<div class="editor-img-box" readability="6.5"><picture><img src="https://newsimg.koreatimes.co.kr/2026/06/01/52044960-f717-47a3-81c4-8f9ff53bc069.jpg?w=728" alt="Hyundai Steel's Dangjin integrated steelworks in South Chungcheong Province / Courtesy of Hyundai Steel " decoding="async" loading="eager" fetchpriority="high"></picture><div class="caption" readability="8"><p>Hyundai Steel's Dangjin integrated steelworks in South Chungcheong Province / Courtesy of Hyundai Steel </p></div></div><p class="editor-p">Steelmakers POSCO and Hyundai Steel are entering annual wage talks amid rising tensions with their labor unions. Workers are increasing demands for bonus payouts and subcontractor employment, adding pressure on companies already facing weak steel demand and intensified global competition.</p><p class="editor-p">At Hyundai Steel, the labor union is requesting a 150 percent increase in performance-based bonuses compared to last year as part of this year’s wage talks.</p><p class="editor-p">The union says the request reflects higher productivity despite a shrinking workforce, noting that blast furnace output has risen while the company reduced technical staff by 398 between 2021 and 2025, yet overall blast furnace production grew by 497 tons in the same period.</p><p class="editor-p">The union cited improved operating profit last year, with Hyundai Steel reporting revenue of 22.73 trillion won and an operating profit of 219.2 billion won, up 37.4 percent year-over-year despite a 2.1 percent decline in revenue.</p><p class="editor-p">In addition to the bonus and salary increase, the union is seeking higher base pay, broader protections tied to artificial intelligence adoption, and higher job-grade allowances.</p><p class="editor-p">Negotiations are underway, following initial talks on May 8 and four rounds completed by May 27, with the next session scheduled for Tuesday.</p><div class="editor-img-box" readability="8"><picture><img src="https://newsimg.koreatimes.co.kr/2026/06/01/479a19d8-690d-48d7-bded-3ab1401627e6.jpg?w=728" alt="Members of the Korean Metal Workers' Union chant in front of the Supreme Court, urging POSCO to ensure equal treatment of subcontracted workers at its steelmaking plants, in Seoul, April 16. Yonhap " decoding="async" loading="lazy"></picture><div class="caption" readability="11"><p>Members of the Korean Metal Workers' Union chant in front of the Supreme Court, urging POSCO to ensure equal treatment of subcontracted workers at its steelmaking plants, in Seoul, April 16. Yonhap </p></div></div><p class="editor-p">POSCO faces a more complex bargaining landscape. Its union has sought a 7.1 percent base salary increase as formal negotiations begin this month, while opposing the company’s plan to directly hire about 7,000 subcontracted workers at its Pohang and Gwangyang steelworks. The union has filed for mediation with the National Labor Relations Commission and launched a response committee after lacking the legal right to strike.</p><p class="editor-p">The issue is complicated by updates to the Trade Union Act, which broadens parent-company liability for subcontracted workers and heightens demands for direct bargaining rights.</p><p class="editor-p">Earlier, a regional labor authority issued a ruling in Hyundai Steel’s favor on subcontractor bargaining rights, a decision Hyundai Steel is appealing. POSCO is pursuing a similar review process after a comparable ruling.</p><p class="editor-p">The labor disputes unfold amid weak demand, oversupply from China, and decarbonization pressures in the steel sector. In the first quarter, POSCO Holdings posted higher operating profit, though its core steel business saw an annual profit decline, while Hyundai Steel returned to overall profit but remained negative on a standalone basis.</p>
<br><hr><br>POSCO와 현대제철이 각자의 노조와의 연례 임금협상에 돌입하는 가운데 긴장이 고조되고 있다. 보너스 지급 확대 및 하청 근로자 고용을 둘러싼 노조의 요구가 강화되며, 이미 약한 수요와 글로벌 경쟁 심화에 직면한 기업들에 추가 부담으로 작용하고 있다.
현대제철의 노조는 올해 임금협상에서 성과급의 전년 대비 150% 인상을 요구하고 있다. 노조는 이 요구가 인력 감축에도 불구하고 생산성과 생산량이 상승했다는 점을 반영한 것이라고 설명했다. 노조는 2021년에서 2025년 사이에 기술인력은 398명이 감소했지만, 같은 기간 용광로 생산량은 497톤 증가해 직원당 생산량이 높아졌다고 주장했다.
또한 노조는 AI 도입과 직급 인상에 따른 broader protections를 포함한 기본급 인상 149,600원도 추진하고 있다. 협상은 현재 진행 중이며, 경영진과 노조는 5월 8일 첫 회의를 시작으로 5월 27일에 네 차례의 협상을 마쳤다. 다음 협상은 화요일로 예정되어 있다.
현대제철 노동조합의 상대편인 POSCO의 보다 복합적인 노사 관계가 문제로 대두되고 있다. POSCO의 노조는 기본급 7.1% 인상을 요구하고 있으며, 정식 협상은 이달 시작될 것으로 보인다. 이는 회사가 포항(경상북도)과 광양(전라남도) 제철소의 약 7,000명 가량의 하청 근로자를 직접 고용하는 계획과 맞물려 있다. 노조는 이 움직임에 반대했고 전국노동위원회(NLRC)에 조정을 신청했다. 파업 관련 법적 권리를 얻지 못했지만, 고용 이슈를 협상의 일부로 남겨 두고 지난달 말에 대응위원회를 가동했다.
최근 개정된 노동조합법, 이른바 “노랑봉투법”은 모회사 차원의 하청 근로자에 대한 고용주 책임을 확대해 직접 교섭 권한에 대한 요구를 증가시키는 요인이 되고 있다. 4월 NLRC는 현대제철의 하청업체 노조가 별도로 단독 교섭할 수 있도록 허용하는 판정을 내렸고, 이로 인해 모회사와의 직접 협상 가능성이 열렸지만 현대제철은 이에 대해 항소했다. POSCO 역시 지역 노동당국의 유사한 판정 후 재심 절차를 진행 중이다.
노사 갈등은 수요 부진, 중국의 공급 과잉, 탈탄소화 압력 증가가 겹친 철강 업계의 어려운 시기에 발생하고 있다. 1분기 POSCO홀딩스의 영업이익은 24.3% 증가했으나 핵심 철강사업의 수익은 전년 대비 23.8% 감소했다. 현대제철은 연결 기준으로 흑자 전환에 성공했으나 개별 기준으로는 적자를 기록했다.
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