2026 is poised to be a significant year for Korean dramas, with global streaming platforms and local broadcasters unveiling ambitious projects that feature star-studded casts and high-budget productions. This trend reflects the ongoing global demand for K-content, as creators aim to attract both domestic and international audiences.
Several highly anticipated series will showcase the returns of major stars and genre-blending narratives, spanning themes of historical romance, legal thrillers, and fantasy epics.
1. 'Can This Love Be Translated?'
Set to premiere on January 16 on Netflix, "Can This Love Be Translated?" is expected to be the platform's first major Korean original drama of the year. The 12-episode series follows the unpredictable romance between Joo Ho-jin, a multilingual interpreter, and Cha Moo-hee, a top global star.
2. 'Honour'
Scheduled for release on February 2, "Honour" marks the return of actor Lee Na-young after a seven-year hiatus. Lee portrays Yoon Ra-young, a star lawyer and social media celebrity who represents a law firm focused on defending female victims of crime. The series will air on Genie TV and ENA.
3. 'Perfect Crown'
Slated for an April release, MBC’s "Perfect Crown" features Byeon Woo-seok and IU in a story set in an alternate Korea under a constitutional monarchy. The series explores the romance between Grand Prince Ian and chaebol heiress Seong Hee-joo, challenging social boundaries. It will also be available on Disney+.
4. 'Show Business' (tentative title)
In "Show Business," set in Korea's entertainment industry from the 1960s to the '80s, Song Hye-kyo stars as Min-ja, a woman pursuing her dreams in music. The series marks her reunion with screenwriter Noh Hee-kyung and is scheduled for release in the first half of the year.
5. 'Scandal' (tentative title)
This Netflix drama reimagines the 2003 film "Untold Scandal," set in the Joseon era. It follows a dangerous love affair between Lady Jo and Jo Won, with Son Ye-jin and Ji Chang-wook in the lead roles. The series is expected to release in the second half of the year.
6. 'The Remarried Empress'
Disney+’s "The Remarried Empress" features Shin Min-a as Navier, an empress whose life changes when her husband demands a divorce. The series will explore themes of power struggles and emotional turmoil, set in a fantasy-romance context, and is expected to release in the second half of the year.
7. 'Climax'
Scheduled for March, "Climax" centers on a driven prosecutor, played by Ju Ji-hoon, who confronts a powerful cartel. The series will air on Genie TV and ENA and marks Ju’s second major project of the year.
8. 'Portraits of Delusion'
Set during the Japanese occupation of Korea, Disney+'s "Portraits of Delusion" stars Suzy as a mysterious woman living in isolation. The series follows a painter who uncovers her secret identity as a vampire. It is scheduled for release in the second half of the year.
9. 'Spellbound' (tentative title)
The tvN drama "Spellbound" is an adaptation of the 2011 occult romance film. It stars Park Eun-bin as a hotel heiress with the ability to see spirits and Yang Se-jong as an elite prosecutor. The series is set to release in the second half of the year.
2026년은 한국 드라마에 있어 큰 변화를 예고하고 있다. 글로벌 스트리밍 플랫폼과 로컬 방송사들이 최고 배우와 저명한 작가, 감독이 함께하는 야심 찬 프로젝트를 선보이며 K-콘텐츠에 대한 지속적인 글로벌 수요를 반영하고 있다.
가장 기대되는 여러 시리즈에는 주요 스타들의 오래 기다려온 복귀와 역사적 로맨스, 법정 스릴러, 판타지 서사 등 다양한 장르가 혼합된 이야기가 포함되어 있다. 넷플릭스, 디즈니+, 지니 TV, ENA 등 콘텐츠 제작자들은 국내외 관객을 염두에 두고 제작된 작품으로 시청자의 관심을 끌고 있다.
1. '이 사랑, 번역이 될까?'
넷플릭스에서 1월 16일에 방영될 예정인 '이 사랑, 번역이 될까?'는 플랫폼의 2026년 첫 번째 주요 한국 오리지널 드라마로 기대된다.
12부작 시리즈는 다국적 통역사 주호진(김선호)과 글로벌 스타 차 무희(고윤정) 간의 예측할 수 없는 로맨스를 담고 있다. 주호진은 영어, 일본어, 이탈리아어를 유창하게 구사하며, 김선호의 다재다능함을 강조한다.
2. '명예'
2월 2일 첫 방송되는 '명예'는 배우 이나영이 7년 만에 안방으로 돌아오는 작품이다.
이나영은 범죄의 여성 피해자를 변호하는 로펌의 대변인 역할을 맡으며, 막대한 팬층을 가진 스타 변호사 윤라영을 연기한다. 그녀는 끊임없는 노력으로 다져진 내면의 결단력을 지닌 인물이다.
이 시리즈는 지니 TV와 ENA에서 방영될 예정이다.
3. '퍼펙트 크라운'
4월에 방영될 MBC의 '퍼펙트 크라운'은 2024년 히트작 '러블리 러너'로 스타덤에 오른 변우석의 복귀를 기대하게 한다.
이 시리즈는 헌법 군주제 하의 대체 한국을 배경으로 하며, 왕자의 의무에 얽힌 대군자 이안(변우석)과 귀족 혈통 없이 모든 것을 가진 재벌 상속녀 성희주(IU)의 로맨스를 담고 있다. 이들의 만남은 사회적 경계를 도전한다.
디즈니+에서도 이 시리즈를 이용할 수 있다.
4. '쇼 비즈니스' (가제)
넷플릭스 드라마 '쇼 비즈니스'에서 배우 송혜교는 '세상 속으로'(2008)와 '그 겨울, 바람이 분다'(2013) 이후 처음으로 저명한 작가 노희경과 재회한다.
1960년대부터 1980년대까지 한국의 연예 산업을 배경으로 한 이 시리즈는 스타가 되기 위해 아무것도 없는 상태에서 꿈에 몰두한 이들의 이야기를 다룬다.
송혜교는 빠르게 변화하는 음악 산업에서 자신의 길을 찾는 민자 역을 맡고, 공유는 그녀의 어릴 적 친구 동구 역을 맡는다. 이 드라마는 두 배우 간의 첫 화면 협업으로 기대된다. 반기 중 방영될 예정이다.
5. '스캔들' (가제)
또 다른 넷플릭스 드라마 '스캔들'은 2003년 영화 '치정'을 재구성한 작품으로, 조선 시대를 배경으로 한다.
이 드라마는 extraordinary talent을 지닌 조씨 부인과 왕국에서 가장 악명 높은 연애 음모가 조원 간의 위험하고 도발적인 사랑을 그린다.
손예진은 조씨 부인 역을, 지창욱은 조원으로 출연하며, 나나는 두 인물 사이에서 갈등하는 희원 역할을 맡는다. 손예진은 2025년 영화 '선택의 여지 없이' 이후의 복귀작인 이 드라마에서 첫 방송을 준비 중이다. 하반기에 방영될 예정이다.
6. '재혼황후'
2026년 라인업 중에서 디즈니+의 '재혼황후'는 가장 야심 차고 대규모 제작으로 주목받고 있다.
신민아는 동양 제국의 완벽한 황후 나비엘 역을 맡으며, 남편 소비에슈 황제가 탈주 노동자 라스타(이세영)에게 마음을 빼앗겨 이혼을 요구하는 상황에서 이야기가 전개된다. 나비엘은 관습을 거부하며 서쪽 왕국의 헨리 왕자(이종석)와 재혼할 조건으로 이혼에 동의한다.
본 시리즈는 하반기에 권력 투쟁, 정치적 음모 및 감정적 혼란을 탐구할 예정이다.
7. '클라이맥스'
3월 개봉 예정인 '클라이맥스'는 복잡한 힘의 그물에 도전하는 결단력 있는 검사에 대해 다룬다.
배우 주지훈은 권력 카르텔에 가까이 다가가고자 하는 검사 방태섭 역을 맡고, 하지원은 결혼 후엔 무대 뒤로 물러난 전직 톱 여배우 주상아 역으로 출연한다. 남편의 경력 상승과 함께 그녀는 점점 위험한 상황에 처하게 된다.
이 드라마는 주지훈에게 '재혼황후' 이후 두 번째 주요 프로젝트이다. 지니 TV와 ENA에서 방영될 예정이다.
8. '망각의 초상'
일제강점기를 배경으로 하는 디즈니+의 '망각의 초상'에서 수지는 반세기 이상 고립된 신비로운 여인 송정화 역을 맡는다.
김선호는 그녀의 초상화를 그려야 하는 화가 윤이호로 출연하며, 윤은 작업을 통해 정화의 정체가 뱀파이어라는 비밀에 얽히게 된다. 이 시리즈는 김선호에게 '이 사랑, 번역이 될까?' 이후 두 번째 주요 프로젝트가 될 예정이다. 하반기에 방영될 예정이다.
9. '주문'
tvN 드라마 '주문'은 2011년 동명의 오컬트 로맨스 영화를 원작으로 한다.
박은빈은 영혼을 보는 능력을 가진 호텔 상속녀 천열리 역을 맡고, 양세종은 ‘에이스’로 알려진 엘리트 검사 마강욱 역을 맡는다. 로맨스와 초자연적 요소가 결합된 이 드라마는 그들이 기이한 사건을 조사하면서 서로의 전문적인 파트너십이 더 깊어질 수 있음을 발견하는 과정을 그린다. 하반기에 방영될 예정이다.