Venezuelans celebrate their country's win against the United States in the championship match of the World Baseball Classic a day prior, in Caracas, Venezuela, Wednesday. AP-Yonhap
Venezuela celebrated a World Baseball Classic victory in dramatic fashion, with widespread public joy after a 3-2 win over the United States in the final, marking a rare moment of national celebration.
The triumph followed a period of intense political and economic strain, during which fear and repression limited public expressions of dissent. Authorities had previously cracked down on perceived opposition following the 2024 presidential election.
In the wake of the victory, acting president Delcy Rodríguez declared a national “day of joy,” making the celebration a nonworking holiday for most workers, while adults across the capital joined in spontaneous festivities, including street singing, pots-and-pans banging, and intensified public displays of national symbols.
Many Venezuelans expressed renewed optimism about the country’s prospects, linking the win to broader hopes for improvement and international recognition, even as inflation and economic hardship persist for many families.
Fans celebrate outside Mira Flores in Caracas, Venezuela, Wednesday, following Venezuela's victory over the United States in the World Baseball Classic final, which led Venezuela's interim president, Delcy Rodriguez, to declare a national holiday. Reuters-Yonhap
Community celebrations extended through the night as people filled streets and public spaces, while supporters voiced pride in what they described as a historic achievement for the country and its diaspora.
Analysts noted that the victory offered a rare positive moment amid ongoing concerns about governance, security, and the economy, with some observers suggesting it could bolster national morale and unity despite persistent challenges.
CARACAS, 베네수엘라 — 행복이란 단어가 있습니다. 그보다 더 큰 베네수엘라식 행복이 있습니다. 더 달고, 더 크게, 더 깊게 느껴집니다.
아마도 이것이 더 자주 찾아오지 않기 때문일 것입니다. 아니면 보안부대에 의해 억압되고 감옥을 피하기 위해 자의적으로 검열되어 왔기 때문일지도 모릅니다. 혹은 집단적으로나 개인적으로 달성할 수 없다고 여겨졌기 때문일지도 모릅니다.
그러나 수요일 이 나라는 그 기쁨을 느꼈습니다. 베네수엘라 국민은 눈물을 흘리고 소리치고 춤추고 포옹하며 술을 마셨습니다. 전날 미국을 상대로 월드 베이스볼 클래식 결승에서 3-2로 승리한 결과였습니다.
“우리는 이토록 크게 소리내어 표현하고 싶은 행복을 아직 표현하지 못했습니다.” 외모 미용실 앞의 미용사 디야니라 마차도(Deyanira Machado)가 말했습니다.
전국의 텔레비전 화면에 뜬 점수는 최종이며, 앞으로 몇 분이나 며칠 안에 바뀌지 않을 것이었습니다. 정치에 적극적인 사람이나 그렇지 않은 사람, 부유하든 가난하든, 남녀노소 모두가 수년간의 숨을 참고 숨을 내쉬었습니다.
“오늘 밤처럼, 어제 밤보다 더 나은, 우리가 이 행복을 쌓아 두었다가 제대로 터뜨려야 한다고 생각했습니다.”라고 Machado는 덧붙였습니다.
이 승리는 베네수엘라인들에게 두 달의 어지러운 시간을 뒤따랐습니다.
그들은 거의 13년간의 독재적 대통령 니콜라스 마두로가 밤 사이에 미국 군대에 의해 끌려가 뉴욕에서 수갑을 차고 나타난 것으로 시작했고, 백악관이 정치적 야당이 아닌 여당의 충성파들과 함께 나라를 바로잡으려 했다는 것을 보았습니다.
베네수엘라를 해외에서 다수의 사람들이 마두로의 몰락을 축하하는 동안, 여기에 남은 사람들 중 다수는 공개적으로 찬성의 기색을 드러내기를 두려워했습니다. 2024년 대선 이후의 잔혹한 정부 탄압은 사람들이 반대의 감정이나 사실을 표현하는 것을 제약하도록 가르쳤습니다.
행복이나 반대 의견은 감시의 대상이 되었습니다. 대선 당국이 근거를 제시하지 않고 마두로의 승리를 선언하자, 이를 기념하는 사람들은 정부의 표적이 되었습니다. 소셜 미디어 게시물과 WhatsApp 상태만으로도 체포될 수 있었습니다.
두려움과 분노, 실망감은 더 깊어졌습니다. 이웃 간의 채팅도 조용해지며 이견이 생기는 것이 위험해졌습니다.
미라 플로레스 외부에서 미국을 상대로 승리를 축하하는 팬들. 이 승리로 베네수엘라의 임시 대통령 델시 로드리게스가 전국 휴일을 선언했다. 로이터-연합뉴스
수요일까지도 베네수엘라인들은 또다시 적절한 때가 오리라는 느낌을 떼지 못했습니다. 어른들은 음식조차도 감당하기 어려운 식비를 감당하기 위해 한두 개의 직장을 더 가지는 등 “해결하기”에 집중했습니다. 연간 높은 물가로 기본 necessities 외의 사치품은 사치가 되었습니다.
대통령 권한대행 델시 로드리즈는 경기가 끝난 뒤 전국적으로 “기쁨의 날”을 선포하며 비노동일로 지정했습니다. 필수 노동자를 제외하고는 일을 쉬어도 좋다는 취지였지만, 누가 일을 쉬든 말든 그때가 시작되자 이미 쉬거나 학교를 건너뛰는 것이 당연시되었습니다.
사람들은 카라카스 곳곳에서 냄비와 팬을 두드리며 자동차와 오토바이의 경적이 도로를 뒤덮었습니다. 공공 광장에서 베네수엘라 국가를 노래하는 사람들은 눈물과 함께 무릎을 꿇었습니다. 도시는 한밤을 지나 새벽까지 깨어 있는 듯했고, 24시간 상점의 식료품 카트에는 맥주가 가득 찼습니다.
스트리트와 소셜 미디어에는 끝없이 순수한 기쁨이 흘렀습니다. 창문에는 빨강, 노랑, 파랑의 깃발이 걸리고 오토바이에서 흔들리며 목도리처럼 휘날렸습니다.
“이 챔피언십은 단지 야구 경기 이상입니다. 사람들이 생각하는 것처럼 단순한 일이 아닙니다.” 병원 직원 란조니에르 로사다가 금의 깃발을 흔들며 걸어가며 말했습니다. “이 경기는 역사적입니다. 말로 표현할 수 없습니다. 우리가 세계 챔피언입니다! 누가 상상이나 했겠습니까?”
누가 상상했을까요? 지역 리그에서 MLB 경력을 꿈꾸며 뛰는 수많은 아이들이 있습니다. 그러나 그 부모들에게는 그 가능성을 믿기 더 어려웠을지도 모릅니다. 성인들은 위기가 강요되어 770만 명이 넘는 베네수엘라인들이 나라를 떠나고 세계 지도자들이 문제의 대명사로 나라의 이름을 사용했다는 점을 통해서도 확인되곤 했습니다.
그래서 선수들이 트로피를 들어 올릴 때, 전 세계의 베네수엘라인들의 영혼도 함께 들썩였습니다.
“이 승리는 베네수엘라에서만 축하받는 것이 아닙니다. 전 세계 어디에나 베네수엘라인이 있습니다.”라고 두 자녀를 둔 야구 팬인 예니 레이스가 말했습니다.
“이것이 베네수엘라의 해가 될 것이고, 앞으로 베네수엘라에 다가올 많은 좋은 일의 시작일 것”이라고 그녀는 덧붙였습니다.