<p>Seoul's district chief races remain heavily male-dominated ahead of the June 3 local elections, even as female candidates gain ground in neighboring Gyeonggi Province.</p>
<p>Among the 25 district chief races in the capital, the ruling party and the main opposition party have so far confirmed only two female candidates combined, both incumbent district heads seeking reelection. The lack of new female contenders has renewed criticism that Seoul's political scene remains difficult for women to break into.</p>
<p>According to party nominations finalized so far, the incumbent chief of Eunpyeong District and the incumbent leader of Gangdong District are the only confirmed female candidates from the two major parties. The Eunpyeong incumbent is seeking a third consecutive term and could become Seoul’s first three-term female district head if reelected. The Gangdong incumbent is also running for reelection after winning in 2022.</p>
<p>The number could rise to three if a PPP candidate who is a former announcer wins a primary in Dongjak District, but even then women would account for only a tiny fraction of candidates in Seoul’s district mayor races.</p>
<p>The decline is notable when compared with the 2018 local elections, where 11 women ran and three were elected district mayors.</p>
<p>The contrast with Gyeonggi Province is more pronounced this cycle, where female candidates have secured nominations in several mayoral and county chief races, including in Bucheon, Icheon, Gwacheon, Ansan, Anseong and Yangpyeong, and in the governor’s race where a first female governor is likely to be elected.</p>
<p>Observers say the latest numbers suggest female representation in Seoul local politics has stalled rather than expanded, noting that nomination systems favor established networks and name recognition often held by male politicians. The Korean Women’s Associations United criticized the lack of female candidates, urging parties to demonstrate commitment to expanding women’s political representation through their nomination lists.</p>
<p>Experts also say declines in female candidates reflect broader societal challenges to gender-equal politics, calling for parties to broaden the pool of female candidates and for society to create conditions that help them gain voter support.</p>
<br><hr><br>서울의 구청장 선거는 6월 3일 지방선거를 앞두고 여전히 남성이 다수를 이루고 있는 상황이 지속되고 있으며, 인근 경기도에서는 여성 후보들이 다소 활발히 진출하고 있다.
수도권 25개 구청장 선거 가운데 현재까지 확인된 여성 후보는 두 명으로, 두 정당의 incumbents(현직 구청장)만 각각 재선에 도전하는 경우다.
새로운 여성 후보의 부재는 서울의 정치 무대가 여성에게 열리기 어렵다는 비판을 되살리고 있다.
당별 확정 후보를 보면 더불어민주당의 임진구 구청장인 은평구의 김미경 후보와 국민의힘의 이수희 구청장인 강동구의 이수희 후보가 두 정당 중 유일하게 확정된 여성 후보다.
김미경 후보는 연임 3년 연속 재선을 노리고 있으며 재선에 성공하면 서울에서 처음으로 3선 구청장이 될 수 있다. 이수희 후보 역시 2022년 지방선거에서 강동구를 얻은 뒤 재선에 도전한다.
도당이 강하게 형성된 구 분에서 여성 후보의 수는 최대 3명으로 늘어날 수 있지만, 설령 동작구에서 민주당 출신 이육원 전 MBC 아나운서가 PPP 예비경선을 통과하더라도 서울의 구청장 선거에서 여성이 차지하는 비중은 여전히 작다.
이번 선거의 수치는 이전 선거와 비교하면 특히 두드러진 차이를 보인다. 2018년 지방선거에서는 서울의 구청장 선거에서 11명의 여성이 출마했고, 그 해에 3명이 최종 당선됐다.
경기도의 경우 6월 3일 선거를 앞두고 여성 후보의 진출이 늘어나며, 도지사 선거에서는 더불어민주당의 추미애 후보와 국민의힘의 양향자 후보 간의 대결이 형성되어 최초의 여성 도지사를 선출하게 될 가능성이 크다. 이외에도 부천, 이천, 과천, 안산, 안성, 양평 등 다수의 시·군 구청장 선거에서 양당의 여성 후보가 후보등록에 성공했다.
정치 전문가들은 서울의 여성 대표성이 확대되기보다 둔화되는 모습을 보이고 있다고 지적한다. nominating 제도는 여전히 정치적 네트워크, 조직력, 인지도 등으로 좌우되며, 이는 기존의 남성 정치인들에게 유리한 구조라는 지적이다.
한국여성단체연합은 올해 지방선거에서 여성 후보 부재를 강하게 비판했다.
“ 유권자의 절반을 차지하는 여성은 지역정치의 절반을 구성하는 기본 원칙이 민주주의의 핵심이다.”라고 단체는 성명을 냈다.
“정당은 비어 있는 선언이 아니라 명단으로 여성의 정치 대표성 확대에 대한 의지를 증명해야 한다.”
인천대 정책과학과 임한 교수가 서울의 여성 후보 수가 감소한 것은 한국 정치가 양성평등을 향한 광범위한 요구에 보조를 맞추지 못하고 있음을 보여준다고 말했다.
“이미 선거에서 이기는 것이 어렵다고 여겨지는 정치 환경에서 여성 후보 수의 감소 자체가 우리 사회가 성평등 정치에 발맞추지 못하고 있음을 보여준다.”라고 임 교수는 밝혔다.
“정당은 여성 후보 풀을 확장하기 위한 더 폭넓은 노력이 필요하다고 보며, 사회 전체는 그들이 유권자의 지지를 얻을 수 있는 조건을 만들어야 한다.”
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