A Malaysian alumnus of the Global Korea Scholarship (GKS) program credits a four-week university program in Korea with steering his career path toward advanced study and a long-term stay in the country. The program emphasized excellence, which he says changed his plans after initially intending to return home upon graduation.
The individual completed a master’s degree at Jeonbuk National University and now works in the plant design management team at Hyundai Engineering, with plans to remain in Korea and pursue permanent residency. His experiences in Korea began with exposure to Korean culture, technology, and research during the Kyung Hee University program in Suwon, which sparked his interest in further studies.
His connection to Korea dates back to a sophomore year, when he participated in a government-run short-term invitation program for science and engineering students from Asia, managed by the ministries and institutes that oversee the GKS program, launched in 2015 to attract diverse international students and develop Korea-friendly global experts.
The program for undergraduates in science and engineering from ASEAN and other Asian countries invites participants to four to five weeks of laboratory work, field training, industry visits, and cultural experiences at leading Korean universities. A turning point for him occurred during a research project in the program, guiding him to rethink his future in Malaysia and pursue study in Korea.
He described the GKS selection as highly competitive, noting his involvement in leadership and technical roles during the application process. The scholarship provided tuition support and unique access to Korean language training, which helped him adapt and advance in Korea’s job market.
Now around seven years into his life in Korea, he aims to secure permanent residency and continue contributing to projects related to Southeast Asia, including Malaysia, should opportunities arise.
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전문가들은 글로벌 인재를 유치하고 유지하기 위한 한국의 노력이 강화되면서 글로벌 한국 장학(GKS) 프로그램이 국제 학생들을 한국으로 이끄는 중요한 역할을 하고 있다고 평가합니다. 이 기사 시리즈는 GKS 졸업생의 여정을 통해 한국의 변화하는 글로벌 노동력에 반영되는 기회와 도전을 조명합니다.
한국에서의 4주간 대학 프로그램 동안의 간단한 조언은 “평범하게 살지 말고 탁월함을 추구하라”는 것이었습니다. 이 조언은 Tan Shin-hong이 받은 것으로, 그의 계획을 완전히 바꿀 만큼 영향력이 컸습니다.
말레이시아 엔지니어인 Tan Shin-hong은 귀국 티켓과 자국에서의 경력을 염두에 두고 한국에 왔습니다. 지금은 전북대학교에서 석사 학위를 받고 현대 엔지니어링의 플랜트 설계 관리 팀의 매니저로 활동 중이며 여전히 한국에 거주하며 장기 체류를 계획하고 있습니다.
그는 경기도 수원에 위치한 경희대학교 캠퍼스에서 한 달간의 프로그램을 통해 한국 문화와 선진 기술, 연구 환경을 접했고, 이 경험이 더 깊은 학업으로 이어지게 했다고 회상합니다. Tan은 최근 인터뷰에서 “프로그램에 참여하는 동안 더 배우고자 하는 욕구가 생겨 학부를 마친 후 한국에서 석사 학위를 하고자 했다”고 말했습니다.
그의 한국과의 인연은 2학년 때 아시아의 과학 및 공학 학생들을 위한 정부 주도 단기 초청 프로그램에 참여하면서 시작되었고, 이 프로그램은 GKS를 감독하는 교육부와 국제교육원에서 운영하는 같은 기관들에 의해 관리되었습니다.
2015년에 시작된 이 프로그램은 한국 친화적 글로벌 전문가를 양성하고 다양한 국제 학생 풀을 한국으로 끌어들이는 것을 목표로 합니다.
이 이니셔티브는 ASEAN 및 기타 주요 아시아 국가의 뛰어난 이공계 학부생들을 매년 4~5주간의 프로그램에 한국으로 초대합니다. 참가자들은 국내 주요 대학에서 실험실 작업, 현장 교육, 산업 방문, 문화 체험에 참여할 수 있습니다.
Tan Shin-hong, 왼쪽, 2019년 11월 25일 행사에서 fellow 말레이시아 GKS 동문들과 함께 포즈를 취하고 있다. Tan Shin-hong의 courtesy 사진
Tan은 프로그램 중에 수행한 연구 프로젝트를 통해 큰 전환점을 맞았고, 이를 수행하는 동안 교수로부터 받았던 조언은 그가 말레이시아로 돌아간 뒤에도 오래 남아 기존의 미래 계획을 재고하게 했다고 말합니다.
“원래 제 계획은 졸업하고 말레이시아에서 취업하는 것이었습니다.” Tan은 말합니다. “그러나 GKS 프로그램을 알게 되었고, 어떤 결과가 나올지 모르는 상태에서 도전하기로 결정했습니다.”
그는 GKS 프로그램에 지원하기 위해 다양한 노력을 기울였다고 설명합니다. 말레이시아의 명문 대학을 졸업했음에도 선발 과정은 매우 경쟁적이었고 로봇 동아리 부회장 등 역할을 맡아 자신의 역량을 보여주었습니다.
2019년에는 전라북도 전주시에 있는 전북대학교 산업정보시스템공학과에 입학했습니다.
Tan Shin-hong이 전주에서 전북대학교를 졸업한 뒤의 포즈, 2022년 8월 22일. Tan Shin-hong의 courtesy
Tan은 GKS 프로그램의 가장 의미 있는 측면 중 하나로 다양한 국적의 학생들과 교류할 수 있는 기회를 꼽았습니다. “한국에서 공통의 목표를 가진 학생들과 공부했기 때문에 더 깊은 교류가 가능했다”고 말했습니다.
또한 Tan은 학위 과정의 수업료를 주로 지원하는 많은 장학 프로그램과 달리 GKS가 한국어 교육 지원에서도 두드러진 차별점을 보인다고 지적했습니다. “처음 한국에 도착했을 때 한국어를 많이 하지 못했다.”고 말하며 “약 1년 동안의 어학원 다니고 나서야 의사소통에 어려움이 없게 되었다”고 덧붙였습니다.
Tan은 또한 GKS 프로그램이 취업 시장으로의 전환에도 도움이 되어 주요 기업에 지원할 때 그의 지원서를 강화했다고 말했습니다. “장학금 자체가 제 능력을 보여주는 데 도움이 되었다”고 말했습니다.
현재 경력에 정착한 Tan은 한국에 약 7년 정도 머물렀으며 영주권 취득을 목표로 하고 있습니다. “당분간은 한국에 정착하는 것을 계획하고 있다”고 말하며 “현재의 역할을 넘어 말레이시아를 포함한 동남아시아와 관련된 프로젝트에 기여할 기회가 있다면 참여하고 싶다”고 덧붙였습니다.