<div class="editor-img-box" readability="6.5"><picture><img src="https://newsimg.koreatimes.co.kr/2026/05/04/7bef9e53-d7d7-4786-b98c-f7416257ed9e.jpg?w=728" alt="Hankook Tire headquarters in Pangyo, Gyeonggi Province / Courtesy of Hankook Tire" decoding="async" loading="eager" fetchpriority="high"></picture><div class="caption" readability="8"><p>Hankook Tire headquarters in Pangyo, Gyeonggi Province / Courtesy of Hankook Tire</p></div></div><p class="editor-p">South Korea’s three major tire manufacturers are expected to report weaker earnings in the second quarter due to elevated raw material and logistics costs linked to ongoing Middle East hostilities, which have driven up prices for key inputs and freight.</p><p class="editor-p">Rising crude oil prices have pushed up naphtha costs, likely increasing butadiene and other materials such as carbon black and natural rubber, which are essential for tire production.</p><p class="editor-p">Higher air and sea freight rates add to the cost burden, as about 80 percent of sales are from exports.</p><p class="editor-p">To counter external pressures, the industry is shifting focus toward higher-margin products and premium offerings to improve profitability.</p><p class="editor-p">Nexen Tire is expanding its distribution network and technological capabilities, aiming to diversify its portfolio with high-performance, all-weather, and fuel-efficient summer tires for key markets in Latin America and the Asia-Pacific region.</p><div class="editor-img-box" readability="6"><picture><img src="https://newsimg.koreatimes.co.kr/2026/05/04/bef2b32d-7f4e-47d1-96a7-8a45656504b6.jpg?w=728" alt="Kumho Tire's ECSTA high-performance tire" decoding="async" loading="lazy"></picture><div class="caption" readability="7"><p>Kumho Tire's ECSTA high-performance tire</p></div></div><p class="editor-p">Kumho Tire is pursuing qualitative growth by prioritizing high-margin products and expanding global sales while addressing geopolitical risks and U.S. tariffs, and is also strengthening its production network through new plants in Korea and Europe to tighten supply chains.</p><p class="editor-p">Hankook Tire aims to raise the share of sales from high-inch tires (over 18 inches) to 50 percent this year, up from 47.8 percent, to support profitable growth.</p><p class="editor-p">Industry officials warn that sustained oil-price increases could lead to higher tire prices, potentially dampening demand and affecting price competitiveness.</p><p class="editor-p">“Tire firms face mounting pressure to raise prices to maintain profitability amid external uncertainties, but price increases could reduce demand,” an industry source said.</p>
<br><hr><br>한국의 주요 타이어 제조사인 한국타이어, 금호타이어, 넥센타이어가 중동 지역의 지속된 무력충돌로 원자재 및 운송비가 크게 상승하면서 2분기 이익이 급격히 감소할 것으로 우려된다.
원자재 가격 상승은 특히 우려를 키우는 요인이다. 예를 들어 나프타 가격 상승은 합성고무의 주요 원료인 부타디엔의 비용을 높일 가능성이 크다. 카본블랙과 천연고무를 포함한 기타 필수 원자재의 가격도 상승할 것으로 예상된다.
또한 운송비도 크게 오르고 있어 주요 타이어 기업의 비용 부담을 가중시키고 있다. 이들 기업의 매출의 약 80%가 수출에서 나오는 점이 이를 더욱 악화시키고 있다.
이에 대응해 타이어 제조사들은 수익성이 높은 고부가가치 제품의 판매를 확대해 제품 구성을 개선하는 데 주력하고 있다.
넥센타이어는 외부 불확실성에 대응하기 위해 유통망과 기술 역량을 강화하고 있다. 이 같은 배경에서 고마진이 높은 고성능 및 사계절 타이어를 주요 시장에서 출시해 포트폴리오 다변화를 추진하고 있으며, 라틴아메리카와 아시아태평양 지역에서 연료효율이 높은 여름용 타이어도 선보이고 있다.
한편 금호타이어는 원자재 상승과 함께 미국의 관세 및 지정학적 위험에 대처하기 위해 고마진 제품 및 글로벌 판매 확대에 집중하는 질적 성장 전략을 추구하고 있다. 또한 글로벌 생산 네트워크를 강화하기 위해 국내 및 유럽에 신규 공장을 건설해 공급망을 촘촘히 만들려 하고 있다.
한국타이어 역시 올해 18인치 이상 고타이어의 판매 비중을 지난해의 47.8%에서 50%까지 늘려 수익성 있는 성장을 강화하려 한다.
업계 관계자들은 지속되는 석유가 상승이 타이어 가격 인상으로 이어질 수 있으며, 이는 타이어 기업의 가격 경쟁력을 약화시킬 가능성이 있다고 지적했다. 한 업계 관계자는 외부 여건 불확실성에 대응하기 위해 가격 인상에 나설 수밖에 없다고 했으나, 가격 인상이 수요를 약화시킬 수 있다고 덧붙였다.
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