<div class="editor-img-box" readability="6"><picture><img src="https://newsimg.koreatimes.co.kr/2026/05/18/5a239aec-9abb-4187-a440-e4c6b86e6071.jpeg?w=728" alt="ZEROBASEONE / Courtesy of Wakeone Entertainment" decoding="async" loading="eager" fetchpriority="high"></picture><div class="caption" readability="7"><p>ZEROBASEONE / Courtesy of Wakeone Entertainment</p></div></div><p class="editor-p">A K-pop group formerly operating as a nine-member act has reorganized into a five-member lineup and is releasing a new album, Ascend-, featuring a more mature, minimalist sound rooted in contemporary R&B. The group aims to spotlight individual members more clearly while maintaining a cohesive collective identity.</p><p class="editor-p">The group debuted in 2023 as a project group formed through a televised audition and quickly achieved chart success with multiple million-selling albums. After a two-and-a-half-year project concluded in January 2026, four members left the group and pursued a new boy band, while the remaining five continued as ZEROBASEONE.</p><p class="editor-p">The leader noted that the personnel change prompted a strategic shift in performances and choreography to optimize the five-member format, which was validated by positive reception at a recent performance in Japan.</p><p class="editor-p">The new album, Ascend-, comprises seven tracks with the lead single Top 5 blending dance-pop and contemporary R&B. The title’s hyphen signals the group's intention to move forward. The leading track was described as having a bold, retro-influenced beat and a performance concept reminiscent of Michael Jackson, while the lyrics of Top 5 reveal a personal, affectionate theme about a loved one.</p><p class="editor-p">The group aims to balance a refined, classic R&B sound with modern elements, including Y2K and techno influences on B-sides like Exotic. A minimalist visual approach accompanied the music release, emphasizing spacious imagery and natural performances over heavy makeup.</p><p class="editor-p">Members acknowledge the emotional impact of the group’s transition on fans and express commitment to delivering passionate performances that reflect the renewed lineup and evolving sound.</p>
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<div class="editor-img-box" readability="6"><picture><img src="https://newsimg.koreatimes.co.kr/2026/05/18/5a239aec-9abb-4187-a440-e4c6b86e6071.jpeg?w=728" alt="ZEROBASEONE / Courtesy of Wakeone Entertainment" decoding="async" loading="eager" fetchpriority="high"></picture><div class="caption" readability="7"><p>ZEROBASEONE / Courtesy of Wakeone Entertainment</p></div></div><p class="editor-p">대규모 재편으로 5인조로 재편된 K팝 그룹 ZEROBASEONE이 새 앨범 "Ascend-"으로 돌아와 현대적인 컨템포러리 R&B와 “미니멀리스트”로 설명되는 사운드를 선보인다.</p><p class="editor-p">발표는 현지 음악 채널 Mnet의 오디션 프로그램 "Boys Planet"를 통해 결성된 ZEROBASEONE은 2023년 7월 데뷔한 프로젝트 그룹으로 빠르게 유명세를 얻었고 연속으로 밀리언셀링 앨범을 기록했다.</p><p class="editor-p">2026년 1월 프로젝트가 2년 반의 기간을 마무리한 뒤, 다섯 멤버인 성한빈, 김지웅, 석 매튜, 김태래, 박건욱은 ZEROBASEONE으로 활동을 계속하기로 결정했고, 나머지 네 명인 장하오, 리키, 김규빈, 한유진은 떠나 새로운 보이 그룹으로 재데뷔했다.</p><p class="editor-p">그룹의 리더 성한빈은 금요일 서울에서 열린 그룹 매체 인터뷰에서 인원 변화 이후 공연을 이끄는 입장에서 큰 차이를 확실히 느꼈다고 말했다.</p><p class="editor-p">다섯 멤버 체제에 맞게 안무 라인을 가장 잘 보여줄 방법을 철저히 연구했고, 최근 KCON Japan에서의 공연에서 긍정적인 반응이 새로운 자신감을 불러일으켰다고 말했다.</p><p class="editor-p">"무대 영상으로 모니터링했을 때 데뷔 때를 떠올리게 하는 '그릿(gri t)'를 보았고, 그것이 우리 팀의 강점이라고 느꼈다"고 말했다.</p><p class="editor-p">감소된 멤버 수로 인해 개인 멤버를 더 명확히 부각할 수 있게 되었다고 밝혔다.</p><p class="editor-p">박건욱은 "원래는 아홉 멤버로서 팀 아이덴티티를 우선하느라 개별 멤버의 색깔이 다소 희생되던 곡과 콘셉트가 많았다"며 "이번 다섯 멤버 체제는 차분하고 톤이 낮아져 각 멤버의 강점을 부각시키면서도 서로를 하나로 묶는 방향"이라고 설명했다. 멤버들 역시 각자의 파트가 등장할 때 각 멤버의 독특한 매력을 명확히 들려줄 수 있을 것이라고 덧붙였다.</p><p class="editor-p">타이틀 트랙 'Top 5'가 수록된 다섯 번째 EP 'Ascend-'은 7곡으로 구성되며, 리드 트랙은 댄스-팝과 컨템포러리 R&B를 결합한 곡으로, 2000년대 초반의 감성을 현대적으로 재해석했다.</p><p class="editor-p">한빈은 앨범 제목 끝의 하이픈이 "계속 앞으로 나아가려는 의도"를 상징한다고 설명했다.</p><p class="editor-p">석 매튜는 리드 트랙의 첫 인상에 대해 "강렬한 비트가 흥미로웠고, 섹시한 'Top 5' 파트가 떨어지자 마이클 잭슨 스타일의 퍼포먼스를 상상하게 해 여러 아이디어를 발전시켰다"고 말했다.</p><p class="editor-p">건욱은 다소 놀라운 가사 메시지에 당황했다고 말했다. "앨범 제목이 단순히 다섯 멤버로서 새로운 시작을 암시한 것으로 생각했지만, 실제로는 가사 속에 '내가 항상 가장 좋아하는 다섯 가지'를 뜻한다고 설명됐다: 당신의 입술, 당신의 스타일, 당신의 키스, 당신의 미소, 그리고 무엇보다 당신이 나를 느끼게 하는 방식." </p><p class="editor-p">그룹은 신선한 분위기와 성숙하고 세련된 컨템포러리 R&B 사운드를 균형 있게 조합하고, 깔끔하고 강렬한 비트를 특징으로 삼려 했다. 한빈은 현재 가장 적합한 면을 보여주는 것이 최선의 접근이라고 생각하며 멤버들은 이 방향에 만장일치로 동의했다고 말했다. 건욱은 이 클래식한 장르가 오히려 젊은 세대들에게도 신선하게 느껴질 수 있다고 덧붙였다.</p><p class="editor-p">이 음악적 변화는 미니멀리즘에 초점을 맞춘 비주얼과도 어우러진다. 한빈은 음악비디오와 앨범 커버 촬영에서 빈 공간의 아름다움에 초점을 두고 메이크업을 줄이고 멤버들의 자연스러운 움직임을 포착해 잘 맞는 스타일을 찾았다고 말했다.</p><p class="editor-p">타이틀 트랙이 클래식한 분위기를 띠는 반면, B사이드 트랙인 'Exotic'은 Y2K와 테크노 요소를 도입해 청취자들이 쉽게 음악에 몰입할 수 있도록 했다.</p><p class="editor-p">9인조로 활동하던 마지막 공연에서 팬들이 흘린 눈물에 대해 한빈은 그 순간의 감정이 개인적으로 인생에서 가장 큰 슬픔이었다고 회상했다.</p><p class="editor-p">팬들이 지난 두 달간 느꼈던 기다림의 감정을 우리는 잘 알고 있으며, 긴 터널을 지나 돌아오는 지금, 열정적인 사랑이 무엇인지 보여주겠다며 다짐했다.</p>
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Culture