Alcohol-related controversies are once again shaking South Korea’s entertainment industry, with allegations ranging from workplace misconduct to repeat drunk driving cases renewing public scrutiny of a long-criticized celebrity drinking culture.
The latest spark came from JTBC’s investigative program, “Scandal Supervisor,” which aired on Wednesday and revisited allegations involving comedian and television host Park Na-rae. According to the broadcast, former managers who met Park recently to discuss a possible settlement over alleged mistreatment claimed she appeared intoxicated during the meeting.
The claims quickly ignited backlash online. Netizens flooded social media with reactions such as “She should cut back on drinking regardless of the controversy,” “This is beyond disappointment — it’s worrying,” and “Drinking even in this situation?”
Earlier reporting indicated that former managers accused Park of repeatedly ordering them to run errands for drinking snacks, clean up after private parties, and attend drinking sessions against their will. The allegations drew particular attention because Park has long cultivated a heavy drinking persona through entertainment content, most notably her self-branded “Narae Bar,” a recurring theme across variety shows and online platforms.
Past remarks from Park have also resurfaced. During an appearance on MBC talk show “Radio Star,” she recalled senior entertainer Yoo Jae-suk advising her, saying, “You’re doing well right now, but drinking can lead to accidents and interfere with broadcasting, so I wish you’d quit drinking.” As anecdotes about Park’s drinking habits shared by fellow entertainers circulate again, critics say the controversy highlights deeper issues tied to excessive drinking norms in the industry.
The debate extends beyond Park’s case. Alcohol-related incidents involving celebrities — from misconduct to criminal offenses — have repeatedly drawn public criticism, fueling calls for accountability and cultural change.
On Thursday morning, Seoul Western District Court held its first hearing for singer Nam Tae-hyun, who is charged with violating traffic laws related to drunk driving. Prosecutors said Nam crashed into a median barrier while attempting to overtake another vehicle on the Gangbyeonbuk-ro expressway heading toward Ilsan at around 4:10 a.m. on April 27. No injuries were reported.
The case marks another chapter in Nam’s troubled history. In March 2023, while under investigation for drug-related charges, he caused a traffic accident while intoxicated and later received a summary fine of 6 million won ($4,400).
As similar incidents continue to surface, critics say the entertainment industry must confront not only individual misconduct but also the permissive drinking culture that enables repeated lapses — a conversation that shows no sign of fading.
한국의 연예계가 또 한 번 음주 관련 논란에 휘말리고 있다. 직장 내 불법 행위부터 반복적인 음주 운전 사건까지, 오랫동안 비판받아온 연예인 음주 문화에 대한 대중의 우려가 다시 고조되고 있다.
최근 JTBC의 탐사 프로그램 "스캔들 수퍼바이저"가 방송되면서 코미디언이자 방송인인 박나래에 대한 의혹을 재조명했다. 방송에 따르면, 박과 최근 만나 합의 문제에 대해 논의한 전 매니저들은 회의 중 박이 음주한 상태로 보였다고 주장했다.
이 주장은 온라인에서 즉각적인 반발을 불러일으켰다. 네티즌들은 “논란과 상관없이 음주를 줄여야 한다”, “실망을 넘어 걱정스럽다”, “이런 상황에서도 술을 마시다니?” 등의 반응을 쏟아냈다.
12월 4일 Dispatch의 이전 보도에 따르면, 전 매니저들은 박이 음주 안주를 사오라고 지시하고, 사적 파티 후 정리도 시켰으며, 자의가 아닌 음주 자리에도 참석하도록 강요했다고 주장했다. 박은 오랫동안 자신만의 ‘나래 바’를 통해 과도한 음주 이미지를 만들어온 인물이라 이러한 allegations가 특히 주목받고 있다.
박의 과거 발언도 다시 회자되고 있다. MBC 토크쇼 "라디오스타"에 출연했을 때, 그녀는 선배 연예인 유재석이 “지금 잘하고 있지만, 음주로 인해 사고가 발생할 수 있고 방송에도 방해가 되니 술을 그만두었으면 좋겠다”고 조언했다고 회상했다. 동료 연예인들이 전하는 박의 음주 습관에 대한 일화가 다시 전해지면서, 비판자들은 이번 논란이 산업 내 과도한 음주 관행과 관련된 더 깊은 문제를 드러낸다고 주장하고 있다.
박의 사례를 넘어서 논의가 확장되고 있다. 연예인들과 관련된 음주 사건 — 비행부터 범죄에 이르기까지 — 은 지속적으로 대중의 비판을 받고 있으며, 책임 추궁과 문화 변화에 대한 요구를 촉발하고 있다.
목요일 아침, 서울서부지법은 음주 운전과 관련된 교통법규 위반 혐의로 기소된 가수 남태현에 대한 첫 재판을 진행했다. 검찰에 따르면, 남은 4월 27일 오전 4시 10분 경 일산 방향으로 향하는 강변북로에서 다른 차량을 추월하려다 중앙 분리대를 충돌했다. 다행히 부상자는 발생하지 않았다.
이번 사건은 남이 겪고 있는 또 다른 문제의 연대기를 보여준다. 2023년 3월, 남은 마약 관련 혐의로 수사를 받던 중 음주 여부에 따라 교통사고를 발생시켰으며, 이후 600만 원의 약식범칙금을 부과받았다.
비슷한 사건들이 계속해서 발생하는 가운데, 비판자들은 연예계가 개인의 부정 행위를 넘어 연속적인 변칙을 가능하게 하는 너그러워진 음주 문화를 직면해야 한다고 주장하고 있다. 이는 결코 사라질 조짐을 보이지 않는 대화주제이다.