<div><picture><img src="https://newsimg.koreatimes.co.kr/2026/07/27/32c3ea0d-322c-476a-aee0-a4b727146a38.jpg?w=640" alt="Photo from Getty Images" decoding="async" loading="eager" fetchpriority="high"></picture><p>Photo from Getty Images</p></div><p>Facing a shrinking domestic population and mounting labor shortages, Korea is adjusting its international education strategy to convert international graduates into permanent local workers rather than solely seeking tuition revenue from foreign students.</p><p>The Ministry of Education announced the winners of its inaugural competition recognizing universities that help international students secure jobs, launch startups and settle in regional communities.</p><p>Top honors were awarded to Kyung Hee University in the general category and Jeonju Vision College in the vocational category, with runner-up awards going to Kangwon National University, Kyungsung University, Chungnam National University and Kyungbok University.</p><p>The initiative addresses a gap in higher education outcomes: while international enrollment is rising, the post-graduation employment rate for foreign students is 33.4 percent, well below the overall graduate average of 69.5 percent.</p><p>Education Vice Minister Choi Eun-ok said the government aims to expand support to train talent needed by regional industries and promote stable settlement in local communities, pledging to build a sustainable ecosystem linking universities, local governments and businesses.</p><p>Kyunghee University was commended for its digital badge system certifying core competencies, including Korean language proficiency and career planning, which provides verified credentials to employers. In two semesters, 185 digital badges were issued to boost career readiness.</p><p>In the vocational category, Jeonju Vision College partnered with regional authorities to recruit talent early through overseas Korean language academies, assisted graduates with residency visas (F-2-R), and offered tailored career matching, resulting in a 42.8 percent employment rate and 67.5 percent of graduates settling permanently in the province.</p><p>Other awardees tailored programs to regional economic needs, with Kyungsung University establishing an employment support center and hosting job fairs with 43 regional businesses to raise foreign graduate employment by more than 61 percent year over year, and Kyungbok University creating medical beauty tracks with partnerships with hospitals to facilitate skilled worker (E-7) visas for graduates.</p><p>With regional shortages in manufacturing and services continuing, the ministry plans to scale these models nationwide, signaling a shift in how international students are viewed — as a key component of the country’s economic future.</p>
<br><hr><br><p>한국은 국내 인구 감소와 노동력 부족이 심화됨에 따라 국제 교육 전략을 수정하고 있다. 대학의 등록금 수익을 위해 외국인 학생을 단순히 모집하는 방식에서 벗어나 국제 졸업생을 지역의 영구적 노동력으로 전환하는 파이프라인 구축에 나섰다.</p>
<p>교육부는 화요일에 국제학생의 취업 지원, 창업 촉진 및 지역사회 정착을 성공적으로 돕는 대학을 선정하는 첫 공모의 수상자를 발표했다.</p>
<p>일반대학 부문은 경희대학교가, 전문대학 부문은 전주 비전대학이 각각 1위를 차지했고, 강원대, 경성대, 충남대, 경북대가 2위상을 받았다.</p>
<p>이번 이니셔티브는 외국인 학생의 증가에도 불구하고 졸업 후 취업률이 33.4%에 그치고 전체 졸업생의 평균 취업률이 69.5%인 등 고등교육 현장의 현저한 격차를 해소하고자 하는 데 목적이 있다.</p>
<p>교육부 차관 최은옥은 “지역 산업이 긴급히 필요로 하는 인재를 양성하고 지역 사회에 안정적으로 정착하도록 외국인 학생 정책을 확대해야 한다”며 대학, 지방자치단체, 기업을 연결하는 지속 가능한 생태계 구축에 전폭 지원을 약속했다.</p>
<p>경희대학교는 한국어 능력부터 경력 계획에 이르는 핵심 역량을 인증하는 디지털 배지 시스템을 도입해 고용주에게 확인된 자격을 직접 제공한 점이 praised됐다. 두 학기 만에 185개의 디지털 배지를 발급해 학생 참여와 진로 준비를 크게 향상시켰다.</p>
<p>전주 비전대학은 전북 지역의 지역 노동력 부족 문제를 해결하기 위해 지역 당국과 협력해 해외 한국어 어학원에서 조기에 인재를 모집하는 프로그램을 운영했다. 대학은 학생들을 지역 거주 비자(F-2-R)와 맞춤형 진로 매칭을 통해 안내했고, 졸업생 취업률이 42.8%에 달했고 지역 내 영구 정착 비율은 67.5%에 이르렀다.</p>
<p>다른 수상 대학들도 지역의 경제적 필요에 직접 맞춘 프로그램을 운영했다.</p>
<p>부산의 경성대학교는 대학 차원의 전용 취업 지원 센터를 설립하고 지역 기업 43곳과의 취업 박람회를 열어 외국인 졸업생 취업을 연간 61% 이상 증가시키는 성과를 올렸다. 한편 서울 인근에 위치한 경복대학은 의료미용 분야의 특화 트랙을 만들어 34개 병원과 협력해 외국 졸업생이 숙련직(E-7) 비자를 얻을 수 있도록 했다.</p>
<p>지역 제조업 및 서비스 부문에서 인력 부족이 점차 커지는 가운데, 교육부는 이러한 수상 모델을 전국으로 확산시켜 국제 학생들을 단지 방문객으로 보지 않고 국가의 경제 미래의 핵심 구성요소로 보는 근본적 전환을 시사하고 있다.</p>
<p><em><span>이 기사는 AI의 생성 도구의 도움으로 작성되었으며 <span>The Korea Times</span>가 편집했습니다.</span></em></p>
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