The race for the Daegu mayoral seat ahead of the June 3 local elections is taking shape, with the two major parties moving at different speeds. The ruling party has confirmed its candidate and begun campaign activities, while the main opposition party is still resolving its nomination process amid internal disputes and potential independent bids.
The ruling party quickly locked in former Prime Minister Kim Boo-kyum as its sole candidate and has shifted into campaign mode, with party leaders visiting Daegu to coordinate support. Kim, a four-term lawmaker who has represented Daegu’s Suseong District and previously served as prime minister, is expected to leverage his experience and name recognition in a region where the party has struggled historically. Party leaders described him as the strongest candidate for victory.
The opposition party has not finalized its lineup. It began with nine contenders, reduced to six, with a preliminary vote set for April 15 and 16 to narrow to two finalists. The process has faced backlash from some candidates, and legal action has been pursued by Rep. Joo Ho-young after an injunction was dismissed. Joo has signaled the possibility of independent candidacy and criticized the nomination process as flawed, warning of potential repeat disputes if the issue is not addressed. Another eliminated candidate has voiced a similar stance, emphasizing the need for a single conservative candidate to oppose Kim and avoid a split vote.
Several remaining candidates in the opposition primary include a mix of current and former lawmakers and local officials. The party faces concerns about independent bids affecting its strength in Daegu, a longtime stronghold. Meanwhile, Kim Boo-kyum has amplified his campaign presence, meeting local figures and arguing that the opposing party’s protracted nomination process has limited policy debate. He has called for a focus on Daegu’s economic issues and job creation, urging a substantive discussion about the city’s future as the campaign period nears.
다음 달 3일 지방선거를 앞둔 대구시장 선거전이 모양새를 갖춰가고 있지만, 양대 정당의 속도에는 뚜렷한 차이가 나타나고 있다. 여당인 더불어민주당은 이미 후보를 확정했고, 제1야당인 국민의힘은 후보 선출 과정의 여파를 겪는 가운데 내부와 외부의 도전이 현실적 가능성으로 떠오르고 있다. 민주당은 이미 선수를 띄워 임기 4작전을 수행한 김부겸 전 국무총리를 단독 후보로 확정하고 본격적인 선거운동에 빠르게 돌입했다. 당 지도부는 대구를 방문해 지지를 조율하기 시작했고, 선거전이 이미 시작됐음을 시사했다. 김 전 총리는 대구를 대표하는 지역구인 수성구를 지역구로 활동했고 이후 국무총리까지 지낸 인물로, 당의 가장 인지도 높은 인물 중 한 명이다. 당은 그가 가진 경험과 높은 인지도를 바탕으로 지역에서 오랫동안 약세를 보이던 판세를 뒤집겠다는 전략이다. 대구 방문에서 정의당의 정당 지도부와의 대담에서 정 총리는 “그의 경력과 능력을 가진 사람을 찾기 어렵다”며 김 후보를 선거의 “유일한 승리 카드”라고 직접 평가했다. 반면 국민의힘은 아직 라인업을 확정하지 못했다. 당은 처음에 다섯 명의 후보를 거쳐 여섯 명으로 축소했고, 예비투표를 4월 15일과 16일로 예고해 최종 두 명의 결선을 가리기로 했다. 그러나 이 과정은 순조롭지 않았다. 컷오프 결정에 후보들 사이에서 반발이 일었고 논쟁은 아직 완전히 가라앉지 않았다. 6선 의원인 주호영 의원은 탈락한 뒤 법적 절차를 진행했고, 항소법원의 판단을 본 뒤 정치적 미래를 최종 결단하겠다고 밝혔다. 주 의원은 당 지도부를 비판하며 선출 절차 자체가 잘못됐다며, 이 문제가 해결되지 않으면 향후에도 유사한 다툼이 반복될 수 있다고 경고했다. 한편, 이번 선거에 출마에서 제외된 이유로 거론된 이진숙 전 방송통신위원회 위원장도 같은 입장을 내비쳤다. 그는 “대구시장 선출 외의 다른 방안을 고려한 적이 없다”고 선을 그으며, 경선은 결국 보수 진영의 단일 후보로 모여야 한다고 강조했다. 독자 출마 가능성은 여전히 우려를 낳고 있으며, 특히 대구는 오랜 기간 당의 핵심 주지 중 하나였기에 더 주의가 요구된다. 남은 경선의 후보로는 이재옥 의원, 추경호 의원, 유영하 의원, 최은석 의원 외에 동구청장 출신 이재만 전 의원, 홍석준 전 의원이 남아 있다. 한편 김부겸은 대구에서의 선거운동 범위를 넓혀 지역 인사들을 만나는 한편 매체 인터뷰를 진행하며 공식 선거전에 대비하고 있다. 그는 rival 정당의 지속된 선출 과정에 대해 지적하며 정책 토론의 여지가 적어졌다고 밝혔다. 지역의 경제 문제와 일자리 문제에 초점을 맞추고 “대구의 미래에 관한 합리적인 토론”이 선거운동 기간에 이야기가 되도록 해야 한다고 강조했다.