<div class="editor-img-box" readability="9"><picture><img src="https://newsimg.koreatimes.co.kr/2026/06/30/ebbbcac4-b4dc-4140-b4fc-f3f67c740c1d.jpg?w=728" alt="Michelle, a Mongolian student working as an undergraduate researcher in Korea, speaks with Hankook Ilbo during an interview at a laboratory at Gachon University in Seongnam, Gyeonggi Province, in February. Korea Times photo by Park Ji-yeon" decoding="async" loading="eager" fetchpriority="high"></picture><div class="caption" readability="13"><p>Michelle, a Mongolian student working as an undergraduate researcher in Korea, speaks with Hankook Ilbo during an interview at a laboratory at Gachon University in Seongnam, Gyeonggi Province, in February. Korea Times photo by Park Ji-yeon</p></div></div><p class="editor-p">A Mongolian student, 22, who came to Korea to study computer engineering quickly gained attention after being recruited as an undergraduate researcher at Gachon University and becoming the first author on a paper published in a recognized Korean journal. Her work centers on using artificial intelligence to analyze real-time football broadcasts for player movement, ball possession, and tactical execution.</p><p class="editor-p">Her achievement highlights the broader trend of international STEM graduates leaving Korea, despite contributing to the country’s research potential. Barriers in research, employment, and long‑term settlement are cited as factors driving departures, even as Korea relies on foreign talent for its future scientific workforce.</p><p class="editor-p">Korea’s international student population includes significant numbers pursuing master's and doctoral studies in engineering and natural sciences, yet assessments indicate the country struggles to attract and retain highly skilled foreign researchers. The IMD World Talent Ranking placed Korea low for quality of life and ability to attract skilled foreign personnel, and a national institute has urged a dedicated system to support foreign researchers for long-term stays.</p><p class="editor-p">Michelle faced financial pressures, demanding coursework requirements for scholarships, housing challenges, and lengthy commutes. She eventually chose to consider studying in China for her doctorate, where conditions such as stipends, scholarships, and dormitories were more favorable for research focus.</p><p class="editor-p">Other international students report restricted access to research roles due to language requirements and cultural barriers in labs. Visa processes, particularly for securing E-7 skilled worker visas, are described as fragile, with employers bearing responsibility for visa filings and the risk of status loss if oversight occurs.</p><p class="editor-p">Korea introduced a fast-track visa program, K-STAR, allowing eligible graduates from selected universities to obtain long-term residence prior to finding employment. Critics argue that lowering visa thresholds alone does not guarantee long-term settlement or job opportunities, and that Korea should focus on creating an environment that retains foreign talent already present.</p><p class="editor-p"><strong>Key figures and policy context</strong></p><p class="editor-p">Data show international students constitute a meaningful portion of Korea’s future research workforce: graduate-level enrollment in engineering and natural sciences includes thousands of international students, with substantial numbers at the master’s and doctoral levels and a sizable undergraduate presence as well.</p><p class="editor-p">Experts emphasize that retaining foreign researchers requires more than visa pathways; it requires stable funding, accessible housing, fair labor conditions, and a recognized pathway to long-term residency, as Korea competes with countries offering expedited routes to permanent residency and better settlement support.</p>
<br><hr><br>다음은 전문적이고 객관적인 톤으로 뉴스를 보도하는 방식으로 요약된 기사 내용의 한국어 번역입니다. 형식은 HTML 단락 태그로 구성되어 있으며 각 새 단락은 <p> 태그로 시작합니다. 필요 시 줄바꿈은 <br> 태그를 사용했습니다. 광고나 비뉴스 콘텐츠는 제외하고, 회사명, 기관명, 저자 등 개인 정보를 포함하지 않았으며 원문 의미를 정확히 유지했습니다.
<p>22세의 몽골 학생 미셸이 한국에서 컴퓨터 공학을 공부하러 온 뒤 곧 바람직한 주목을 받았다.</p>
<p>겨울에 가천대의 한 교수로부터 학부 연구원으로 모집되었고 이내 학술 논문의 제1저자로 등재되었으며 연구실 문에 붙인 포스터 같은 기사에 다뤄지며 “3학년 컴퓨터 공학과 학생이 국내 주요 학술지에 제1저자 논문을 발표했다”는 헤드라인이 붙었다.</p>
<p>미셸은 방송 중 실시간으로 축구 선수의 움직임, 볼 소유, 전술 실행을 분석하는 인공지능(AI) 시스템을 고안했다. 이 논문은 국내 학술지 데이터베이스에 등재되었으며, 이러한 학술지는 주로 교원과 박사후 연구원이 제출하고, 논문은 여러 전문가의 블라인드 심사를 거쳐 채택된다.</p>
<p>학부생이 연구를 제1저자로 발표하는 것은 드문 성과였고, 미셸에게는 선택한 나라에서의 인정을 의미했다.</p>
<p>이제 그녀는 떠날 계획이다.</p>
<p>“박사 과정은 다른 곳을 고려하고 있다,” 그녀는 말했다. “당분간은 중국을 생각하고 있다.”</p>
<p>그의 사례는 고립된 것이 아니다. STEM 분야의 외국 졸업생들이 한국을 떠나고 있다. 많은 이들은 학위를 얻고 직장을 찾아 여기서 삶을 꾸리려 했으나 연구, 취업, 장기 정주에 있어 장벽에 부딪히고 있다. 한편 해외로 이주한 고숙련 한국인들은 계속 그곳에 머무르는 경향이 있다.</p>
<p><strong>생존을 위한 노동이 연구에 쏟을 시간이 거의 없게 한다</strong></p>
<p>수치로 보면, 국제 학생은 한국의 과학 인재 풀에서 상당한 비중을 차지하고 있으며, 국부를 잃지 않으려면 이들을 순전히 간과할 수 없다.</p>
<p>지난해 한국상공회의소 지속가능성 성장 이니셔티브의 보고서에 따르면 국내 과학자들의 해외 이주율은 2.85%로, 국내로 들어오는 외국 과학자 비율 2.64%를 웃돌았다. 해외로 나가는 인재를 다 소모하는 상황에서, 국내 대학에서 교육받고 훈련된 외국 연구자는 특히 가치가 큰 자원이어야 한다.</p>
<p>국가의 미래 연구 인력으로 이미 국제 학생이 significant한 부분을 차지하고 있다. 교육부 자료에 따르면 작년 공학 및 자연과학 분야의 석사 과정 국제 학생은 5,686명으로 해당 분야 석사 전체의 5.7%를 차지했고, 박사 과정은 4,930명으로 전체의 11%를 차지했다. 학부 수준에서도 과학과 공학 분야의 국제 학생은 32,136명으로 전체 학생의 3.7%였다.</p>
<div class="editor-img-box" readability="6"><picture><img src="https://newsimg.koreatimes.co.kr/2026/06/30/ef088298-c2a0-4190-b96b-5df5f64ae801.png?w=728" alt="Graph translated and generated using artificial intelligence" decoding="async" loading="lazy"></picture><div class="caption" readability="7"><p>그래프는 인공지능으로 번역 및 생성됨</p></div></div>
<p>그러나 국제 인재를 정주시키고 이곳에서 경력을 쌓게 하기 위한 조건을 제공하는 데 있어 한국은 여러 지표에서 미흡한 것으로 보인다.</p>
<p>지난해 IMD 세계 경쟁력 순위에서 교육 투자 및 과학공학 인재 개발은 강했으나 해외에서 고숙련 인력을 유치하고 유지하는 능력은 상대적으로 약하다고 평가되었다. 69개 경제체 중 한국은 삶의 질 지표에서 41위, 고숙련 외국 인재를 유치하는 능력 지표에서 61위를 차지했다.</p>
<p>한국과학기술정보연구원은 2024년에도 거주 및 정주 조건이 충분치 않아 해외 우수 인재를 유치하는 데 한계를 나타냈다고 지적하며, 외국 연구자들을 위한 전용 지원 체계를 요구했다.</p>
<p>미셸은 자신의 경험을 통해 외국 학생들이 겪는 실무상의 어려움을 설명했다. 재정적 압박이 연구에 집중하기 어렵게 만든다고 했다.</p>
<p>“학부생이라 월급이 지급되지 않았다,” 그녀는 말했다. “그래서 일주일의 첫 네일에 모든 수업을 몰아 듣고, 남은 이틀은 9시간씩 일하고 남은 시간에 공부했다.”</p>
<p>전체 장학금을 받으려면 모든 과목에서 A+를 받아야 했다. 때때로 그것을 달성했지만 항상 그런 것은 아니었다. 일을 하느라 공부에 필요한 시간이 줄었다.</p>
<p>주거 문제도 또 다른 난제였다. 처음에 네 명의 다른 학생과 같이 기숙사 방을 쓰다 들어오는 신입생들을 위해 다른 방으로 옮겨 달라 진즉에 불편한 상황이 생겼다. 캠퍼스 인근의 보증금과 월세가 감당하기 어려워 결국 남부 서울의 신림동에 거처를 마련했다. 매일 통근은 3시간이 걸리는 타협이었다.</p>
<div class="editor-img-box" readability="9.5"><picture><img src="https://newsimg.koreatimes.co.kr/2026/06/30/54956d84-2eb0-4bc4-a057-1b160218eec7.jpg?w=728" alt="Michelle, right, a Mongolian student working in a science and engineering laboratory in Korea, discusses research with other international students at Gachon University in Seongnam, Gyeonggi Province, on Feb. 20. Korea Times photo by Park Ji-yeon" decoding="async" loading="lazy"></picture><div class="caption" readability="14"><p>미셸은 연구를 논의하는 국제 학생들과 함께 가천대에서 Feb. 20에 연구실에서 논의를 나눴다. 사진은 Park Ji-yeon</p></div></div>
<p>사실 미셸은 처음부터 한국이 최우선 선택이 아니었다. 중국의 과학기술 강점에 끌려 학업을 중국에서 시작하려 했으나 COVID-19 봉쇄가 그녀를 다른 곳으로 눈을 돌리게 했다.</p>
<p>제한 조치를 견디고 결국 중국 대학에 입학한 친구들은 현재 완전한 장학금, 매달 3,000위안의 생활 보조금, 기숙사 무료 제공 등으로 훨씬 유리한 조건에서 살아가고 있다고 했다.</p>
<p>“중국에서 공부했다면 같은 어려움을 겪지 않았을 것”이라고 그녀는 말했다. “연구에 전념할 수 있는 환경을 바라는 것이었다.”</p>
<p>학부생으로 제1저자 논문을 이미 발표한 미셸은 한국을 떠날 마음을 굳혔다.</p>
<p><strong>채용 후 연구실 내부의 현실</strong></p>
<p>외국 학생들에게도 연구실 내에서의 어려움은 계속된다. 예를 들어 연구실에서 보고서를 한국어로 작성하도록 요구하면, 외국 연구자들은 사실상 배제된다. 현재 박사 4년 차인 아르피타는 시종 대학의 컴퓨터 공학 박사 과정으로 연구실의 가장 고위 멤버 중 한 명이지만 여전히 실험의 일부를 돕는 역할에 머물러 있다.</p>
<div class="editor-img-box" readability="9"><picture><img src="https://newsimg.koreatimes.co.kr/2026/06/30/78a5a2a0-1dc7-4677-be5d-a87ef9022079.jpg?w=728" alt="Arpita, an Indian doctoral student at Sejong University in Seoul, speaks with Hankook Ilbo during an interview at JobKorea’s headquarters in Seocho-gu, southern Seoul, in March. Korea Times photo by Park Ji-yeon" decoding="async" loading="lazy"></picture><div class="caption" readability="13"><p>인도인 박사 과정 아르피타는 서울 서초구의 잡코리아 본사에서 인터뷰 중</p></div></div>
<p>아르피타는 인도에 본사를 둔 다국적 기업의 채용 제안을 받았지만 연구원으로서의 경력보다 자신만의 사업 시작에 더 관심이 있어 이를 거절했다. 현재로서는 한국에 남아 장기적으로 정주하고 삶을 꾸리는 것을 원한다.</p>
<p>또 다른 어려움은 학업을 마친 후 취업 비자 취득이다. 많은 이들이 석사 학위를 얻었음에도 E-7 전문직 비자 전환에 실패해 귀국하는 경우가 많다.</p>
<p>“E-7 비자 신청은 지원자를 고용하는 기관이나 회사의 책임으로 제출되어야 한다. 고용주나 감독 교수의 세심한 관리가 없으면 쉽게 누락될 수 있다,” 라고 외국인 구인·매칭 플랫폼의 마케팅 매니저가 말했다.</p>
<p>“학위가 있다고 해도 외국인들은 졸업 순간부터 어떤 조직과 연계되어 있어야 한다,”고 덧붙이며, “그 결과 열악한 근로 조건이나 불규칙한 급여를 견디며 현 상태를 유지해야 하는 경우가 많고, 결국 포기하고 귀국한다.”</p>
<div class="editor-img-box" readability="7.5"><picture><img src="https://newsimg.koreatimes.co.kr/2026/06/30/89c0fe3e-c823-4367-8c10-302de9be6cf9.jpg?w=728" alt="The 2026 Global Talent Fair takes place at Coex in Gangnam District, southern Seoul, on Monday. Yonhap" decoding="async" loading="lazy"></picture><div class="caption" readability="10"><p>2026 글로벌 탤런트 페어가 코엑스에서 열렸다</p></div></div>
<p><strong>정주를 정책으로 전환</strong></p>
<p>한국이 흔들리는 동안 다른 나라들은 STEM 및 AI 분야의 외국인 인재를 끌어들이기 위해 빠른 비자 제도 등을 도입하며 앞서 나가고 있다. 예를 들어 미국은 뛰어난 연구 성과를 보유한 외국인에게 고용주 후원 없이도 영주권을 신청할 수 있는 National Interest Waiver 제도를 제공한다. 캐나다의 Global Talent Stream은 혁신적 기업에 채용된 외국 전문가에게 2주 이내의 취업 허가를 내주고 약 2년 내에 영주권으로의 경로를 제공한다.</p>
<p>한국도 올해 K-STAR라는 자체 빠른 비자 제도를 도입했다. 이 제도는 32개 연구 중심 대학에서 과학 및 공학 분야의 석사 또는 박사 학위를 취득한 외국 학생이 대학 총장 추천으로 F-2 장기 체류 비자를 취득할 수 있도록 허용하되 취업 확보 이전에 이를 가능하게 한다.</p>
<p>그러나 비자 문턱을 낮춘다고 해서 취업이나 장기 정주로 이어지는 것은 아니며 졸업생들이 여전히 스스로 일자리를 찾아야 하는 경우가 많다고 비판받고 있다.</p>
<p>“한국의 과학 및 공학 분야에서 성과가 높은 사람이 더 많이 해외로 이동하는 경향이 있다. 이는 가장 역량 있는 사람들이 떠날 가능성을 높이는 시스템을 고착시키고 있다”고 한국상공회의소 지속가능성 성장 이니셔티브의 연구원은 말했다.</p>
<p>“이미 떠난 인재를 되돌리려 하기보다, 이미 이곳에 있는 해외 인재가 머물고 연구를 지속하도록 만들 조건을 마련하는 것이 더 중요하다. 그렇지 않으면 한국 인재의 유출을 보충할_skilled 인재의 유입으로라도 상쇄하는 것이 어렵다.”</p>
<p><em><span>이 기사는 한국일보의 자매지인 더 코리아 타임스의 기사로, 생성형 AI 시스템으로 번역되고 한국타임스에서 편집되었습니다.</span></em></p>
<br><br>
Label:
Domestic