Labor unions representing workers at a major electronics maker staged a mass rally Thursday at the company’s main semiconductor campus in Pyeongtaek, stepping up pressure on management with the threat of a full-scale strike next month as the memory chip industry recovers. The alliance said turnout was about 40,000 members, while police estimated 30,000.
The joint alliance of three unions demanded the removal of the cap on performance-based bonuses and the allocation of 15% of annual operating profit to such payouts. One of the unions recently became the first majority union with about 74,000 members and secured recognition as the workers' representative.
The union chair said the company has warned of crisis each year and, even as it pursues global leadership, tells workers not to let their guard down.
Based on projections that annual operating profit could reach up to 300 trillion won this year, the 15% bonus share would amount to more than 40 trillion won, exceeding the 2025 R&D spending of 37.7 trillion won.
The company has previously countered with a proposal to offer special bonuses beyond the current cap if the Device Solutions division achieves industry-leading performance, but talks have stalled as unions seek a permanent structural change.
The unions warned they will launch a full-scale strike from May 21 to June 7 if no agreement is reached, which is estimated to result in daily losses of about 1 trillion won from the shutdown of semiconductor production lines; an 18-day stoppage could create a gap of nearly 18 trillion won.
The strike could disrupt semiconductor supply during a period of competition in the AI chip market and potentially lead to legal disputes over compensation and broader supply-chain disruption.
On the same day, a small group of shareholders staged a counter-protest nearby, criticizing the unions’ demands and warning of broader economic fallout, saying that shutting plants is costly and harms shareholders.
노동조합 구성원들이 평택의 주요 반도체 생산 기지에서 대규모 시위에 참여하는 모습
해당 기업의 노동조합 연합은 목요일, 메모리 반도체 업황의 회복 국면에 접어든 가운데 경영진에 대한 압박을 강화하기 위해 전면적인 파업 가능성을 시사하며 대규모 시위를 벌였다.
세 개의 주요 노조로 구성된 연합은 평택의 주요 반도체 생산 캠퍼스에서 시위를 벌였고, 연합 측은 약 4만 명이 모였다고 주장했다. 경찰은 3만 명으로 추정했다.
연합은 성과 기반 보너스의 상한선을 제거하고 산정 기준을 보다 투명하게 하며 연간 영업이익의 15%를 보너스에 배정할 것을 요구해 왔다. 이들 가운데 한 노조는 최근 약 74,000명의 회원으로 다수 노조로 인정받아 직원 대표자로 법적 인정을 받았다.
노조 위원장은 “회사는 매년 위기를 경고해 왔고, 글로벌 선두를 향해 나아가려는 현재 상황에서도 경계 태세를 늦추지 말라 한다”고 말하며, 이 시위를 통해 회사에 변화를 가져올 것이라고 밝혔다.
노동조합 연합이 평택의 주요 반도체 생산 기지에서 대규모 시위를 벌이는 모습
“경영진이 아니라 노동조합 구성원 여러분이 반도체 부문을 세계 1위로 올려 놓았고 생산을 유지하며 공정을 개선했고 야근으로 수율을 높여 왔다”고 노조 위원장은 말했다.
해당 기업의 연간 영업이익이 올해 최대 300조 원에 이를 수 있다는 전망에 따라, 15%의 보너스 요구는 40조 원대의 보너스 지급으로 이어지며 이는 2025년 연구개발비 37.7조 원을 상회할 것이라고 하였다.
회사 측은 앞서 생산 부문이 업계 선두에 오른 경우 현재 상한을 넘는 특별 보너스를 지급하겠다는 제안을 제시했으나, 노조는 영구적 구조 변화를 요구하며 협상은 교착 상태에 빠져 있다.
노동조합 연합이 구호를 들고 시위하는 모습
노조는 합의에 이르지 못하면 5월 21일부터 6월 7일까지 전면 파업에 돌입하겠다고 경고했고, 이는 반도체 생산 라인 가동 중단으로 매일 약 1조 원의 손실을 초래할 가능성이 있다고 전망된다.
“경영진은 성과가 외부 시장 여건에 의해서만 결정된다고 주장하며 직원의 땀과 노력을 무시하고, 직원을 헌신적 기여자라기보다는 숫자에 불과하게 본다”며 파업을 통해 회사에 “변화”를 가져올 것이라고 말했다. “다음 달 18일 동안 생산이 중단된다면 약 18조 원 규모의 손실이 발생할 것이고, 파업을 통해 노동조합의 가치가 얼마나 중요한지 분명히 보여주겠다”고 덧붙였다.
평택의 주요 반도체 생산 기지에서 벌어진 대규모 시위 모습
이번 파업은 AI 반도체 시장 경쟁이 심화되는 가운데 반도체 공급에 심각한 영향을 미칠 수 있다는 우려를 낳고 있다. 파업으로 주요 글로벌 고객과의 납기 계약 이행이 어려워질 경우 보상청구를 둘러싼 법적 분쟁과 함께 전 세계 메모리 반도체 공급망에 큰 차질이 빚어질 수 있다.
같은 날, 소액의 주주들이 인근에서 반대 시위를 벌이며 노조의 요구를 비판하고 더 큰 경제적 여파를 경고했다.
주주 단체는 “성과 보너스에 관한 협상은 노사 간의 문제일 수 있지만 공장을 폐쇄하는 것은 전혀 다른 문제이며, 제조시설을 중단하고 재가동하는 데는 막대한 비용과 시간이 필요하다”고 말했다.
주주는 “공장은 주주들이 지분을 가진 실물 자산이며, 호황기에 이를 폐쇄하는 행위는 회사와 주주들의 재산에 직접 피해를 입히는 행위”라고 덧붙였다.