Samsung Electronics has projected its operating profit for the fourth quarter of 2025 to be 20 trillion won ($13.8 billion), reflecting an increase of approximately 200 percent from the same period last year. This surge is attributed to rising memory chip prices driven by heightened global demand for artificial intelligence (AI) chips.
According to the company’s earnings guidance, Samsung anticipates total sales of 93 trillion won, with an operating profit of 13.8 trillion won. These figures represent a sales growth of 22.71 percent and an operating profit increase of 208.2 percent year-on-year.
The anticipated results exceed brokerage consensus estimates, which forecasted sales of 90.6 trillion won and an operating profit of 17.8 trillion won. If confirmed, these fourth-quarter results would set a new quarterly earnings record for Samsung Electronics, marking the first instance of the company's quarterly operating profit surpassing 20 trillion won. Additionally, revenue would exceed the previous quarterly record of 86 trillion won set three months prior, while operating profit would reach its highest level since the third quarter of 2018.
Some analysts predict that Samsung's operating profit for the entire year of 2025 could exceed 100 trillion won.
As these figures are part of an earnings guidance released ahead of a detailed earnings call, the company did not disclose performance breakdowns by business division. However, analysts widely believe that a recovery in the chipmaking Device Solutions (DS) division has significantly contributed to the overall profitability.
Analyst Chae Min-sook from Korea Investment & Securities estimates that the DS division's operating profit for the fourth quarter will be around 17.2 trillion won, accounting for nearly 80 percent of the company's total operating profit. She noted, “The biggest driver of Samsung’s strong earnings was the rise in memory chip prices,” estimating that the average selling prices of both DRAM and NAND chips increased by approximately 40 percent from the previous quarter.
The positive momentum in Samsung Electronics' DS division is expected to extend beyond memory chips to its foundry business as well. Industry sources indicate that Qualcomm has initiated discussions with Samsung to produce its new application processor (AP) using Samsung’s 2-nanometer process technology.
If these negotiations lead to a formal agreement, it would mark Samsung's first production of Qualcomm’s new chip in five years. Qualcomm had previously contracted Samsung for advanced AP production until 2021 but later shifted orders to a different manufacturer due to unmet technical requirements.
Qualcomm’s recent engagement is seen as a sign of renewed confidence in Samsung Electronics' foundry capabilities, particularly after the company secured a $16.5 billion order from Tesla last July for the production of next-generation AI6 chips.
However, the significant rise in memory prices is believed to have impacted Samsung’s TV and home appliance sectors negatively. Analysts suggest that the Mobile Experience division's operating profit for the fourth quarter could be around 1.9 trillion won, reflecting an approximate 8 percent decline from the previous year. Furthermore, the TV and home appliance division is expected to report an operating loss of about 100 billion won.
Samsung Electronics is set to release detailed earnings information during its earnings call scheduled for January 29.
2025년 12월 16일 서울 서초구 삼성전자 사무소에 삼성 국기가 게양되고 있다.
삼성전자는 목요일 2025년 4분기 운영 이익을 20조 원(138억 달러)으로 추정했으며, 이는 지난해 같은 기간 대비 약 200% 증가한 수치로, 인공지능(AI) 칩에 대한 글로벌 수요의 급증과 메모리 칩 가격 상승에 따른 것이다.
회사의 실적 안내에 따르면 삼성전자는 93조 원의 매출과 13.8조 원의 운영 이익을 올릴 것으로 예상되며, 이는 지난해 같은 기간 대비 매출이 22.71% 증가하고 운영 이익이 208.2% 급증하는 수치이다.
이 수치는 중개업체들의 매출 90.6조 원 및 운영 이익 17.8조 원에 대한 컨센서스 추정치를 초과하는 것이다.
최종 확정될 경우 4분기 수치는 삼성전자의 새로운 분기 실적 기록이 될 것이다. 회사의 분기 운영 이익이 20조 원을 넘는 것은 이번이 처음이다. 매출은 3개월 전 설정된 86조 원의 이전 분기 기록을 초과했으며, 운영 이익은 2018년 3분기 이후 가장 높은 수준에 도달했다.
일부 분석가들은 2025년 삼성전자의 운영 이익이 100조 원을 넘길 것으로 예상하고 있다.
이번 수치는 상세한 실적 발표에 앞서 발표된 실적 안내의 일환으로, 회사는 사업 부문별 실적에 대한 분류를 제공하지 않았다. 그러나 중개업체들은 반도체 제조 장치 솔루션(DS) 부문의 회복이 전체 수익성을 높였다고 널리 추정하고 있다.
한국투자증권의 분석가 채민숙은 DS 부문의 4분기 운영 이익이 17.2조 원에 이를 것으로 추정하며, 이는 회사 전체 운영 이익의 거의 80%를 차지할 것으로 보인다.
“삼성의 강력한 실적을 이끈 주요 요인은 메모리 칩 가격 상승이었다”고 그녀는 말했다. “DRAM과 NAND의 평균 판매 가격이 이전 분기 대비 약 40% 상승한 것으로 추정된다.”
삼성전자의 DS 부문의 긍정적인 추세는 메모리 칩을 넘어서 파운드리 비즈니스로 확대될 것으로 예상된다.
업계 관계자들에 따르면, 퀄컴은 삼성의 2나노미터 공정을 사용하여 새로운 애플리케이션 프로세서(AP)를 생산하기 위한 협상을 시작했다.
협상 결과가 실제 계약으로 이어진다면, 삼성전자는 5년 만에 퀄컴의 새로운 칩 생산을 재개하게 된다. 퀄컴은 2021년까지 삼성 파운드리에 고급 AP 제작을 계약했으나, 삼성의 기술적 요구를 충족하지 못한 이유로 이후 대만 TSMC로 주문을 전환한 것으로 알려졌다.
퀄컴의 이번 움직임은 삼성전자가 최신 파운드리 공정에 대한 시장의 신뢰를 되찾고 있다는 신호로 해석된다. 특히 삼성은 지난해 7월 테슬라로부터 차세대 AI6 칩 생산을 위해 165억 달러 규모의 계약을 체결한 바 있다.
메모리 가격의 급등은 삼성의 TV 및 가전제품 사업에 비용 증가를 일으킨 것으로 보인다. 분석가들은 모바일 경험 부문이 4분기 운영 이익을 약 1.9조 원으로 추정하며, 이는 지난해 같은 기간 보다 약 8% 감소한 수치이다. TV 및 가전제품 부문은 약 1,000억 원의 운영 손실을 기록했을 것으로 예상된다.
삼성전자는 1월 29일 예정된 실적 발표에서 자세한 실적을 공개할 예정이다.