<p>Day care teachers in Seoul spend substantial time each day photographing students, a growing administrative responsibility that has become routine in many early childhood classrooms. Photos are taken during activities like creating paper carnations and preparing for Parents’ Day, then uploaded for parents.</p>
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<p>Teachers say that on event days they can take up to 100 photos per class, selecting the best images to satisfy parents who complain about expressions or missing moments. The practice has expanded beyond private facilities to public kindergartens, heightening workload and reducing time for instruction and caregiving.</p>
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<p>Parents and administrators have long used child-focused apps to share images with families, but teachers now describe photo duties as an expected part of work, contributing to classroom strain and a sense that the quality of photos governs perceptions of a good kindergarten.</p>
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<p><strong>Smiling photos, strained classrooms</strong></p>
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<p>As teachers strive to present flattering, comprehensive photo records, they face chaotic classroom dynamics, continual movement by children, and competing priorities between photographic documentation and ongoing learning activities.</p>
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<p>Public kindergartens report similar pressures, with weekly photo updates becoming standard practice to meet parental expectations. Some teachers have shifted to recording both videos and stills after early career feedback, aiming to match the frequency and quality seen in day care centers.</p>
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<p>The end-of-year photo albums amplify the workload, as teachers curate and arrange images for each child, a task increasingly viewed as essential to parental satisfaction and enrollment choices amid declining birth rates and intensified competition for places.</p>
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<p>Statistics show a 34.5 percent drop in eligible three- to five-year-olds from 2020 to 2025, highlighting the sensitivity of centers to parent feedback and word-of-mouth recommendations.</p>
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<p>Experts urge a reevaluation of day care and kindergarten roles, suggesting that natural, group photos may suffice and that reducing photo-related duties could allow teachers to devote more time to direct child engagement and learning opportunities.</p>
<br><hr><br><p>서울의 어린이집 교사들은 매일 수 시간에 걸쳐 학생들의 사진을 찍는 작업을 하고 있는데, 이는 많은 초기아동 교육 현장에서 routine이 된 행정적 의무다. 지난주 아이들이 종이 카네이션을 접고 어버이날 쿠폰을 만들던 동안에도 교사들은 학부모를 위한 사진 촬영에 집중했다.</p><p>한 교사는 “현장과 같은 특별 행사가 있는 날에는 한 수업에서 100장 가까이 사진을 찍는다”며 “교실의 아이가 몇 명이든 단순히 10장을 찍는 게 아니라 ‘좋은 사진’을 업로드해야 한다. 그렇지 않으면 학부모가 자녀의 표정이 나쁘다거나 눈이 다 감겨 있는 등의 불만을 제기한다”고 말했다.</p><p>대략 10년 동안 보육원과 유치원은 Kids Note와 Schoolbell-e 같은 학부모 소통 앱을 이용해 자녀의 모습을 학부모에게 보내 왔다. 이 앱들은 어린 아이들이 학교나 보육원에서 하는 일을 학부모가 볼 수 있도록 하려는 목적이었지만, 현재 교사들은 이를 업무 부담으로 간주하며 수업 및 양육에 할애할 시간을 줄이고 있다고 말한다.</p><p><strong>웃는 사진, 긴장한 교실</strong></p><p>교사들은 그 프레임 밖의 현실이 혼란스러울 수 있다고 말한다. 학부모의 불만은 교사들이 사진을 고르는 데 더 신중하게 만들고, 모든 아이를 개별 샷에 포함시키며, 그룹 사진에서 특정 아이에게 편향되지 않도록 주의하게 한다. 그러나 아이들은 계속 움직이고 교실은 카메라를 위해 멈추지 않는다.</p><p>공립 유치원도 더 나은 근무 환경을 자랑하더라도 같은 압박에 직면한다.</p><p>충청북도에 있는 한 공립 유치원 초임 교사의 8년 차 교사는 매주 한 번씩 반 아이들의 사진을 업로드한다. 처음 커리어를 시작했을 때 사진이 충분하지 않다는 학부모의 불만에 대응해 지금은 영상까지 함께 기록하고 정지 사진도 남긴다고 했다.</p><p>그는 “매일 사진을 받는 학부모들이 비슷한 기준을 기대하므로 업로드를 피하기 어렵다”고 말했다. “업로드 빈도는 다를 수 있지만 사립이든 공립이든 99%의 유치원에서 사진을 보낸다.”</p><p>연말 행사 시즌에는 한 해 동안의 아이를 기록하는 사진 앨범을 제작하는 등 작업이 정점에 이른다. 교사들은 한 장씩 사진을 골라 앨범으로 정리하는 작업이 전적으로 자신들의 몫이라고 말한다. 학부모가 정기적으로 사진을 보는 것을 “좋은 유치원의 표시”로 보는 경향이 커지면서 부담이 커졌다고 한다.</p><p>인구 감소로 신입생 경쟁이 치열해지면서 학부모의 기대와 입소문에 더 민감해졌다. 데이터 및 통계부에 따르면 3∼5세 대상 유치원 입학 eligible 연령 아동 수는 2020년 125.7만 명에서 2025년 82.3만 명으로 34.5% 감소했다.</p><div class="editor-img-box" readability="6.5"><picture><img src="https://newsimg.koreatimes.co.kr/2026/05/13/013ec60d-0fa4-43c2-813a-b29d739d921d.png?w=728" alt="The chart generated by artificial intelligence shows the number of children aged 3 to 5 eligible for kindergarten in Korea in 2020 and 2025." decoding="async" loading="lazy"></picture><div class="caption" readability="8"><p>AI가 생성한 차트는 2020년과 2025년 한국의 3~5세 유치원 입학 대상 아동 수를 보여준다.</p></div></div><p class="editor-p"><strong>사진 촬영을 위한 교실 연출</strong></p><p class="editor-p">교사들은 사진 촬영이 더해질 때 생기는 부담은 단순한 업무 증가를 넘어 교실의 우선순위를 왜곡하는 문제라고 말한다. 사진 촬영, 선별, 업로드가 일상이 되면서 사진에 잘 보이는 활동이 실제로는 덜 중요한 교육 활동을 밀어낼 수 있다.</p><p class="editor-p">서울 수도권에서 10년 넘게 일한 한 교사는 일부 아이들이 공예 활동을 싫어하기도 한다고 말한다. 그러나 학부모가 한 아이만 사진이 잘 나오지 않는 경우를 걱정할 때 교사들은 고민에 빠진다.</p><p>“때때로 교사들은 아이들에게 참여를 강요하거나 다른 아이의 작품과 함께 포즈를 취하게 한다”라고 교사는 말했다. “그들의 흥미를 존중하고 참여하지 않도록 두되, 활동이 끝난 뒤 아이들이 자유롭게 놀 시간을 주어야 한다. 하지만 모든 아이를 포함해야 한다는 압박에 의해 서두르거나 사진을 찍기 위해 아이들을 줄 세우곤 한다.”</p><div class="editor-img-box" readability="7.5"><picture><img src="https://newsimg.koreatimes.co.kr/2026/05/13/140cf950-de5f-461c-bd5f-baaa5550dce3.png?w=728" alt="Comedian Lee Su-ji appears in a satirical video about the reality of kindergarten teachers, recently uploaded to her YouTube channel. The video shows a teacher continuing to handle leftover work even after finishing late-night duties. Captured from Lee Su-ji’s YouTube channel" decoding="async" loading="lazy"></picture><div class="caption" readability="10"><p>개그맨 이수지는 최근 유튜브 채널에 올라온 유치원 교사의 현실을 풍자한 영상에 등장한다. 영상은 야근을 마친 뒤에도 남은 업무를 계속 처리하는 한 교사를 보여준다. 이수지의 유튜브 채널에서 캡처</p></div></div><p class="editor-p">교사는 아이와의 직접적인 상호작용이 사진 촬영보다 교육적으로 더 의미가 있다고 말했지만, 현실은 그럴 시간이 없다고 말했다.</p><p class="editor-p">충청북도 교사는 “사진으로 보여주기 어려운 정적 활동은 음악 수업이나 독서처럼 보도가 어렵다”고 덧붙였다. “사진 때문에 공예 활동이나 가시적인 결과를 낳는 활동 중심으로 수업을 구성하는 경우가 있다.”</p><p class="editor-p">전문가들은 학부모가 보육원과 유치원을 서비스 제공자로 보기보다는 교육의 일부로 받아들이길 권고한다. 한국 교원·교육노동자 연합의 정책연구원인 김원배 교사는 안전하고 자연스러운 단체 사진이면 충분하다고 말했다.</p><p class="editor-p">“문제는 현재 교사들이 사진 촬영 의무감을 느끼고 있다는 점이다,” 김은 말했다. “이 문화는 교사가 사진에 집중할수록 아이들을 돌보는 시간이 줄어드는 만큼 개선될 수 있다.”</p><p class="editor-p">한국보육교육원 연구위원인 박창현은 교사들의 사진 업무가 교육 활동이 이루어졌음을 증명하기 위한 업무가 되어 왔다고 말했다.</p><p class="editor-p">“교사들, 기관장, 학부모가 함께 논의해 행정적 부담을 완화해야 한다”고 박은 말했다.</p><p class="editor-p"><em><span>이 기사는 한국타임스의 자매지인 한겨레일보의 기사로, 생성형 AI 시스템으로 번역되고 한국타임스가 편집했습니다.</span></em></p>
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Domestic