<p>Korea has launched a state-backed initiative to help small and medium-sized cosmetics brands enter Saudi Arabia’s growing beauty market, expanding its cultural and economic presence in the Middle East.</p>
<p>The Ministry of SMEs and Startups, in partnership with the Korean Embassy in Riyadh, unveiled a program that connects domestic independent beauty labels with major Saudi retail networks. The effort includes direct engagement with Saudi distributors and extensive support for market entry.</p>
<p>Saudi Arabia, long viewed as offering significant potential but presenting regulatory hurdles, has seen increasing demand for skincare and cosmetics due to social liberalization and more women joining the workforce. Smaller, independent companies have faced challenges navigating regulatory compliance and distribution channels.</p>
<p>To address these barriers, Seoul is collaborating with more than 20 Saudi distributors, including Whites, the country’s largest beauty and wellness chain. Rather than relying on traditional matchmaking, ministry officials are flying Saudi retail executives to Seoul to screen applicants and interview brands. Selected companies will receive institutional backing, including placements in physical and online stores, targeted marketing, and assistance with regulatory issues.</p>
<p>Officials emphasize that sustaining K-beauty’s momentum requires diversification into new markets as the sector remains a top export for small businesses. The initiative is framed as part of a broader strategy to expand Korean cultural exports to the region.</p>
<p>The program is expected to broaden the appeal of Korean products in Saudi Arabia, with ambassadors noting that K-beauty resonates beyond appearance to a holistic approach to healthy living. Applications are open until July 23.</p>
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<div class="editor-img-box" readability="7.5"><picture><img src="https://newsimg.koreatimes.co.kr/2026/06/29/b08a9162-9f05-450d-a633-f6cdee7a1ffe.jpg?w=728" alt="A makeup artist demonstrates techniques during the 2026 Korea Beauty Festival at HiKR Ground in Seoul, Thursday, as Korea ramps up efforts to expand its cosmetics exports globally. Yonhap" decoding="async" loading="eager" fetchpriority="high"></picture><div class="caption" readability="10"><p>A makeup artist demonstrates techniques during the 2026 Korea Beauty Festival at HiKR Ground in Seoul, Thursday, as Korea ramps up efforts to expand its cosmetics exports globally. Yonhap</p></div></div>
<p>한국은 중동으로 문화적·경제적 영향력을 확장하며 중소 화장품 브랜드의 사우디아라비아 진출을 돕기 위한 국영 지원 사업을 시작했다.</p>
<p>중소벤처기업부는 주사우디 한국대사관과 협력하여 국내 독립 화장품 브랜드를 사우디의 주요 소매 네트워크와 연결하는 종합 지원 프로그램을 발표했다.</p>
<p>오랜 기간 잠재력이 큰 시장으로 여겨졌지만 규제 장벽이 높은 사우디는 국제 화장품 회사들의 핵심 목표지로 부상했다.</p>
<p>최근의 사회적 자유화 정책과 여성의 노동시장 진입 증가가 피부 관리 및 화장품에 대한 수요를 폭발적으로 촉발했으나, 엄격한 규정 준수 문제와 유통망 구축은 중소기업에게 여전히 큰 장애물로 남아 있었다.</p>
<p>이 격차를 해소하기 위해 서울은 20곳이 넘는 주요 사우디 유통업체와 협력하고 있으며, 화장품 유통의 매칭을 전통적 행정 절차에 의존하기보다 직접 서울로 사우디 소매 책임자들을 초청해 지원 브랜드를 현장에서 면접하고 선발한다. 선발된 기업은 오프라인 매장과 온라인 몰 입점, 맞춤형 마케팅 지원, 정부 규제 애로 해소에 대한 직접적인 지원 등 전 institutional backing을 받게 된다.</p>
<p>“K-뷰티의 모멘텀을 유지하려면 중소기업의 주력 수출 품목 다변화가 중요하다”라고 중소벤처기업부 글로벌 성장정책 국장 김재윤이 말했다.</p>
<p>이 이니셔티브는 문화적 의미도 크다.</p>
<p>김신철 주사우디아라비아 대사는 한국 제품의 매력이 사우디 소비자 가치의 변화와도 맞물려 있다고 지적했다.</p>
<p>“K-뷰티는 표면적 외모 이상을 상징하며 건강한 생활을 지향하는 총체적이고 자신감 있는 태도를 구현한다”라고 김 대사는 말했고, 이 프로그램이 중동 지역으로의 한국 문화 수출 물결을 여는 데 기여할 것으로 기대한다고 덧붙였다.</p>
<p>신청은 7월 23일까지 접수되며, 이는 전통 시장에서 벗어나 중동 지역에 영구적인 거점을 구축하려는 한국의 전략에서 중요한 단계로 여겨진다.</p>
<p><em><span>이 기사는 생성형 AI의 지원으로 작성되었으며 한국일보가 편집했습니다.</span></em></p>
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Label:
Domestic