IMF official attends the 2026 IMF/World Bank Spring Meetings in Washington, D.C., Thursday.
WASHINGTON — An IMF official said that South Korea has substantial energy buffers but remains vulnerable to disruptions in energy supply amid the U.S.-Israeli war against Iran.
The remarks came as part of an Asia-Pacific regional economic outlook, with ongoing concerns about disruptions to maritime traffic through the Strait of Hormuz, a key route for oil, gas and other commodities.
The official noted that the government has been proactive in mitigating the energy shock and benefiting from sizable energy reserves while encouraging diversification of energy sources.
The official also highlighted Korea's vulnerabilities, noting that it should be viewed in the context of Asia as a whole, an energy-importing region.
Rising energy prices and inflation fears have tempered South Korea's economy amid the Middle East conflict, given its reliance on energy imports from the region.
During the briefing, the IMF’s Asia and Pacific Department director said Asia is significantly exposed to the energy shock due to high energy intensity, dependence on energy imports and exposure through non-energy imports.
토마스 헬블링은 워싱턴 D.C.에서 열린 2026년 연례 IMF·세계은행 봄 회의에 목요일 참석했다.
워싱턴 — 국제통화기금(IMF)의 한 관계자는 목요일 한국이 에너지 버퍼가 "상당히 있다"고 하면서도 미국-이스라엘의 이란 전쟁으로 인한 에너지 공급 차질에서 비롯된 취약점이 있다고 말했다.
IMF 아시아태평양국 부국장인 토마스 헬블링은 호르무즈 해협을 통한 해상 운송이 중요 원유·가스·비료 등 원자재의 흐름에 영향을 주고 있는 상황 속에서 아시아-태평양 지역 경제 전망에 대해 이 같은 발언을 했다.
"한국 정부는 에너지 충격의 영향을 완화하기 위해 매우 적극적으로 대응해 왔다"고 관계자는 말했다.
"상당한 에너지 버퍼를 보유하고 있는 이점이 있다. 다른 에너지원으로의 전환을 적극적으로 촉진해 왔다"고 덧붙였다.
그는 또한 전쟁 속에서 한국의 취약점에 대해 지적했다.
'한국의 취약성에 대해 말하자면, 한국은 전체적으로 아시아와 마찬가지로 에너지를 수입하는 지역이다'고 그는 말했다.
전쟁의 경제적 파급 효과에 대한 우려는 중동 분쟁으로 에너지 가격이 상승하고 물가 상승 우려가 커지면서 한국에서 더욱 깊어졌다. 중국, 일본 등 다른 국가들이 에너지 수입에 의존하는 가운데 한국은 경제를 작동시키기 위해 이 지역에 크게 의존해 왔다.
브리핑 중 IMF의 아시아·태평양 부문 국장인 크리슈나 스리니바산은 아시아가 에너지 충격에 "상당히" 노출돼 있다고 지적하며, 그 이유로 이 지역의 높은 에너지 집약성, 에너지 수입 의존도, 비에너지 수입을 통한 충격 노출 등을 들었다.