<p>The 25th edition of the New York Asian Film Festival (NYAFF) opens in New York, featuring a prominent Korean cinema focus with 23 Korean films across five venues. The festival is co-hosted with the Korean Cultural Center New York and Film at Lincoln Center, and is supported by the Korean Film Council.</p>
<p>NYAFF's executive director notes that while Seoul faces structural bottlenecks, the global appetite for Korean storytelling remains strong. He emphasizes that Korean content—film, television, and K-pop—has grown into a single dominant category that can obscure underlying industry challenges.</p>
<p>The festival opens with Yeon Sang-ho’s zombie action thriller Colony, which stars Jun Ji-hyun and aims to engage local audiences with high-profile titles while also highlighting more diverse works. The lineup includes The King’s Warden, the highest-grossing Korean film by revenue, and Na Hong-jin’s thriller Hope as centerpiece selections.</p>
<p>Special exhibitions focus on Korea’s Jeju April 3 Incident, including Ha Myung-mi’s Hallan and Chung Ji-young’s My Name, with an accompanying exhibition titled Jeju 4.3: A Journey from Tragedy to Truth and Reconciliation running July 12–16, featuring audience Q&A sessions.</p>
<p>The executive director says international audiences are likely to encounter Jeju 4.3 for the first time, viewing Hallan as a moving period drama centered on a mother’s search amid massacre, rather than as didactic history lessons. He notes that the festival aims to present resonant storytelling accessible to global audiences.</p>
<p>Beyond mainstream titles, the festival highlights two films addressing historical trauma in Jeju: Hallan and My Name. The program aims to complement North American premieres with a broader range of Korean storytelling, including independent and emerging talents alongside established works.</p>
<p>Reflecting on Seoul’s creative dynamics, the executive director observes that overseas audiences do not perceive a drought, given Korean content’s enduring presence in American pop culture. He acknowledges vulnerabilities in Korea’s mid-budget film sector and critiques a reliance on a tentpole model, while highlighting NYAFF’s focus on discovering independent voices through sidebars and emerging directors.</p>
<p>NYAFF founder comments on the festival’s 25-year arc, noting that the theater experience remains vital even as streaming broadens access. The festival argues that presence and community in a cinema setting remain irreplaceable for emotional and collective viewing experiences.</p>
<br><hr><br>뉴욕 아시아 영화제(NYAFF)의 이사인 사무엘 자미에르가 미국, 특히 뉴욕에서의 가뭄 현상이 거의 보이지 않는다고 말하며 한국 영화산업의 미래에 대한 불안을 다소 비판적으로 바라봤다. 영화, 텔레비전, K-pop이 하나의 승리한 범주로 융합되며, 그 인기가 이를 생산하는 산업의 어려움을 가려버린다는 것이다.
최근 더 코리아 타임스와의 이메일 인터뷰에서 자미에르는 서울의 구조적 병목 현상이 여전히 현실적이지만, 한국 스토리텔링에 대한 전 세계적 수요는 여전히 강하다고 주장했다.
이 발언은 NYAFF가 25주년 기념 edition를 맞아 뉴욕에서 열리는 가운데 나왔다. 이번 축제는 한국영화에 큰 비중을 두고 23편의 한국 영화가 다섯 곳의 상영관에서 상영된다. 올해 축제는 한국문화원 뉴욕과 링컨 센터가 공동 주최하고, 한국영화진흥위원회의 지원을 받는다. 개막작으로는 2026년 좀비 액션 스릴러 『Colony』가 상영되며, 주연 배우 전지현이 현지 관객들과의 만남에 참석한다.
자미에르는 이 축제가 “상업성은 더 이상 더러운 말이 아니다”라고 말하며 기념 편성의 고부가가치 타이틀 선정을 설명했다. NYAFF는 2002년, 미국의 아카데미 애호가들이 관심 가지지 않거나 상영하지 않았던 인기 아시아 영화를 상영하기 시작했고, 올해의 기록적인 한국 영화 편성은 25번째에 어울린다고 밝혔다. 또한 『Colony』가 축제에 잘 맞는 장르적 특성을 지녔다고 평가했다.
또한 역사 드라마 『The King's Warden』이 흥행 역대 최고 흥행작으로, 나홍진의 스릴러 『Hope』가 센터피스 선정으로 상영된다. 자미에르는 『The King's Warden』이 한국 관객이 극장에서 실제로 찾는 영화의 한 예가 될 뿐 아니라, 세계 각국의 관객에게도 공감대를 형성한다고 설명했다.
올해의 특별전은 제주 4.3 사건의 국제적 기억을 다룬 다큐 및 극영화의 교차를 보여주며, 『Hallan』과 『My Name』 등 두 편의 영화를 포함한다. 제주 4.3 전시회는 7월 12일부터 16일까지 프리다·로이 퍼먼 갤러리에서 열리며, 두 감독이 관객과의 Q&A에 참석한다.
국제 관객이Localized한 주제에 어떻게 반응할지에 대해 자미에르는 국제 관객도 제주 4.3를 처음 접하는 경우가 많으나, 그것이 바로 이 축제가 다루는 목적이라고 말했다. 『Hallan』은 역사적‧정치적 비극 속에서 가정의 이야기를 중심으로 한 감동적 드라마이며, 전 세계 관객의 공감대를 이룰 만큼의 보편성을 갖고 있다고 설명했다.
서울의 공포와 뉴욕의 현실 사이에서, 해외 관객은 서울의 창의적 가뭄을 실제로 체감하지 못한다는 의견이 있다. 이는 뉴욕에서 개막작인 『Colony』가 예매 시작 5분 만에 매진되고, 나영의 『Hope』도 하루 만에 매진된 사실에서도 확인할 수 있다. 다만 자미에르는 중간 예산 규모의 영화 부문이 축소되는 등 산업의 실질적 취약점을 간과하지 않았다. 그는 지난 십년 간의 작품 제출에서 한국 영화들이 자국의 흥행작들을 모방하는 경향을 지적했다.
또한 한 해의 독립적 재능 발굴을 위한 부문에 집중하고 있으며, 올해 lineup에서 3670의 박준호, Journey There의 김진유 등 신진 감독들의 사례를 들었다. 자미에르는 축제가 25년 동안 극장 체험의 존재감을 증명해 왔다고 보았다. 2002년에는 뉴욕에 아시아 영화를 위한 전용 공간이 없었지만, 현재는 개막 전 수십 회의 상영이 매진되는 상황이다.
스트리밍이 모든 콘텐츠를 이용 가능하게 만들었지만, 그로 인해 콘텐츠의 가치를 흐리게 한다는 지적에 대해서도 자미에르는 동의했다. 플랫폼이 스트리밍으로 공급할 수 없는 “존재감”이 축제가 지키려는 핵심 가치라고 강조했다. 관객들이 함께 모여 영화를 보는 체험이야말로 공감, 기쁨, 두려움 등의 감정을 서로 공유하게 만든다고 말했다.
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Culture