Officials from the Korea Halal Authority (KHA) conducted a preliminary inspection of a slaughterhouse in Gimje, North Jeolla Province, on June 2, 2025, as part of the halal certification process.
Korean halal products are notably scarce on the global market, which has led to frustration for the head of the halal certifying agency. The Managing Director of KHA, Mustafa Jin Jae-nam, highlighted the limited variety and availability of halal-labeled Korean foods for Muslim visitors, noting that approximately 3,000 halal food stores in Korea primarily rely on imports to stock their shelves.
Jin pointed out that major distributors in Islamic nations, such as Mah Sing Group in Malaysia, offer tens of thousands of halal items, with Korean products representing only a few hundred, mainly in food and beauty sectors.
KHA has established mutual recognition agreements with 30 halal-certifying authorities across Southeast Asia, Central Asia, Europe, and the Middle East, allowing them to inspect products for halal certification. Among these is the Halal Product Assurance Organizing Body in Indonesia, which certifies products for the world's largest halal market.
The KHA office maintains extensive records for around 250 companies that have received certification. The agency employs 18 staff members divided into three divisions: halal experts for product research and development, a Shariah committee for religious compliance, and a fair trade committee to monitor market conditions.
Founded in 2015, KHA is one of six halal certifiers in Korea and the only one that certifies products across all categories, including food, beauty, pharmaceuticals, industrial products, agriculture, and tourism. The halal certification label is valid for one year initially and can be renewed every two years.
Jin noted that many Korean companies are unaware of the possibility of obtaining halal labels through KHA and other local certifiers. He expressed concern that some private consultants mislead firms into seeking foreign halal certifiers, benefiting from significant brokerage fees.
Despite the growing popularity of Korean food in Muslim-majority countries, Jin indicated that market shares remain disappointingly low. He proposed hosting a halal-themed expo in Korea to attract major distributors from Muslim markets, believing it would be more effective than traditional international food shows.
Jin emphasized the importance of halal labeling for local Muslim consumers, stating that they prioritize the label over brand recognition or price. He urged Korean companies to obtain halal certification to expand their global markets, particularly in Southeast Asia and Central Asia.
Recently, KHA has experienced increased inquiries from various government ministries regarding the halal certification process. Following a state visit to Dubai, the President urged the Ministry of Food and Drug Safety to develop a state-run halal certification system, recognizing the need for a reliable and trustworthy certification process.
However, Jin criticized the government's approach as impulsive, arguing that establishing a certification system requires a deep understanding of global Muslim markets and the significance of halal compliance. He expressed skepticism about the government's readiness to handle certification effectively, given the complexities involved.
2025년 6월 2일, 전라북도 김제에 있는 도살장에서 한국 할랄 인증을 위한 사전 점검이 진행되고 있다.
충청북도 청주 — 한국의 할랄 제품은 전 세계적으로 매우 적어 이곳 할랄 인증 기관의 수장이 종종 답답함을 느낀다고 전해졌다.
한국할랄청(KHA)의 운영 이사인 무스타파 진 재남은 수요일 충청북도 청주 사무실에서 진행된 인터뷰에서, 한국을 방문하는 무슬림 관광객들에게 한국의 할랄 음식의 다양성과 가용성이 놀랍도록 제한적일 수 있다고 언급했다. 현재 아시아마트와 할랄 월드 마트 등 약 3,000개의 할랄 음식점이 있으며, 대부분은 shelf 를 채우기 위해 수입하고 있는 상황이다. 이런 상황이 한국 내에서도 한정적이라면 해외 시장에서는 더욱 어려운 상황이라고 덧붙였다.
진 이사는 "말레이시아의 마흐 싱 그룹과 같은 이슬람 국가의 주요 유통업체들이 지역 무슬림 소비자를 위해 수만 개의 할랄 제품을 판매하고 있다"고 말했다. "그 중에서 한국 제품은 주로 몇백 개로, 대개는 음식과 미용 제품에 해당한다."
KHA는 동남아시아, 중앙아시아, 유럽 및 중동 국가를 대표하는 30개의 할랄 인증 기관과 상호 인정 협정(MRA)을 체결하고 있으며, 제품의 할랄 인증을 위한 점검을 진행하고 있다. 세계 최대의 할랄 시장인 인도네시아에 있는 할랄 제품 보증 기구도 인증 기관 목록에 포함되어 있다.
KHA 사무실에는 현재 운영 중인 약 250개 기업의 점검 기록을 담은 파일이 꽂혀 있는 선반이 있다. 이 기관의 18명 직원은 제품 연구 및 개발, 현장 점검 및 문서 검증을 담당하는 할랄 전문가 팀, 종교적 적합성을 확인하는 이맘으로 구성된 샤리아 위원회, 그리고 지역 시장의 교란 신호를 찾는 공정 무역 위원회로 나누어져 일하고 있다.
2015년에 설립된 KHA는 한국에 있는 6개의 할랄 인증 기관 중 하나이며, 모든 카테고리의 제품을 점검하고 인증하는 유일한 기관이다.
KHA가 발급하는 6가지의 할랄 라벨은 인증된 제품을 음식, 미용, 제약, 산업, 농업, 관광 및 레스토랑으로 분류한다. KHA의 인증서는 처음에는 유효기간이 1년이며, 이후에는 2년마다 갱신할 수 있다.
진 이사는 한국 기업들이 KHA와 같은 한국 기반 인증 기관을 통해 할랄 라벨을 받을 수 있다는 사실을 잘 알지 못해 할랄 라벨을 적극적으로 취득하지 않는다고 전했다. 그는 일부 민간 컨설턴트들이 해당 기업들을 외국 할랄 인증 기관에 의뢰하도록 유도함으로써 중개 수수료로 수백만 원의 수익을 챙기고 있다고 주장했다.
“현재 K-푸드의 글로벌 인기와 함께 많은 기업들이 할랄 라벨을 추구하는 것으로 보이지만, 여전히 많은 기업들이 그 과정이 불필요하고 어렵다고 생각하고 있다”며, “한국 음식이 이슬람 국가에서 인기를 끌고 있는 것과는 달리 그 시장 점유율은 매우 미미하다”고 말했다.
진 이사는 무슬림 시장의 주요 유통업체를 한국으로 초청하여 할랄 테마 박람회를 통해 한국 할랄 제품을 소개하고 싶어 한다. 그는 이것이 한국 제품의 수출을 확대하는 가장 효과적인 방법이라고 믿는다고 덧붙였다.
“여기에서 충분한 할랄 라벨이 붙은 한국 제품이 있다면, 우리는 그 기업들과 공급 계약을 체결할 수 있다”고 말했다.
“현지 무슬림 소비자에게는 이 라벨이 거의 필수적이다. 그들은 유명 브랜드나 가격에 신경 쓰지 않고, 라벨에 신경 쓴다. 많은 한국 기업들이 다른 나라에 수출한다고 주장하지만, 많은 경우 수출업체는 해외에서 한국 제품을 전문으로 하는 소매업체들이다. 이들 기업은 진정으로 글로벌 시장을 확대하기 위해 특히 동남아시아와 중앙아시아에서 훨씬 높은 수요를 보이는 시장에서 할랄 라벨이 필요하다.”
KHA는 최근 산업부, 농림부, 식약처의 관계자들로부터 할랄 인증 절차에 대한 문의 전화가 쇄도했다고 전했다.
이재명 대통령은 지난달 중동 덜바이에서의 국빈 방문 후 식약처에 전례 없는 국가 주도 할랄 인증 시스템을 준비하라고 촉구했다. 그는 한국의 인증이 민간 기관에 의해 관리되고 있다는 사실을 인지했다.
진 이사는 그러나 정부의 조치를 충동적인 실수로 간과하며, 이 작업이 세계 무슬림 시장과 그 깊은 신앙, 할랄 준수의 이해에 수년이 필요하다고 밝혔다. 그는 정부의 막무가내 문제로 새로 인증 업무를 맡으려는 시도로서는 실현 가능성이 낮다고 느끼고 있다고 강조했다.
“나는 할랄을 연구하며 세계를 여행했고 KHA의 규정을 설계했다. 나는 심지어 싱가포르에서 이슬람 신앙을 고백했으며, KHA의 모든 직원이 무슬림이다. 이는 인증 사업을 시작하기 위한 첫 번째 필수 조건이었다”며 “정부는 인증과 관련된 규정을 준비했거나 한국 할랄 라벨과 MRA 관계를 유지하기 위한 국가들을 연구했다고 생각하지 않는다”고 말했다.