A scene from Netflix drama "XO, Kitty" Season 3 / Captured from Netflix's YouTube account
Season 3 of the Netflix series "XO, Kitty" was released last Thursday and marks the conclusion of the franchise, ending the story for Kitty Song-Covey and wrapping up the broader "To All the Boys" universe that began with a film adaptation.
The season continues Kitty and Moon Min-ho's storyline, picking up where the previous installment left off and sending the group to Busan before returning to Seoul as graduation approaches, with the narrative aiming to provide closures for multiple characters.
The setting shifts to Busan’s notable locations, including Haeundae Market, Gamcheon Culture Village, and Gwangalli Beach, before moving back to the Korean Independent School of Seoul as relationships and future plans unfold among the ensemble cast.
A key conflict involves Marius, an old friend who becomes possessive of Min-ho, introducing tension alongside Q and other characters. The antagonist portrayal is criticized for leaning toward cartoonish villainy, and concerns are raised about representation given Marius’ prominence as one of the few Black characters depicted.
The season expands roles for several cast members, introduces a redemption arc for certain characters, and features the return of Lara Jean and other familiar faces, with LGBTQ+ storylines and representation continuing to play a central role in the ensemble’s arc.
Despite its ambitions to blend Korean and American teen-drama tropes, the finale is viewed as slightly weaker in execution than Season 2, offering a sense of closure that some fans may find comforting, even if the ending is somewhat predictable. The series is noted for maintaining its charm and delivering a bittersweet send-off for devoted viewers.
Overall, the final season preserves the series’ spirit by balancing romance, humor, and cultural themes, while delivering a cohesive, if at times predictable, conclusion to Kitty’s journey.
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‘XO, Kitty’의 3시즌은 지난 목요일 공개되었으며, 시청자들에게 달콤씁쓸한 감정을 남길 수 있습니다. 이는 단순한 3시즌이 아니라 Kitty Song-Covey(애나 캐스카트)와 프랜차이즈 전체의 마지막 장이기도 합니다.
이 세계는 넷플릭스의 Jenny Han의 소설을 원작으로 한 영화 시리즈로 시작되었고, 세 편의 영화와 ‘XO, Kitty’ 스핀오프의 초기 두 시즌 이후에도 남은 이야기가 많았으며, 특히 지난 시즌의 시점에서의 극적 긴장감으로 주목을 받았습니다.
지난 18회의 에피소드에서 Kitty와 Moon Min-ho(이상헌)는 서로의 마음을 확인하려 했고 거의 키스에 이르렀습니다. 그러나 Kitty가 남자친구의 투어에 합류해도 될지 묻는 질문을 던지면서 상황이 급변합니다.
3시즌은 즉시 시작점에서 계속되며, 예측하기 어려운 방향으로 전개됩니다. 어색한 오해 이후 Kitty는 Min-ho 및 친구들 팀과 함께 부산으로 떠나며 미래에 대한 불확실성은 남아 있습니다.
서울의 아이콘적 장소를 대부분 소진한 이전 두 시즌에 비해 부산으로 시점을 옮긴 점은 신선합니다. 해운대 시장, 감천문화마을, 광안리 해변 등이 한층 더해져 한국과 미국의 청소년 드라마의 전형을 배경으로 사용됩니다.
XO, Kitty 3시즌의 한 장면 / 넷플릭스의 유튜브 계정에서 캡처
하지만 이번 시즌은 이야기의 마무리를 위해 등장인물 각각에게 적절한 엔딩을 주려는 작가들의 압박이 더하며, 결국 서울의 한국 독립기숙학교로 다시 돌아가 앞으로의 관계 고백과 졸업 후의 미래를 탐색합니다.
다만 Kitty와 Min-ho의 관계를 둘러싼 혼란은 여전합니다. 이번에는 주요 혼란의 시발점이 Kitty 외에 Marius(설레 더웰)로, Min-ho에 대해 소유욕을 드러내고 Q(앤서니 키반)와의 관계에서도 예전과 다른 방식으로 개입합니다.
문제는 Marius가 만화적이고 악역 같은 묘사로 그려진 점이 크며, 작품에서 주목할 만한 흑인 캐릭터 중 하나인 Marius의 비중과 표현이 다소 불리하게 느껴질 수 있습니다. 또한 Zoikka라는 인물 외에 중요한 흑인 캐릭터가 많지 않아 인물 배치에 대한 비판도 있습니다.
다음으로 구원의 흐름은 결국 탈출이 있으며, 키티의 사촌 지원으로 신호호의 이야기도 확장됩니다. 또한 키티의 자매 라라 진으로 배우 Lana Condor의 복귀가 반가운 반면, 일부 배우들은 비중이 줄어들기도 합니다. 주연배우인 Yuri Han, Dae Kim은 이번 시즌에서 더 많이 등장합니다.
전반적으로 혼란스러운 분위기는 여전하나, 이 시리즈의 엔드게임에서도 동성애 캐릭터들이 우선적으로 다뤄진 점은 다소 위로가 됩니다. Q(동성애자로 설정), Yuri(레즈비언), Jin(사실상 남성적인 매력으로 표현된 캐릭터) 등 LGBTQ+ 대표성이 여전히 존재합니다. 시즌 초반의 첫 키스 역시 남성 간의 키스 장면으로 등장하여 모두가 해피 엔딩을 맞는 모습을 보여줍니다.
이는 한국 미디어뿐 아니라 ‘XO, Kitty’가 영감받은 서구의 청춘 드라마에서도 드물게 찾아볼 수 있는 흐름으로, 두 문화의 경계를 넘나드는 이 드라마가 어느 쪽의 대표성도 독점적으로 담지 않으려는 의도를 보여줍니다. 젊은 동성애 시청자들은 이 세계 속에서 자신들의 이야기를 보며 공감할 수 있습니다. 한국에서 동성 결혼은 여전히 불법이며, 서울에서 공개적으로 queer 테마를 다룬 드라마가 시위에 직면한 사례도 있었습니다.
XO, Kitty 3시즌의 한 장면 / 넷플릭스의 유튜브 계정에서 캡처
이 모든 점은 작품의 일부 엉성한 설정 구멍을 너그럽게 용서하게 만듭니다. 예를 들어 이들이 언제 공부하느냐, 한 아이돌을 어떻게 관리하느냐, 또는 가을에 벚꽃이 피었는지와 같은 의문은 지나치게 현실적 해석을 요구하는 비판도 있습니다.
하지만 이 드라마가 현실성보다 두 문화의 혼합과 매력, 즐거움을 중심으로 구성되어 있다는 점은 충분히 이해될 수 있습니다. 두 문화의 혼합물로서 ‘XO, Kitty’는 특정 문화나 시점을 지나치게 대표하려 하기보다 다양한 테마와 인물, 이야기들을 포괄하려는 야심이 있습니다.
그렇기 때문에 이 마지막 장은 시즌 2에 비해 구성 면에서 다소 미흡하다는 비판도 있습니다. 마지막 에피소드는 Kitty의 여정을 끝내는 과정에서 다소 감동이 덜하다는 지적이 제기되기도 합니다. 다만 시즌 초창기부터 함께해 온 팬들은 이 여정의 마무리를 받아들이며, 이별의 쓴맛은 있더라도 실망하지 않을 것이라고 할 수 있습니다.
초창기부터 Kitty를 응원해 온 팬이라면 누구나 이 작품의 결말에서 만족감을 얻을 것이며, 이별의 아쉬움은 남아 있어도 ‘XO, Kitty’를 사랑했던 팬이라면 실망하지 않을 것입니다.