<p>Guus Hiddink, who led South Korea to the semifinals of the 2002 World Cup, described the unprecedented treatment he received in South Korea and shared details of his trip to North Korea in a recent interview.</p>
<p>In the interview with FourFourTwo, Hiddink said the public support in South Korea could be overwhelming at times, recalling being hailed as the “Boss of Bosses” and facing banners and talk of potential naturalization and even presidential runs from supporters.</p>
<p>He noted that Seoul granted him honorary citizenship and offered gifts, though he said he could not accept everything, and he declined a villa offer on Jeju Island because he did not plan to spend weekends there after returning to Europe. Hiddink has remained connected to South Korea, visiting annually and founding the Guus Hiddink Foundation in 2003, which established Dream Fields for visually impaired children across the country.</p>
<p>Hiddink expressed regret that the Dream Fields project did not extend to North Korea; a 2015 plan to build facilities in Pyongyang and Kaesong fell through for political reasons, despite materials being ready for transport.</p>
<p>He recalled serving as a technical adviser for the national team during an inter-Korean exhibition match in Seoul in September 2002, describing the event as a “special moment” marked by heavy supervision to prevent players from attempting to defect.</p>
<br><hr><br><p>2002년 월드컵 4강 신화를 이끈 구스 히딩크는 한국에서 받았던 전례 없던 대우와 북한 방문에 관한 내부 이야기를 상세히 밝혔다.</p>
<p>일요일에 영국 축구 잡지 FourFourTwo와의 인터뷰에서 히딩크는 한국에서의 지지와 응원 흐름이 때로는 압도적으로 느껴졌다고 말했다.</p>
<p>그는 “그들이 한국어로 나를 ‘사령관의 사령관’이라고 부르는 등 ultimate 존경의 표현을 보였다. ‘이제 정말 충분하다’고 생각했다”고 전했다.</p>
<p>또한 stadium에서 ‘히 덩구를 대통령으로’라는 현수막이 걸렸고, 귀화 시민이 되면 대통령에 출마해야 한다고 제안하는 이들도 있었다고 덧붙였다. ‘히 덩구’는 대중이 붙여준 한국식 애칭이다.</p>
<p>히딩크는 서울이 그에게 명예 시민권을 부여했고 많은 선물을 받았다고 말했다. </p>
<p>그는 “거절하기에는 예의에 어긋나지만 다 받을 수는 없었다”고 말했다. </p>
<p>그는 유럽으로 돌아온 뒤 주말을 제주도에서 보내는 것은 상상하지 못해 제주도에 있는 빌라 제안을 거절했다고 밝혔다. 또한 한국과의 긴밀한 인연을 유지하며 1년에 한두 차례 방문했다고 말했다. 2003년 구스 히딩크 재단을 설립한 뒤 visually impaired 아동들을 위한 맞춤형 풋살 코트인 Dream Fields를 전국에 세웠다. </p>
<p>히딩크는 재단을 통해 북한까지 프로젝트를 확장하지 못한 점에 대해 안타까움을 표했다. 2015년 평양과 개성에 Dream Fields를 건설하려 했으나 무산됐다.</p>
<p>“나도 거기에 가본 적이 있다. 재료를 싣고 온 트럭이 이미 대기 중이었지만 정치적 이유로 이뤄지지 않았다”고 말했다.</p>
<div class="editor-img-box" readability="8"><picture><img src="https://newsimg.koreatimes.co.kr/2026/07/14/de4480d0-2f5f-46a3-bcfa-8d7945411e5a.jpg?w=728" alt="2002년 월드컵 8강전에서 스페인을 승부차기 끝에 물리친 한국 축구 대표팀 선수들을 안고 있는 구스 히딩크. 2002년 6월 22일 광주." decoding="async" loading="lazy"></picture><div class="caption" readability="11"><p>2002년 월드컵 8강전에서 스페인을 승부차기 끝에 이겨 선수들을 안고 있는 구스 히딩크. 2002년 6월 22일 광주.</p></div></div>
<p>또한 그는 2002년 9월 서울에서 열린 남북 간 축구 친선전에서 한국 축구 대표팀의 기술 고문으로 활동한 것을 회상했다. 이 경험을 ‘특별한 순간’이라고 불렀다.</p>
<p>“그 전날에는 남북 양측 선수들이 함께 만찬을 했다. 그들의 측은 많은 감독과 보안이 있었다. 선수들이 도주하지 않도록 하려는 의도가 강했다.”</p>
<p><em><span>이 기사는 한국일보의 자매 매체인 더 코리아 타임스의 기사로, 생성형 AI 시스템으로 번역되어 더 코리아 타임스가 편집했다.</span></em></p>
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Sports