<p>HD Hyundai Heavy Industries said it will fully refund meal costs it had deducted from foreign workers for years, after facing resistance from migrant employees over a newly proposed wage system. The shipbuilder announced a package of measures following consultations on improving working conditions for foreign workers from last week.</p>
<p>Under the revised plan, the company will provide free breakfast, lunch and dinner to all foreign workers and retroactively reimburse meal deductions made since 2023, when the company began offering three free meals a day to both direct employees and subcontractor workers. The average refund is estimated at around 7 million won ($4,600) per worker.</p>
<p>The company said it will also revise its bonus system by scrapping performance-based differential payments and instead providing equal bonuses to all foreign workers.</p>
<p>The measures come after foreign workers bristled at the company's proposed wage overhaul. Under the original proposal, HD Hyundai Heavy planned to abolish the monthly 210,000 won meal deduction but lower the base monthly salary by 168,400 won, from 2,041,200 won to 1,872,800 won. The proposal also included a fixed overtime allowance and a performance-based pay system.</p>
<p>Some foreign workers, however, refused to sign their employment contracts, objecting to a wage structure that kept their base salary — the basis for calculating other allowances and benefits — artificially low while assuming regular overtime work. Labor groups also joined in criticizing the proposal as a de facto wage reduction disguised as free meals.</p>
<p>Facing resistance, the company held additional briefing sessions in multiple languages for three days from June 30 to collect feedback from workers. It then decided to refund past meal deductions and apply bonuses equally.</p>
<p>“Through communication with foreign workers, we reflected opinions raised at worksites in preparing the improvement measures,” a company official said. The company added it will continue to put effort into improve overall living conditions, including meals, housing and support for their stay in Korea.</p>
<p><em><span>This article from the Hankook Ilbo, the sister publication of The Korea Times, is translated by a generative AI system and edited by The Korea Times.</span></em></p>
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<p>현대중공업은 월요일 신규 제안된 임금 체계에 반발한 외국인 근로자들의 저항에 직면한 후, 수년간 공제해 온 식대 비용을 전액 환급하기로 했다.</p>
<p>조선소는 지난 주부터 외국인 근로자의 작업 환경 개선을 위한 조치 패키지를 발표했다.</p>
<p>개정안에 따르면 전 외국인 근로자에게 무료로 아침, 점심, 저녁을 제공하고, 2023년부터 삼시 무료 식사를 시행하기 시작한 이후로의 식대 공제를 소급 환급한다. 평균 환급 금액은 근로자당 약 700만 원(약 4,600달러)으로 추정된다.</p>
<p>또한 보상 체계를 개편해 성과 기반 차등 보상을 폐지하고 모든 외국인 근로자에게 동일한 보상을 제공하기로 했다.</p>
<p>이 조치는 기존 제안이 논의되던 가운데 외국인 근로자들이 반대했고, 원래 제안은 월 21만 원의 식대 공제를 없애고 기본 월급을 168,400원 인하하는 내용을 포함했다. 이에 따라 기본급이 2,041,200원에서 1,872,800원으로 낮아졌고, 고정 초과근무 수당과 성과 기반 보상이 함께 제시됐다.</p>
<p>일부 외국인 근로자들은 기본급이 다른 수당과 혜택의 기초가 되는 낮은 수준으로 유지되는 임금 체계를 문제 삼아 고용계약 서명을 거부하기도 했다. 노동 단체들은 이를 사실상 식사를 무료로 제공하는 방식으로 임금을 삭감하는 셈이라고 비판했다.</p>
<p>저항에 직면하자 회사는 6월 30일부터 3일간 다국어로 추가 설명회를 열어 근로자들의 피드백을 수집했고, 이후 과거 식대 공제를 환급하고 보너스를 동등하게 적용하기로 결정했다.</p>
<p>회사는 “현장 작업자들과의 소통을 통해 제 개선 방안에 반영된 의견을 반영했다”고 밝혔다. 또한 식사, 주거 및 한국 체류 지원 등 전반적인 생활 여건 개선에 지속적으로 노력하겠다고 덧붙였다.</p>
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Label:
Domestic