<p>Korean webtoon companies are expanding their presence in the global content market as entertainment studios seek proven IP with established fan bases for film and streaming adaptations.</p>
<p>Global studios are showing strong interest in webtoon IP because the stories come with well-developed narratives and proven popularity, according to industry officials. The trend is reflected in a growing number of overseas adaptation projects involving webtoon and web novel IP.</p>
<p>Webtoon Entertainment confirmed that its English-language original webtoon "ShootAround" will be adapted into a live-action film in the United States. The zombie horror-comedy series has accumulated around 28 million views globally. The screenplay will be written by Ayanna K. White, with development by Webtoon Productions and a U.S.-based partner.</p>
<p>The move accompanies expanding partnerships with major global players to broaden Webtoon Entertainment’s role beyond online comics into film, series and animation production. Upcoming projects include the animated "Lore Olympus," co-produced with the Jim Henson Company and set for release on Prime Video.</p>
<p>The company is also involved in projects based on Wattpad IP, including "Chasing Red," which has secured distribution in major markets, and "Love Me, Love Me," which debuted on Prime Video and quickly reached global popularity, prompting a sequel.</p>
<p>Industry observers say the timing is crucial as studios shift investment toward commercially validated IP amid reduced overall production volumes following the pandemic and industry strikes. In 2024, the number of Hollywood films released fell and box office revenues declined compared to 2019.</p>
<p>The globalization trend extends beyond the United States. Kross Pictures completed filming for an Indian series based on the Kakao webtoon “Stay Together or Not,” set to release later this year on India’s JioHotstar, marking the first official remake of a Korean webtoon IP in India.</p>
<p>The expansion suggests webtoons are likely to see further adaptation into films, series and other formats as established IP attracts production attention and helps sustain early audience awareness for new projects.</p>
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<p>한국의 웹툰 기업들이 글로벌 콘텐츠 시장에서 입지를 확대하고 있다. 엔터테인먼트 스튜디오들이 영화 및 스트리밍 각색을 위해 확립된 팬층을 가진 검증된 IP를 점점 더 선호하기 때문이다.</p>
<p>현지 업계 관계자에 따르면 글로벌 스튜디오들이 웹툰 IP에 강한 관심을 보이고 있으며, 이는 웹툰의 스토리가 이미 잘 개발된 내러티브와 검증된 인기를 갖추고 있기 때문이라고 한다.</p>
<p>이 추세는 웹툰과 웹소설 IP를 활용한 해외 각색 프로젝트의 증가로 나타나고 있다.</p>
<p>웹툰 엔터테인먼트(네이버웹툰의 모회사)는 영어 원작 웹툰 "ShootAround"가 미국에서 실사 영화로 각색될 것임을 최근 확인했다. 이 좀비 호러-코미디 시리즈는 전 세계에서 약 2,800만 뷰를 기록했다. 각본은 Apple TV+의 "Severance"와 넷플릭스의 "The Night Agent"에 참여한 적이 있는 애야나 K. 화이트가 쓴다. 이 프로젝트는 내부 스튜디오인 Webtoon Productions와 미국 기반의 Lion Forge Entertainment가 공동 개발한다.</p>
<p>이번 움직임은 Webtoon Entertainment가 디즈니, 프라임 비디오, 워너브로스 애니메이션 등 글로벌 대형 플레이어와의 파트너십을 확대하는 가운데, 온라인 만화 플랫폼의 역할을 넘어 영화, 시리즈, 애니메이션 제작으로 영역을 넓히려는 흐름의 일부다.</p>
<p>또 다른 프로젝트로는 같은 이름의 영어 원작 웹툰을 바탕으로 한 애니메이션 "Lore Olympus"가 있다. 이 시리즈는 미국의 여러 주요 만화상 수상 이력이 있으며 Jim Henson Company와 공동 제작되며 프라임 비디오를 통해 방영될 예정이다.</p>
<p>또한 Wattpad IP를 기반으로 한 프로젝트에도 참여하고 있다. 플랫폼에서 가장 많이 읽힌作品 중 하나인 "Chasing Red"는 2억 6,100만 회 이상의 조회수를 기록했고, 주요 글로벌 시장에 배급 계약을 체결했다. 또 다른 각색작 "Love Me, Love Me"는 2월에 프라임 비디오에서 초연했고 글로벌 1위를 빠르게 차지한 뒤 출시 수주 내에 속편이 발표됐다.</p>
<p>업계 관측통들은 시기가 중요하다고 말한다. 팬데믹과 2023년 할리우드 파업 이후 글로벌 스튜디오들이 전체 제작 규모를 줄이고 상업적으로 검증된 IP에 대한 투자로 점차 옮겨가고 있다고 지적한다.</p>
<p>CNBC에 따르면 2024년 할리우드에서 제작·개봉된 영화 수는 2019년 대비 20% 감소한 94편이었고, 같은 기간 박스오피스 매출은 23% 감소했다.</p>
<div class="editor-img-box" readability="6.5"><picture><img src="https://newsimg.koreatimes.co.kr/2026/05/07/e233e3f7-69e8-4b2b-b18e-8206e50d668f.png?w=722" alt="Stay Together or Not(가제) 카카오 웹툰의 표지 / 크로스 픽처스 제공" decoding="async" loading="lazy"></picture><div class="caption" readability="8"><p>Stay Together or Not(가제) 카카오 웹툰의 표지 / 크로스 픽처스 제공</p></div></div>
<p>웹툰 IP의 세계화는 미국 시장을 넘어 확장되고 있다.</p>
<p>로컬 드라마 및 영화 제작사인 크로스 픽처스는 카카오 웹툰 “Stay Together or Not”(가제)을 바탕으로 한 인도 시리즈 “Love Always”(작업 제목)의 촬영을 최근 완료했다. 이 쇼는 인도 스트리밍 플랫폼 지오핫스타를 통해 올해 말 공개될 예정이며, 이는 인도에서 처음으로 공식적으로 리메이크되는 한국 웹툰 IP가 된다.</p>
<p>크로스 픽처스는 2015년 현지 자회사를 설립한 이후 인도에서 꾸준히 존재감을 확대해 왔다. 이전 작품으로는 Netflix 인도 순위 1위를 차지한 영화 "Janne Jaan"과, 영화 “Miss Granny”(2014)의 리메이크작인 "오! 베이비"가 있으며, 이는 두 차례 연속으로 현지 박스 오피스를 석권했다.</p>
<p>전 세계 스튜디오가 확립된 IP를 점점 더 우선시함에 따라 웹툰이 영화, 시리즈, 기타 엔터테인먼트 형식으로 더 확장될 가능성이 크다고 업계 관계자들은 본다.</p>
<p>업계 관계자는 “세계적으로 인기 있는 웹툰이 영화나 시리즈로 각색될 때 기존 팬덤이 초기에 인지도를 높이고 시청자 유입에 도움을 주어 제작사에 더 매력적으로 다가간다”고 덧붙였다.</p>
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Culture