러머와 함께 우리 밴드의 이름을 바꾸려고 했다. 일정한 이유로 사람들이 나가서 흩어졌기 때문"이라고 말했습니다. "우리는 새로운 방향을 원했기에 다른 이름을 찾고 있었고, 한국인인 드러머와 아리조나 출신인 내가 함께 떠올린 이름이 김치 카우보이였다."
김치 카우보이라는 이름을 가진 첫 번째 밴드는 아니었으며, 1960년대에서 1980년대에 이 이름을 가지고 있던 밴드가 최소한 하나는 있었습니다. 이 밴드는 100% 한국 뮤지션들로, 미국 군인들을 위해 공연하던 팀이었습니다.
쿤스는 "한국에는 항상 김치 카우보이 밴드가 있어야 한다고 생각한다"고 말했습니다. 오늘날 김치 카우보이는 이전의 김치 카우보이와는 확실히 구별됩니다. 그들은 가발, 마스크, 화장, 망토를 포함한 화려한 의상으로 유명합니다.
쿤스는 "우리는 극적인 경험을 제공하고자 하기에 의상이 시각 예술의 중요한 요소"라고 전했습니다.
그들은 관객들과 흥미로운 경험을 많이 공유했습니다. 한 공연에서는 전통 광대 의상을 입은 사람이 나타났고, 또 한 번은 드래곤이 무대에서 뛰어다니기도 했습니다. 한 공연 중에는 한 남자가 바 스툴을 연주하다가 플루트를 꺼내 즉흥적으로 연주하기도 했습니다. 그들은 우리 공연 중 한 커플이 풀테이블에서 아기를 만들려는 모습도 목격했다고 했습니다. 그들은 "우리가 이렇게 영감을 줄 수 있었던 줄은 몰랐다"고 이야기했습니다.
그들은 여러 차례 경찰에 의해 공연이 중단되었으나, 주로 소음 불만으로 인한 것이었습니다. 초도로우스키는 "스티브와 나는 많은 학생들을 초대하기에 공연이 과하지 않게 유지하려 노력한다"고 덧붙였습니다.
김치 카우보이는 수십 년 동안 이태원 지역의 음악 씬의 상징이 되어왔으며, 쿤스는 밴드가 매년 개최되는 HBC 페스티벌에서 매번 공연한 두 개의 팀 중 하나라고 언급했습니다. 다른 한 팀은 HBC 페스티벌의 창립자인 란스 리건-디엘의 LRD 밴드입니다.
김치 카우보인은 The Studio HBC, Stompers, Woodstock, Rocky Mountain Tavern, Phillies, Bedrock, Hidden Cellar, Thunderhorse Tavern 등에서 공연했습니다. 또한 마포구 홍대의 몇몇 장소에도 "숨어서" 공연한 적이 있습니다.
초도로우스키는 "수년 동안 다양한 곳에서 공연했지만, 모든 클럽이 폐쇄되는 것 같다"고 전했습니다. 쿤스는 이태원에 대해 "과거에는 더 언더그라운드 DIY 느낌이 있었다"고 불만을 제기했습니다.
그들의 첫 공연 장소인 Ssen은 무대가 전혀 없었으며, 포켓볼 게임을 방해하지 않으려 애쓰며 한쪽 구석에서 공연했다고 합니다. 쿤스는 "랜스와 HBC Fest 덕분에 이태원과 홍대에 많은 라이브 클럽이 생기던 호황기를 맞았으나, 이제는 점점 시들어가고 있다"고 말했습니다. "Woodstock의 고인인 우씨의 죽음은 음악 씬에 큰 타격을 주었다. The Studio의 폐쇄 또한 마찬가지다."
앞으로 김치 카우보이는 도시 전역에서 공연할 새로운 장소를 찾고 있습니다. 쿤스는 "미래는 불확실하며 끝은 항상 가까이에 있다"고 하며, "나는 삶의 고속도로가 어디로 나를 데려갈지 보고 싶으며, 기발한 도로의 매력을 즐기고 관객들에게 삶의 즐거움과 감사함을 느낄 수 있도록 하고 싶다"고 말했습니다.
김치 카우보인은 서부 서울의 홍익대학교 근처 Monster Pub에서 공연할 예정입니다.
자세한 내용은 인스타그램 @kimchicowboys를 참고하십시오.