Korean cinema is returning to the Cannes Film Festival, with two films selected for the official lineup of the 79th edition after last year’s absence raised concerns about the industry’s sustainability. The festival’s executive committee announced that director Na Hong-jin’s “Hope” was invited to the Competition, while director Yeon Sang-ho’s zombie thriller “Colony” secured a spot in the Midnight Screening section.
This marks the first Korean feature in the Competition in four years, since Park Chan-wook’s “Decision to Leave” in 2022. The 2023 absence, the first in 12 years, was attributed to a shift toward streaming and a downturn in the domestic film market.
“Hope” will compete for the Palme d'Or alongside other prominent directors, featuring actors Hwang Jung-min, Zo In-sung, Jung Ho-yeon, Alicia Vikander, Michael Fassbender and Taylor Russell. The film represents Na Hong-jin’s return to feature filmmaking since “The Wailing” (2016), with a production budget estimated at more than 50 billion won, making it one of the most expensive Korean films to date.
Thierry Frémaux announced the competition lineup and described “Hope” as a genre-blending work that explores an untold chapter of history. In the Midnight Screening, Yeon Sang-ho’s “Colony” centers on survivors in a building amid a rapidly mutating virus that drives infected individuals into unpredictable threats, marking Yeon’s fourth Cannes invitation following prior titles in 2012, 2016 and 2020.
“Colony” stars Jun Ji-hyun, returning to cinema after 11 years, alongside Koo Kyo-hwan and Ji Chang-wook. Yeon expressed enthusiasm about screening in the Midnight Screening, calling it a hub for genre film fans worldwide and expressing pride in presenting the Korean genre film with its cast. The festival runs from May 12 to 23.
한국 영화가 올해 칸 국제영화제에 공식 라인업으로 두 편의 작품을 선보이며 복귀한다. 작년 부재가 국내 영화 산업의 지속 가능성에 대한 우려를 낳은 가운데, 두 편의 작품이 79회 칸 영화제의 공식 섹션에 선정되었다.
칸 영화제 집행위원회는 현지 시간으로 금요일 나홍진 감독의 ‘Hope’가 경쟁부문에 초청되었고, 연상호 감독의 좀비 스릴러 ‘Colony’가 미드나잇 스크리닝 부문에 배정되었다고 발표했다.
이는 2022년 박찬욱의 ‘헤어질 결심’이 이후 4년 만에 한국 영화가 칸의 권위 있는 경쟁부문으로 복귀하는 첫 사례다.
두 작품의 초청은 지난해 공식 라인업에 한국 영화가 전혀 포함되지 않은 12년 만의 사태 이후의 맥락에서 특히 의미가 크다. 업계 관계자들은 빠른 스트리밍 플랫폼으로의 전환과 국내 영화 시장의 침체가 부정적 요인으로 작용했다고 지적했다.
‘Hope’는 금목요일에 팔레드 도르를 놓고 세계적으로 유명한 감독들의 작품과 경쟁하며, 황정민, 조인성, 전여자, 엘리시아 비스칸더, 마이클 파스벤더, 테일러 러셀 등 국내외 배우들과 함께 한다.
이 작품은 2016년 ‘곡성’으로 한국의 장르 영화계에서 독보적인 위치를 확립한 나홍진 감독의 오랜만의 장편 영화 복귀작으로 꼽힌다. 제작비는 500억 원 이상으로 추정되며, 한국에서 제작된 역대 가장 비싼 영화 중 하나가 될 전망이다.
칸 영화제 측은 경쟁부문 21편의 라인업을 발표하며 나 감독의 작품을 언급했고, 이 작품은 전혀 알려지지 않은 역사를 다룬 장르의 자유로운 조합으로 평가되었다.
연상호 감독의 신작 ‘Colony’ 포스터 / 쇼박스 제공
‘Colony’는 급속도로 변이하는 바이러스에 감염된 이들이 예측 불가능하고 진화하는 위협으로 변하는 동안 한 건물 안에 갇힌 생존자들의 이야기를 다룬다. 이 작품은 2012년 ‘돼지의 왕’부터 2016년 ‘부산행’, 2020년 ‘반도’에 이르기까지 칸의 미드나잇 스크리닝으로 초청된 연상호 감독의 네 번째 칸 초청 작품이다.
미드나잇 스크리닝은 경쟁 부문이 아닌 공식 라인업의 한 섹션으로, 액션, 스릴러, 공포 등 장르 영화의 매력을 보여주는 부문이다.
이 작품에는 주연 배우들의 대거 참여로 주목되며, 전지현은 11년 만에 스크린으로 복귀하고 구교환, 지창욱과 함께한다.
연 감독은 칸 영화제 초청 소식에 대해 기뻐하며, 영화사를 통해 “미드나잇 스크리닝 섹션에서 내 작품이 전 세계 장르 영화 팬들의 중심지 역할을 하게 되어 기쁘다. 가능하게 한 배우들과 함께 이 한국의 장르 영화를 자랑스럽게 선보이고 싶다”고 말했다.
이번 초청은 올해 개봉하는 작품에 대한 관심이 높아진 가운데 나왔다. 한편 박찬욱 감독이 올해 심사위원장을 맡는 것으로 알려지며 한국 감독이 칸에서의 영향력을 높이고 있다.
올해의 영화제는 5월 12일부터 23일까지 개최된다.