Members of a civil servants' labor union react as the National Assembly passes a bill designating Labor Day as a public holiday during a plenary session in Seoul, Tuesday. Yonhap
The National Assembly on Tuesday passed a bill designating May 1 Labor Day as a public holiday, extending the right to take the day off to all workers in Korea.
If approved at an upcoming Cabinet meeting, the revision to the Act on Public Holidays will take effect this year, granting all workers — regardless of employment status — a day off on May 1.
Lawmakers approved the bill in a plenary session with 194 votes in favor, two against and three abstentions out of 199 members present.
The amendment designates Labor Day as an official public holiday, expanding coverage to include public officials, teachers and workers in irregular employment arrangements such as platform- and contract-based jobs.
Labor Day has been recognized as a paid holiday under the Labor Standards Act since 1994, but the law applied only to workers classified as employees under labor law. Public sector employees and many nontraditional workers were excluded.
National Assembly Speaker Woo Won-shik said the move addresses long-standing gaps in labor rights coverage.
"Labor Day had been applied only to the private sector. By designating it as a public holiday, we have taken a step forward in addressing blind spots that left public sector workers without applied benefit," he said.
국회는 화요일 노동절을 공식 공휴일로 지정하는 법안을 가결하여 한국의 모든 노동자에게 해당 일을 휴일로 운영하도록 권리를 확대했다. 해당 개정안이 앞으로 국무회의에서 의결되면 공휴일에 관한 법률 개정이 올해부터 시행되어 고용 형태에 관계없이 모든 노동자에게 5월 1일이 휴일로 적용된다. 의원들은 본회의에서 재적 199인 중 찬성 194표, 반대 2표, 기권 3표로 법안을 가결했다. 개정안은 노동절을 공식 공휴일로 지정하여 공무원, 교원, 플랫폼 및 계약직 등 비전통적 고용 형태의 노동자를 포함하도록 적용 범위를 확대한다. 노동기준법에 따라 노동절은 1994년부터 유급휴일로 인정되어 왔지만, 법은 근로계약상 '임금노동자'로 분류된 노동자에게만 적용되었고, 공공부문 노동자 및 상당수 비전통적 노동자들은 제외되어 왔다. 국회 의장 우원식은 이러한 조치가 노동권 적용 범위의 오랜 격차를 해소하는 데 기여했다고 말했다. 그는 “노동절은 이전에는 민간 부문에만 적용되었지만, 공휴일로 지정함으로써 공공부문 노동자들에게도 적용 혜택을 받지 못했던 부분들을 보완하는 진전을 이뤘다”고 밝혔다.