Korean figure skaters set to compete at the 2026 Milan-Cortina Winter Olympics participated in a joint press conference at the Jincheon National Training Center in Jincheon, North Chungcheong Province, marking a 30-day countdown to the event.
At 24 years old, figure skater Cha Jun-hwan is preparing for his third Winter Olympics and expressed excitement comparable to his first Olympic experience eight years ago. He emphasized his intent to bring enthusiasm and passion to the competition, alongside teammates Kim Hyun-gyeom, Shin Ji-a, and Lee Hae-in.
Cha is the only member of the group with prior Olympic experience, having finished 15th at the 2018 PyeongChang Games and fifth at the 2022 Beijing Games, the best performance by a Korean male singles figure skater. He expressed confidence in his teammates' abilities and aspirations for medal achievement.
Kim, who won the men's singles title at the 2024 Winter Youth Olympics, is eager to leverage that experience at his first senior Olympics. He stated his commitment to performing his best, expressing optimism about the potential for success.
Shin, the top finisher in the Olympic trials, looks forward to competing against world-class athletes and hopes to enjoy some sightseeing in Milan. She acknowledged her nerves as a first-time Olympian but aims to perform well.
Lee, the 2023 world silver medalist, overcame a three-year suspension that was lifted last year. She shared her determination to use her Olympic qualification as a stepping stone for growth, viewing it as an honor to join fellow athletes in pursuit of their Olympic dreams.
In short track speed skating, three-time Olympic champion Choi Min-jeong is set to compete in her third consecutive Winter Games alongside newcomers Kim Gil-li and Rim Jong-un. Choi expressed confidence in her younger teammates and the team's potential to excel.
Rim, the youngest Korean short tracker at 18, is focused on making sacrifices worthwhile, while Kim, 21, aims for an Olympic medal to complement her four world championship medals. Both skaters are training hard for relay events.
Lee June-seo, a second-time Olympian, anticipates multiple medals for the women's team, believing they have made significant progress recently. Ryu Seung-min, president of the Korean Sport & Olympic Committee, highlighted the blend of experienced and young athletes, fostering a supportive environment for all competitors.
2026년 밀라노-코르티나 동계 올림픽에 출전할 한국 피겨 스케이팅 선수들이 수요일 충청북도 진천의 진천 국가대표 훈련센터에서 열린 공동 기자회견 후 포즈를 취하고 있다.
24세의 피겨 스케이터 차준환은 이미 세 번째 동계 올림픽을 준비하고 있으며, 첫 올림픽 데뷔를 앞두고 느꼈던 그와 동일한 기대감을 가지고 있다고 밝혔다.
차는 "세 번째 올림픽에서도 똑같은 열정과 열의를 가져가려고 한다"고 전했다. 이날 기자회견은 밀라노-코르티나 동계 올림픽 개최 30일을 남겨두고 열린 것이며, 차는 이탈리아행을 예정하고 있는 세 명의 동료 피겨 스케이터와 함께 참석했다. 동료 남자 스케이터 김현겸과 여성 싱글 스케이터 신지아, 이해인은 차와 함께 참가할 예정이다.
차는 그 중 유일하게 올림픽 경험이 있는 선수로, 2018 평창 올림픽에서 15위를 기록했으며, 4년 후 베이징에서는 5위로 한국 남자 단식 피겨 스케이터 중 최고의 성적을 거두었다.
차는 밀라노에서 동료들에게 큰 기대를 갖고 있다고 전했다. "그들은 시즌 내내 열심히 훈련했으며, 그들의 목표를 이룰 수 있을 것이라고 확신한다"고 말했다. "운동선수로서 우리의 목표는 분명히 메달을 따는 것이지만, 그 목표에 미치지 못하더라도 최선을 다해 우리 자신을 보여주겠다."
김현겸은 2024년 동계 청소년 올림픽에서 남자 단식 금메달을 획득한 경험을 바탕으로 첫 성인 올림픽에서도 좋은 실력을 발휘하고자 한다. "그 당시에는 성인 올림픽에 가겠다는 목표를 세웠지만, 여전히 의심이 들었다"며 "올림픽을 향해 가는 지금 후회 없이 최선을 다할 것이다"고 다짐했다.
신지아는 올림픽 선발전에서 1위를 차지한 후 "세계적 선수들을 만나는 것이 기대된다"며 "밀라노 주변 관광도 하고 싶다"고 했다. 17세의 신은 "첫 올림픽이라 매우 긴장될 것 같다"면서도 "좋은 모습을 보여드리기를 희망한다"고 덧붙였다.
이해인은 2년 전 훈련 캠프에서 동료 선수에 대한 성추행 혐의로 3년간 선수 자격 정지를 당한 경험이 있지만, 법원에서 정지 가처분 신청을 통해 복귀했으며, 작년에 복권되어 현재 세계 선수권 대회 은메달을 보유하고 있다. "올림픽 선발전 기간 동안 힘든 순간도 있었지만 결과에 상관없이 resilient하게 대처하려고 했다"며 "올림픽 출전은 최종 목표가 아니다. 이를 발판 삼아 더 성장하고 다른 선수들과 함께 올림픽 꿈을 향해 나아가게 되어 큰 영광이다"고 말했다.
동일한 날, 진천 국가대표 훈련센터에서 2026년 밀라노-코르티나 동계 올림픽에 출전할 한국 쇼트트랙 선수들이 공개 훈련을 진행했다.
쇼트트랙에서 세 번의 올림픽 챔피언인 최민정은 세 번째 동계 올림픽 출전을 앞두고 있으며, 김길리와 림종운과 같은 올림픽 첫 출전 선수들과 함께 경기에 임할 예정이다. 최민정은 "이 동료들을 사랑하며 그들에게 큰 믿음을 가지고 있다"며 "이 젊은 선수들과 함께 쇼트트랙 강국으로서의 입지를 강화할 수 있을 것"이라고 말했다.
밀라노에서 가장 어린 한국 쇼트트랙 선수인 18세의 림은 자신의 희생이 보람스럽게 될 것이라고 말했다. "첫 올림픽 준비를 위해 많은 것을 포기해야 했다"며 "자신감을 가지고 스케이팅하고 에너지와 기술로 다른 선수들을 이기겠다"고 포부를 밝혔다.
21세의 김은 이미 네 개의 세계 선수권 메달을 포함한 국제 대회에서 성과를 내놓았다. 올림픽 메달만이 그녀의 경력에서 남아 있는 유일한 목표이다. "남자 팀과 여자 팀, 혼성 팀 릴레이에서 열심히 훈련하고 있으며, 릴레이에서 시상대에 오르고 싶다"고 밝혔다.
남자팀의 두 번째 올림픽 선수인 이준서도 김과 여자팀에게 릴레이 메달 이상의 성과를 기대하고 있다. "최근 몇 달간 우리 여자 선수들이 큰 발전을 이루었다고 생각한다"며 "릴레이 외에도 개별 경기에서도 금메달을 몇 개 더 획득할 수 있을 것"이라고 강조했다.
한국 스포츠 올림픽 위원회의 회장인 류승민은 이번 올림픽에 출전하는 선수들에 대한 깊은 이해를 나타내었다. "메달을 따는 것은 모든 선수의 꿈이다"며 "경험이 있는 선수들과 젊은 선수들이 함께해 좋은 팀을 구성하고 있다고 생각한다"고 설명했다.