With Korea facing a tightening domestic labor market and intensified competition in emerging technologies such as semiconductors, biotechnology, and artificial intelligence, the country is increasingly seeking talent from American university hubs to secure its next generation of skilled workers.
A recruitment drive was held in Seattle as part of the Study in Korea Fair 2026, organized in conjunction with the Korean Consulate General, and drew about 2,000 students from 11 regional institutions, including the University of Washington and Portland State University.
A government-backed trade and investment promotion agency described its evolving role beyond export promotion to attracting foreign direct investment and coordinating international talent pipelines to support the country’s semiconductor, biotechnology, and artificial intelligence sectors.
During the event, officials highlighted incentives such as visa and settlement support programs designed to streamline entry logistics and reduce administrative hurdles for foreign professionals.
An official heading the agency's Silicon Valley office said interest in Korea among young Americans has grown following recruitment events across the United States, and the goal is to create a seamless pipeline that transitions academic interest into long-term professional residency.
For attendees — who submitted more than 100 resumes on-site — the fair showcased the specialized infrastructure of Korean industry, with a biotechnology student noting it provided a centralized platform to evaluate practical work pathways alongside academic opportunities.
The Seattle drive is described as a precursor to broader partnerships with regional universities, with future plans including virtual counseling sessions and deeper collaboration with Korean technology firms seeking to diversify their workforces with international graduates.
시애틀의 채용 부스에서 상담하는 참가자들
한국은 국내 노동시장 긴축과 신기술 분야의 주도권 확보 경쟁이 심화되는 가운데 차세대 숙련 인력을 확보하기 위해 점차 미국의 대학 거점에 주목하고 있다.
현지 시각 화요일에 시애틀에서 타깃 채용 행사가 개최되었으며, 11개 지역 기관으로부터 약 2,000명의 학생이 참여했다. 이 행사는 2026년 Study in Korea Fair와 협력했고 현지 총영사관의 지원을 받아 열렸으며, 참여 대학에는 워싱턴 대학교와 포틀랜드 주립대학교가 포함됐다.
1962년 설립된 국가 소속 기구는 국제 무역과 투자에 대한 정부의 핵심 행정 기관으로 기능한다. 과거에는 수출 진흥에 주력했으나 현대에는 외국인 직접투자 유치와 더 최근에는 반도체, 생명공학, 인공지능 분야를 지원하는 글로벌 '브레인 게인' 전략의 추진으로 역할이 크게 확장됐다.
행사에서 관계자들은 외국 전문가를 위한 행정 절차를 간소화하기 위한 정부 지원 인센티브를 강조했다. 이 패스(K-Tech Pass)는 비자, 입국 절차 및 현지 정착을 포괄적으로 지원하며 국제 노동자들이 한국의 기업 환경과 사회 구조를 파악하는 데 있어 오랜 문제를 해결한다.
“미국의 젊은층 사이에서 한국에 대한 관심이 최근 증가했다”고 현장 책임자는 말했다. 그는 학문적 관심을 긴장 없이 장기 전문 거주로 이어지게 하는 매끄러운 파이프라인을 구축하는 것이 목표라고 덧붙였다.
현장에 참여한 학생들 중 현장에서 100건이 넘는 이력서를 제출한 이들도 많았고, 워싱턴 대학교 생명공학과를 전공한 한 학생은 박람회가 학문적 기회와 실무 경로를 함께 평가할 수 있는 드문 중앙화 플랫폼을 제공했다고 말했다.
관계자들은 시애틀 행사가 지역 대학들과의 파트너십 확대에 앞서 나아갈 전조로 여겨진다고 밝혔다. 향후 가상 상담 세션과 국제 학위 졸업생의 다양성 확보를 위해 한국의 기술기업들과의 협력이 보다 깊어질 것으로 기대된다.