Carlos Alcaraz and Jannik Sinner, currently ranked world Nos. 1 and 2 in men's tennis, are set to renew their rivalry in South Korea this weekend during an exhibition match hosted by Hyundai Card. The event will take place at Inspire Arena in Incheon at 4 p.m. on Saturday, marking the first appearance for both players in South Korea.
The two athletes have become dominant figures in tennis, each winning four Grand Slam singles titles since the start of the 2024 season. Their rivalry began in 2021 when Alcaraz defeated Sinner in straight sets at the Paris Masters.
Alcaraz expressed enthusiasm about starting the season in South Korea, viewing it as a valuable opportunity for preparation ahead of the Australian Open, which begins on January 18. Sinner shared his appreciation for the warm reception he received upon arrival, emphasizing the importance of providing entertaining tennis for fans.
During the prematch press conference, both players reflected on their past encounters, with Sinner acknowledging that he initially questioned his ability to compete at Alcaraz's level. He noted the special talent of Alcaraz and expressed gratitude for the opportunity to measure himself against one of the best players in the world.
Alcaraz highlighted the significance of their rivalry, stating that it has been beneficial for tennis by generating excitement and inspiring other players. He noted that both athletes have developed a strong relationship off the court, sharing similar values regarding family and friends.
Looking ahead, Sinner expressed curiosity about the future of their rivalry, while emphasizing that they do not wish to be constantly compared to the previous generation of tennis greats. Both players are on the verge of completing their Career Grand Slam, with Alcaraz needing an Australian Open title and Sinner requiring a French Open title to achieve this milestone.
As of now, Alcaraz leads their head-to-head meetings with a record of 10-6, including a 4-2 advantage in 2025.
카를로스 알카라스와 야닉 시너는 금요일 서울 여의도 현대카드 본사에서 열린 경기를 앞둔 기자회견에서 포즈를 취했다.
현재 남자 테니스 세계 1위와 2위인 카를로스 알카라스와 야닉 시너는 약 5년 전 ATP 투어 이벤트에서 처음 만났다. 2021년 파리 마스터스 2회전에서 18세의 알카라스가 20세의 시너를 스트레이트 세트로 이겼다.
두 선수는 불과 몇 년 만에 테니스에서 가장 지배적인 존재로 성장할 것이라고 예상했던 사람은 드물었다. 현재 그들은 '빅 3'로 알려진 로저 페더러, 라파엘 나달, 노박 조코비치의 전성기 이후 가장 두드러진 선수들이다. 22세의 스페인 선수 알카라스와 24세의 이탈리아 선수 시너는 2024 시즌 시작 이후 8개의 그랜드 슬램 단식 타이트를 나누어 가지며 각각 4개씩 우승했다.
두 선수는 이번 주말 한국에서 전시 경기를 통해 라이벌 관계를 다시 시작할 예정이다. 현대카드는 서울 서쪽 인천의 인스파이어 아레나에서 오후 4시에 최신 '슈퍼 매치'를 개최한다. 이번이 두 선수의 한국 첫 방문이다.
이번 전시 경기는 오는 1월 18일 시작되는 2024 시즌 첫 메이저 대회인 호주 오픈 결승의 미리보기가 될 수 있다.
알카라스는 금요일 기자회견에서 "여기서 시너와 시즌을 시작하게 되어 기쁘다. 호주를 준비하는 좋은 방법이라고 생각한다"고 말했다. "여기 와서 2, 3일간 더 준비할 수 있는 기회를 가지게 되어 좋았다. 아이디어가 떠오르자마자, 나는 그 기회를 반겼다."
시너는 수요일 인천 국제공항에 도착했을 때 따뜻한 환영을 받아 기분이 좋았다고 전했다.
"공항부터 시작해 에너지가 대단했다"고 시너는 말했다. "우리는 내일 코트에서 최상의 테니스를 제공할 수 있기를 바라며 즐거운 시간을 보내는 것이 가장 중요하다. 가능한 한 많은 사람들에게 미소를 주고 싶다. 우리는 과거에 훌륭한 경기를 했고 한국에서 이렇게 계속할 수 있어 좋다."
두 선수는 파리 마스터스 경기에서의 경험에 대해 언급했다. 패배 이후, 시너는 알카라스에게 앞으로 더 자주 경기를 할 수 있기를 희망한다고 말했다.
시너는 금요일 당시 자신이 알카라스와의 경쟁에서 충분히 발전할 수 있을지 확신하지 못했다고 전했다. "나는 특별한 사람을 봤고, 그것은 저쪽에서 느껴질 수 있었다"고 시너는 알카라스를 회상했다. "그리고 내가 말했을 때, 나는 그가 지금 있는 단계에 도달할 것이라고 확신했지만, 내가 지금 있는 위치에 도달할 수 있을지 확신하지 못했다."
시너는 "카를로스와 경기를 할 수 있는 기회는 항상 큰 기쁨이다. 세계 최고의 선수와 맞붙는 것이다"라며 "이것이 항상 발전하기 위해 필요한 것이다"라고 덧붙였다.
시너는 두 사람이 코트 밖에서도 "좋은 관계"를 발전시켰다고 전했다. 가족과 친구들에 대한 가치관이 같기 때문이다.
알카라스는 자신과 시너가 전 세계의 가장 큰 대회에서 결승에 진출하는 것은 "우리가 얻은 선물"이라고 말했다.
"우리는 여러 해에 걸쳐 특별한 라이벌 관계를 만들어왔다. 처음에는 챌린저 대회에서, 다음에는 ATP 250의 첫 결승으로 이어져 결국 세계 최고의 대회에서 나누고 있다"고 알카라스는 말했다. "서로를 더 나은 방향으로 밀어주고, 100%가 되도록 노력하고 있다. 나는 그와 이렇게 라이벌 관계를 유지할 수 있어 매우 행복하다."
알카라스는 서로의 라이벌 관계가 테니스에 긍정적인 영향을 미친다고 덧붙였다. "사람들이 테니스를 보게 하고 대회 결과를 따르게 하는 흥분을 만든다. 그리고 다른 선수들에게도 영향을 미친다."
시너는 새로운 해에 두 사람의 라이벌 관계가 어떤 방향으로 흘러갈지 기대하고 있다고 밝혔다. "미래는 예측할 수 없다"며 "우리는 빅 3와 끊임없이 비교되고 싶지 않다"고 말했다.
"우리는 이 수준을 얼마나 오랫동안 유지할 수 있을지를 봐야 한다. 빅 3가 한 것과 비교할 수 없다"고 시너는 말했다. "우리는 그저 우리 자신일 뿐이고, 우리의 이야기를 만들고 싶다. 모든 사람은 다르다."
시너는 "알카라스와 함께 하는 것은 훌륭하다. 그는 나를 한계까지 밀어준다"며 "우리가 경기를 할 때마다 발전하길 바란다"고 덧붙였다.
알카라스는 총 6개의 그랜드 슬램 타이틀을 보유하고 있으며, 그 중 4개는 지난 2년 동안 획득한 것이다. 2024년 프랑스 오픈과 윔블던, 그리고 2025년 프랑스 오픈과 US 오픈 우승이 포함된다.
시너는 지난 두 시즌 동안 4개의 그랜드 슬램 타이틀을 모두 획득했으며, 알카라스가 얻지 못한 호주 오픈과 US 오픈, 지난해 호주 오픈과 윔블던에서 우승했다.
두 선수는 커리어 그랜드 슬램을 완성하는 데 단 한 개의 타이틀만 남았다. 알카라스는 호주 오픈에서 8강에 진입한 적이 없고, 시너는 지난해 결승에서 알카라스에게 패했다.
알카라스는 두 선수의 맞대결에서 10승 6패로 앞서 있으며, 2025년에는 4승 2패의 기록을 가지고 있다.